« Les enfants du soleil » : Revue de Venise

Réal : Majid Majidi. L'Iran. 2020. 99 minutes.

Le cinéaste iranien Majid Majidi réalise un autre film empathique sur des enfants citadins pauvres mais pleins de ressourcesEnfants du soleil. Ce conte entraînant, démodé, quelque peu didactique, qui se déroule dans une école créée pour donner une éducation aux enfants des rues, est un choix inhabituel pour une place de compétition à Venise, mais dans les temps anormaux d'aujourd'hui, sa marque naïve de 21^StLe néo-réalisme du siècle semble étrangement rafraîchissant, comme un voyage nostalgique dans un passé imaginaire lorsque Disney réalisait des films pour enfants en direct en Iran.

Un film qui a le cœur bien à la bonne place

Après Venise, Enfant du Soleilren visera la diffusion mondiale du film le plus connu de Majidi à ce jour,Enfants du Ciel,qui a été battu à l'Oscar des langues étrangères 1998 par un autre ticket familial sentimental, celui de Roberto BenigniLa vie est belle. Cependant, son charme de la vieille école se transforme plus d'une fois en une intrigue fatiguée, et la leçon de morale cachée dans l'histoire centrale du film sur la recherche d'un trésor enfoui par une bande de gamins peut sembler un peu prêcheuse.

Une légende d'ouverture dédie le film aux « 152 millions d'enfants contraints au travail manuel et à ceux qui se battent pour leurs droits ». L'intro rapide montre le jeune adolescent Ali (Rouhollah Zamani) et ses trois meilleurs amis et membres de gangs juniors tentant de voler des roues de voiture sur commission dans le parking souterrain d'un centre commercial haut de gamme à Téhéran. Un adorable garçon aux taches de rousseur qui est constamment à l'affût d'un danger soudain ou d'une opportunité soudaine. Ali est le chef non officiel de ce groupe de quatre personnes et n'a aucun mal à les persuader de s'inscrire à l'école « Sun » lorsqu'un chef du crime du quartier l'envoie. une mission : récupérer un trésor enfoui sous un cimetière en creusant un tunnel depuis le sous-sol de l'école.

C'est le lieu le plus mince, mais il sert à amener les quatre copains dans une école qui devient le centre et le lieu principal de l'histoire. Majidi sait bien nous distraire de la maladresse de l'intrigue en remplissant les scènes de vie et d'incidents. Le chef du crime s'avère être un Fagin réparateur d'horloges dont le bureau est sur un toit rempli de cages à pigeons voyageurs, tandis que la romance provisoire d'Ali avec la petite Zahra (Shamila Shirzad), la sœur de son ami afghan Abofazl (Abofazl Shirzad) se déroule principalement dans les wagons de métro où la ségrégation sexuelle est assurée par Zahra, où elle vend des bibelots. La vie est dure et le rythme frénétique de la ville semble avoir été intériorisé par ces enfants en perpétuel mouvement, à tel point que lorsqu'on le voit enfin s'asseoir derrière un bureau d'école, Ali a l'air inquiet d'un animal acculé.

Apparemment basée sur une école créée en 2014 par une ONG iranienne, la Sun School n’est pas un refuge idéalisé pour les bienfaiteurs. C'est un lieu doté d'enseignants stressés mais sérieux qui s'est fixé pour modeste objectif de canaliser l'énergie de ses jeunes élèves vers le sport ou l'apprentissage, en les gardant hors de la rue et en les empêchant de s'entretuer. Entre deux creusements de tunnels, Ali se lie d'amitié avec le sympathique directeur adjoint, M. Refie (Javad Ezzati), lui apprenant même la bonne façon de donner un coup de tête à un adversaire lorsque l'enseignant exprime son intérêt. Les scènes de tunnel, quant à elles, introduisent une note de danger alors que les quatre amis tentent d'échapper à la détection et de heurter les obstacles habituels.

Chaleureusement filmé et composé par la bande-son orchestrale luxuriante de Ramin Kousha,Enfants du soleiln'a pas peur d'aborder des questions sociales telles que le sort de l'importante classe marginale de réfugiés afghans en Iran (le thème principal du long métrage de Majidi de 2001).Baran), le traitement policier sévère infligé aux vendeurs ambulants mineurs et le manque de soutien de l'État aux écoles comme celle-ci qui survivent grâce à des dons privés. Si au final la leçon dispensée par sa fin « surprise » donne l'impression qu'elle vient de la chaire, cela ne démantèle pas ni ne dévalorise complètement l'attrait d'un film dont le cœur est fermement à la bonne place.