« Si le vent tombe » : revue de Thessalonique

Réal/scr : Nora Martirosyan. France/Arménie/Belgique. 2020. 100 minutes

Nora Martirosyan a choisi un cadre intrigant pour son exploration contemplative de la relation entre lieu et identité, passé et présent. Son premier film se déroule dans le Haut-Karabakh enclavé, incorporé à l'Azerbaïdjan par l'Union soviétique et désormais république autoproclamée dirigée par des Arméniens de souche et soutenue par le gouvernement arménien. À travers l'expérience d'un auditeur français sympathique qui se rend sur ce territoire toujours contesté pour évaluer l'opportunité de la réouverture de l'aéroport, Martirosyan met en lumière une communauté méconnue qui cherche désespérément à se libérer des chaînes de l'oppression et à affirmer son indépendance. .

Si le vent tombeest alimenté par l'optimisme

C'est une histoire fascinante et controversée. Le Haut-Karabakh a été pris dans une horrible guerre entre l’Azerbaïdjan et l’Arménie entre 1988 et 1994 et, après près de 30 ans de paix relative, les combats ont repris plus tôt cette année avant qu’un cessez-le-feu précaire ne soit déclaré. Le ministère de la Culture de l'Azerbaïdjan a exprimé son opposition au film, mais des festivals, dont l'ACID annulé à Cannes, Tallinn et Thessalonique, ont soutenu sa projection. Une performance centrale nuancée de Grégoire Colin et une mise en scène sensible et accessible de Martirosyan devraient lui permettre de toucher un public exigeant ; sa sortie en salles en France est prévue pour janvier par Arizona Distribution, et le streaming pourrait lui permettre de rayonner plus loin.

Lorsqu'Alain (Colin) arrive à Stepanakert, la capitale du Haut-Karabakh, il est épuisé par les huit heures de route qui le séparent de l'aéroport commercial le plus proche. Cette distance extrême n’est pas la seule raison pour laquelle les habitants sont si désespérés qu’il donne le feu vert à leur propre aéroport, le grand-nommé Stepanakert International. La possibilité de voyager dans des endroits éloignés comme Moscou et Paris, note le directeur enthousiaste de l'aéroport, non seulement apportera du confort, mais obligera également la communauté internationale à reconnaître que le pays existe.

Alain se retrouve donc à assumer non seulement la logistique pratique de son travail – la longueur des pistes, la quantité d'espace aérien pour les avions (rendu un peu plus compliqué en raison des frontières violemment contestées de la région) – mais aussi les espoirs de toute une communauté. Au fur et à mesure qu'il apprend à connaître les habitants, y compris son chauffeur vif Seirane (Arman Navasardyan) et la journaliste franche Karinee (Narine Grigoryan), il devient de plus en plus en conflit et la performance de Colin passe d'une efficacité professionnelle à une âme troublée. En écoutant des récits de la vie pendant le conflit, au cours duquel l'aéroport d'origine a été bombardé jusqu'à l'oubli, il réalise l'importance fondamentale de ce lieu. Pour un lieu physiquement façonné par les atrocités passées, cela représente l’espoir pour l’avenir.

Pourtant, ce n’est pas si simple et Martirosyan n’a pas peur des complexités dichotomiques de ce nouveau pays forgé sur des terres anciennes. Cette installation ultramoderne, entièrement chromée et dotée de chaises longues enveloppées de plastique, se trouve au milieu d'un paysage montagneux inquiétant marqué par la nature et la guerre. Alors que les feux de la piste projettent leur lueur chaleureuse sur le tarmac lisse, les familles rurales tentent de travailler les terres délabrées qui se trouvent à côté. La caméra s’attarde sur les clôtures, les frontières, les cartes, les limites physiques qui les séparent du monde extérieur. Un charmant jeune garçon nommé Edgar (Hayk Bakhryan) vole de l'eau dans les toilettes vides de l'aéroport et la vend aux habitants dans le besoin. Tout potentiel supplémentaire que l’installation pourrait apporter leur est totalement étranger, hors de leur portée.

Il ressort clairement de la cinématographie évocatrice de Simon Roca, qui s'attarde souvent sur Stepanakert International en longs plans, brillant comme un phare dans le noir, queSi le vent tombeest alimenté par l’optimisme. Le film est également un message personnel de Martirosyan, qui a visité le Haut-Karabakh pour la première fois en 2009 et est tombé amoureux du pays et de ses habitants. C'est un endroit qui existe, qui s'est battu durement pour ses villes et ses écoles, sa communauté et sa paix, et elle explique à quel point il mérite d'être sur la carte.