« Super/Man : l'histoire de Christopher Reeve » : revue de Sundance

Réalisateur : Ian Bonhote, Peter Ettedgui. Royaume-Uni, États-Unis. 2024. 104 minutes.

La vie et l'œuvre deSupermanLa star Christopher Reeve est encadrée et largement racontée par sa famille et ses amis dans le documentaire de plus en plus émouvant de Ian Bonhote et Peter Ettedgui. Au lieu de traiter la vie de la star de manière chronologique, ils oscillent entre l'examen de sa carrière et son travail de défense des blessures à la colonne vertébrale à la suite du dévastateur accident d'équitation de 1995 qui l'a laissé paralysé du cou aux pieds. Le résultat a la sensation engageante d’un dialogue entre Reeve avant et après l’accident et sa famille alors que ses opinions et sa vie ont changé en conséquence.

Bonhote et Ettedgui célèbrent l'acteur tout en reconnaissant ses défauts

Bien que le nom de la star soit dans le titre, c'est aussi un témoignage de l'amour et de l'engagement de sa femme Dana, de leur fils Will et des enfants de Reeve, Matthew et Alexandra, issus de sa précédente relation avec Gae Exton, qui est également interviewée. Reeve est décédé il y a vingt ans cette année, mais il a également une présence vitale non seulement dans les films et les reportages, mais aussi dans les voix off des enregistrements d'archives, tandis que les vidéos personnelles ajoutent une dimension intime. Tout cela signifieSupermanne devrait avoir aucun problème à attirer les distributeurs après ses projections dans la section Premières du Sundance Film Festival.

Un montage serré d'Otto Burnham est évident dès le début dans une série d'extraits de Reeve jouant Superman en 1978. Mais presque immédiatement, ses enfants et Dana, décédée à seulement 44 ans en 2005, sont mis au premier plan. «Un câlin de ma mère, c'était comme être enveloppé par le soleil», se souvient Will.

Les réalisateurs reviennent également à plusieurs reprises à la contemplation d'un bronze gelé semblable à Superman dérivant dans une nébuleuse, avec des cristaux de la couleur de la kryptonite sortant parfois de sa surface alors que Reeve ou d'autres parlent des effets physiques de l'accident.

Bien qu'ils ne proposent pas de chapitres ni de vers sur l'enfance de Reeve, les réalisateurs laissent émerger une impression, en particulier sa relation difficile avec son père, le poète FD Reeve, et le divorce difficile de ses parents quand Reeve avait trois ans. Alors que le film avance jusqu'au moment où la star alors inconnue de Broadway s'est vu confier le rôle de super-héros qui l'a propulsé au rang de célébrité, de nombreuses anecdotes agréables émergent, y compris son ami et collègue acteur Jeff Daniels se souvenant de la façon dont William Hurt l'a imploré de ne pas le faire. à « vendre ». Le film de Donner rappelle également un monde très éloigné du nôtre, où le public d'un film de héros de bande dessinée était loin d'être assuré.

Le ton léger de ces premiers souvenirs aide à équilibrer certains des souvenirs les plus déchirants qui surgissent plus tard.

Alors que les allers-retours entre sa période de sex-symbol et sa vie après l'accident se poursuivent, les réalisateurs réfléchissent à sa relation avec Exton avant que le rôle salvateur que Dana a joué dans le rétablissement de Reeve ne soit mis en lumière. Il y a aussi une idée des amitiés profondes que Reeve a accumulées. au fil des années, notamment avec le comique Robin Williams, qui était dans la même année que lui à Julliard. Glenn Close, qui était un ami des deux hommes, dit avec conviction qu'elle pense que Williams serait toujours là si Reeve l'était. Parmi les autres contributeurs figurent Whoopi Goldberg, Susan Sarandon et l'envoyé américain pour le climat John Kerry, qui, comme beaucoup des personnes interrogées, se retrouve au bord des larmes lorsqu'il parle de Reeve.

Bonhote et Ettedgui célèbrent l'acteur tout en reconnaissant ses défauts. Avant l'accident, on avait l'impression qu'il était si actif qu'il laissait souvent ses enfants dans son sillage et il est évident que son enfance lui a causé des problèmes d'engagement. Après qu'il ait été paralysé, nous avons une idée de sa détermination à se rétablir et à collecter des fonds pour d'autres personnes vivant dans des conditions similaires. Brooke Ellison, neuroscientifique et homme politique, paralysée et dont Reeve a porté l'histoire à l'écran en tant que réalisateur en 2004, parle également de l'importance de son travail de plaidoyer.

À travers tout cela, Dana a été un pilier de force qui l’a également aidé à comprendre que la qualité de vie des personnes touchées par des blessures à la colonne vertébrale est tout aussi vitale que le rétablissement. Le film atteint son point culminant poignant lorsque les enfants se souviennent à la fois des derniers instants de leur père et, moins de deux ans plus tard, de la mort de Dana, même si cela n'a guère besoin de l'accent supplémentaire que lui donne la musique d'Ilan Eshkeri. C'est un moment brut et exposé, mais qui est contrebalancé par les succès que la Fondation Christopher et Dana Reeve a obtenus en leur nom.

Tous les enfants savent que Clark Kent est toujours un héros même lorsqu'il ne porte pas sa cape et on pourrait en dire autant de Reeve, dont les propres enfants se sont révélés être son super pouvoir durable.