Comme chaque directeur de festival 2020, Tricia Tuttle du BFI London Film Festival déchire le manuel avec un événement qui réinvente chaque processus, relation et hypothèse budgétaire.
Les deux premières années de Tricia Tuttle en tant que directrice du BFI London Film Festival (LFF) en 2018 et 2019 ? des années qui ont vu la fermeture du lieu phare Odeon Leicester Square pour rénovation, puis sa réduction drastique du nombre de places assises ? a certainement créé des défis en termes de capacité, de revenus de billets et de budget. ?Faire des vertus à partir de nécessités ? est devenue la devise opérationnelle de Tuttle.
Mais quels que soient les défis rencontrés à l’époque, ils ne sont rien comparés à l’onde de choc déclenchée par le Covid-19.
Tuttle dit qu'elle a commencé à lutter contre les implications du virus peu de temps après avoir transféré l'événement LGBTQ Flare du BFI vers une édition en ligne uniquement en mars. À la mi-avril, son équipe était « en pleine planification de scénarios, examinant trois ou quatre versions différentes du festival », alignant les aspirations créatives avec les exigences probables de distanciation physique dans les cinémas et l'économie budgétaire. Début juin, ils s’étaient fixés sur un modèle particulier, et celui-ci avait été approuvé en interne.
L'édition de cette année s'ouvrira le 7 octobre avec Steve McQueen ?Mangroveet clôturer avec Francis Lee?Ammonitele 18 octobre.
Le LFF repose sur trois grands piliers de financement : les recettes du box-office, le mécénat et « l'investissement public qui nous parvient via le BFI, la Loterie [Nationale] et le DCMS [Département du Numérique, de la Culture, des Médias et du Sport] ». explique Tuttle. Selon le directeur du festival, en 2019, les recettes au box-office de l'événement s'élevaient à 1,6 million de livres sterling (2,04 millions de dollars), avec 178 000 entrées payantes, déléguées et gratuites à Londres, ce qui correspond à une capacité de 82 %. « Ce type de modèle cinématographique est absolument fondamental pour notre modèle économique ? dit-elle.
"Nous étions quasiment certains que les cinémas fonctionneraient à capacité très réduite, 30 % au mieux, et au pire, aucun cinéma ne serait ouvert", a-t-il ajouté. Tuttle continue. « Nous avons dû éliminer le box-office de notre modèle financier, car il y avait une telle incertitude à ce sujet.
« Mais je ne veux pas surestimer le financement, car nous réfléchissions également à l'impact de cette capacité de 30 %, au mieux, sur l'accès du public. Nous sommes un grand festival avec de nombreuses parties prenantes, des billets de cinéastes, des billets de distributeurs, des billets de sponsors, d'autres billets d'acteurs importants du BFI, et vous commencez à penser : Eh bien, comment allons-nous offrir l'accès au public, c'est la raison pour laquelle nous existons. ?? Garder cela au cœur de notre prise de décision a rendu la navigation beaucoup plus facile.
Passer au numérique pour 2020
La solution est un modèle largement numérique : parmi les 60 longs métrages du festival (contre 233 en 2019), 54 seront diffusés via la propre plateforme de streaming du BFI, BFI Player, dans des créneaux horaires spécifiques qui imitent la forme et le rythme d’un festival physique. Le format précédent du festival composé de galas, de concours et de volets thématiques a été rationalisé : à l'exception de la soirée d'ouverture et de clôture, tous les longs métrages sont répartis dans les volets thématiques tels que l'amour, le rire et le débat.
Au lieu de compétitions séparées avec jury, tous les titres projetés numériquement concourront pour les prix du public.
Des projections physiques de 16 des 60 longs métrages sont proposées au BFI Southbank et dans 13 lieux partenaires à Londres et à travers le Royaume-Uni, notamment le Glasgow Film Theatre, le Home Manchester et le Watershed Bristol. Des sites supplémentaires diffusent des titres sélectionnés à la discrétion du distributeur. (Six films seront projetés uniquement dans des lieux physiques pendant toute la durée du festival, dont celui de Disney-Pixar.Âmeet Lionsgate UK?Ammonite. Ceux-ci ne seront pas en lice pour le prix du public.)
Les détails sur la présence physique des talents n'ont pas été confirmés par le BFI au moment de mettre sous presse, mais il est prévu que certains cinéastes basés à Londres ? tel queSupernovaC'est Harry Macqueen ? assistera à au moins une projection au BFI Southbank en personne.
Dans le passé, le festival payait des frais de location aux salles, conservait la billetterie et absorbait tous les risques et récompenses. L’événement 2020 est différent : les salles partenaires conserveront une part des recettes du box-office au lieu d’une redevance de location, et le BFI n’assume aucun risque. Il ne reçoit pas non plus de récompense : les revenus sont partagés entre les lieux et les titulaires de droits tels que les distributeurs et les agents commerciaux.
Heureusement pour Tuttle, cette tournure des événements « constitue également une partie stratégiquement importante de notre stratégie à long terme visant à sortir de Londres et à fournir un accès au public à travers le Royaume-Uni ».
Compte tenu du manque actuel de sorties régulières disponibles dans les salles, le festival propose des titres à un moment où les salles en ont faim. "C'est un moment important où nous travaillons tous ensemble pour encourager le public à revenir au cinéma culturel et à revenir aux cinémas indépendants", a-t-il ajouté. dit Tuttle. "C'est également une partie importante du programme de rétablissement culturel dans lequel nous nous lançons tous en partenariat."
Saison des récompenses
Sous les prédécesseurs de Tuttle, Sandra Hebron et Clare Stewart, le LFF s'est développé au rythme de l'importance croissante de la saison des récompenses, et la programmation du festival de l'année dernière était parsemée de titres qui ont continué à figurer en bonne place dans les courses aux récompenses.
Cependant, malgré le buzz autour de Frances McDormand dans Chloé Zhao?Pays nomadeet Kate Winslet dans Francis LeeAmmonite, personne ne s'attend à un niveau similaire de chevauchement entre la programmation du festival cette année et les principaux prétendants aux prix.
« Notre position dans le calendrier signifie que de nombreux grands films veulent venir à Londres, il y a une grande population de votes de l'American Academy ici maintenant, et les Baftas sont importants dans cette période de saison des récompenses », a-t-il ajouté. dit Tuttle. « Nous avons vraiment grandi et en avons bénéficié. Mais au moment où nous avons dû verrouiller le modèle en juin, il était clair qu’il y aurait un autre type de pipeline de films. On voyait les calendriers de sorties reculer de plus en plus, les Oscars annonçant la date d'avril, les Bafta suivant ? il était très clair que le paysage de la programmation allait être différent.
Au Royaume-Uni, « nous avons eu six mois d'arrêt presque complet du cycle de sortie », suggère Tuttle. Elle s'est sentie obligée « de commencer à aider les films et les cinéastes qui ne sont pas sortis ? vous verrez donc pas mal de films dans notre programme qui proviennent de festivals de début de saison, probablement un pourcentage plus élevé que ce que nous aurions normalement. Et cela me convient tout à fait, car ce sont de superbes films et personne n'a pu les voir. Elle cite la première de Josephine Decker à SundanceShirleyet le titre de Christian Petzold à la BerlinaleOndineà titre d'exemples.
Tuttle s'est retrouvée « agréablement surprise » ? de nombreux distributeurs étaient prêts à expérimenter le modèle numérique. Elle cite le précédent des festivals de films de Toronto et de New York comme étant utile.
"Nous franchissons tous collectivement ce grand pas et travaillons dur pour réfléchir aux moyens de protéger les droits TVoD", a-t-il déclaré. dit-elle. « Les films seront diffusés dans de petites fenêtres et diffusés en direct. Nous les programmons à des heures précises, nous plafonnons le nombre de vues. Nous essayons de reproduire autant que possible l'expérience d'un festival théâtral, afin qu'il s'agisse d'un moment de festival plutôt que d'un moment vidéo transactionnel.
Étant donné qu’un festival dirigé par le numérique n’offre pas d’avantages aux sponsors équivalents aux galas sur tapis rouge, il est peut-être surprenant de voir la liste des sponsors si peu modifiée. Tous les principaux partisans, dont American Express, American Airlines, IWC Schaffhausen, l'hôtel May Fair et le maire de Londres, sont de retour, avec seulement un léger taux de désabonnement dans les niveaux inférieurs (par exemple, l'arrivée de Netflix, le départ de Facebook). Tuttle souligne que la longue association avec les sponsors est la clé de leur soutien continu.
« S'ils n'étaient avec nous que depuis un ou deux ans et qu'il s'agissait simplement d'une relation transactionnelle, ils ne nous apporteraient peut-être pas le même soutien. Notre modèle de parrainage haut de gamme a été construit sur l'association de gala et sur ce qu'elle leur a offert pour se connecter avec des clients clés, et nous ne pouvons pas le réaliser cette année. Mais ils doivent aussi s'adapter à ce monde, donc ils savent ce que nous vivons et ils croient au festival et veulent le soutenir sur le long terme.
Cela a néanmoins entraîné une baisse des honoraires des sponsors : « Je ne veux pas entrer dans les détails car c'est commercialement sensible, mais nous avons remodelé ». dit Tuttle. «Lorsque nous avons remodelé le festival, nous avions également prévu une réduction des revenus du parrainage ainsi que du box-office. Il y a des changements mais, véritablement, c'est incroyable de voir à quel point ils nous ont soutenus et à quel point ils sont disposés à transférer leurs bénéfices vers différentes parties du festival et à travailler de différentes manières cette année.
La réduction des revenus de billetterie et de sponsoring a été compensée par des économies massives sur l'accueil et l'hébergement des talents (au lieu de cela, les films seront présentés avec des intros et/ou des questions-réponses préenregistrées), ainsi que sur les coûts du personnel du festival. Ces dernières années, le personnel du festival est passé d'une équipe permanente de 13 personnes à une équipe de livraison de plus de 100 personnes, alors que « cette année, ce n'est rien de tel ». Et au lieu d'embaucher le personnel contractuel habituel à court terme, le festival réaffecte d'autres membres du personnel du BFI qui autrement seraient en congé.
Mélanger les modèles
Tuttle ne sait pas encore quel sera l'impact permanent sur le modèle du BFI London Film Festival. « Nous devons voir ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas » dit-elle. « Mais il y aura sans aucun doute des enseignements que nous tirerons l’année prochaine. J'ai vraiment adoré les partenariats que nous construisons avec des cinémas du Royaume-Uni. L'aspect virtuel du festival est génial, et cela permet même si vous n'habitez pas à proximité d'un cinéma indépendant, de voir des films incroyables. Mais je souhaite définitivement souhaiter la bienvenue aux cinéastes ; Je veux avoir des projections à grande échelle de films vraiment incroyables. Je pense que ce sera un mélange de modèles à l'avenir.
Tuttle se prépare à une période de changement et d’évolution permanents. « L'ensemble de l'industrie a changé » note-t-elle. « Je ne pense pas qu'aucun d'entre nous travaillera de la même manière l'année prochaine. Nous devrons nous adapter et apprendre rapidement l’année prochaine car nous n’en sortirons pas. Nous allons encore en ressentir les effets d’entraînement, beaucoup de choses devront être bouleversées au cours des quatre ou cinq prochaines années, et nous devrons probablement nous adapter chaque année d’ici là.
