«Shayda» : Revue de Sundance

Réal/scr : Noora Niasari. Australie. 2023. 117 minutes

Pour son premier long métrage, la scénariste-réalisatrice Noora Niasari a conçu un drame captivant sur la lutte d'une femme iranienne pour s'extirper de son mari ? une épreuve qui pourrait aussi signifier perdre sa fille. Nommé en l'honneur de son protagoniste fatigué mais résilient,La choses'inspire de la propre enfance de Niasari et met en vedette Zar Amir Ebrahimi dans le rôle d'une mère cachée dans un refuge pour femmes en Australie alors qu'elle tente de refaire sa vie et de traiter les abus qu'elle a subis dans son mariage. Un sentiment de terreur palpable plane sur le film, le public se préparant au moment inévitable où son mari dominateur tentera de la séparer de son enfant.

Amir Ebrahimi donne une performance remarquable qui est un savant mélange de fougue et d'ouverture d'esprit.

La choseprésenté en première dans le cadre de la World Cinema Dramatic Competition de Sundance, ses perspectives théâtrales renforcées par la présence d'Amir Ebrahimi, qui a remporté le prix de la meilleure actrice à Cannes l'année dernière pourSainte Araignée. Cate Blanchett est productrice exécutive, et de fortes critiques ? sans parler de la prise de conscience mondiale croissante du mouvement pour les droits des femmes en Iran ? devrait contribuer à susciter l’intérêt. Il a certainement trouvé grâce à Sundance, remportant le prix du public dans sa section.

L'histoire se déroule en 1995, lorsque Shayda (Amir Ebrahimi) élève Mona (Selina Zahednia), six ans, dont le style parental aimant et exubérant dissimule l'anxiété qui se cache derrière son sourire chaleureux. Elle a déménagé en Australie avec son mari Hossein (Osamah Sami), mais ses abus ? y compris le viol ? l'a poussée à chercher refuge dans un refuge pour femmes tenu secret alors qu'elle cherche à divorcer. Mais Hossein a obtenu un droit de visite auprès de Mona, et il a bien l’intention de ramener leur fille avec lui en Iran.

Les films amateurs d'un jeune Niasari au générique de fin signalent la nature semi-autobiographique du film : comme Mona, le scénariste-réalisateur a grandi en Australie après être né à Téhéran. (La choseest dédié à « ma mère et aux femmes courageuses d'Iran ?). Et même si le film n'est pas vraiment un thriller, les téléspectateurs ressentiront le malaise persistant autour de Shayda, qui doit faire face à un ensemble de circonstances presque impossibles. Refusant de dire à son mari où elle habite actuellement, elle est aux prises avec l'incertitude constante de ce qui pourrait arriver si l'emplacement du refuge pour femmes était compromis. (L'apparition d'une voiture mystérieuse garée devant la maison suffit à rendre Shayda et les autres résidents nerveux.) Mais il y a aussi la situation juridique épineuse de Shayda : comme le dit l'intimidateur Hossein : « Vous ne pouvez pas rester ici, divorcer et garder l'enfant.? Shayda devra-t-elle choisir entre sa liberté et Mona ?

Amir Ebrahimi livre une performance remarquable, un savant mélange de fougue et d'ouverture d'esprit. Le film ne nous fait jamais oublier que même si Shayda est consciente du danger auquel elle est confrontée en raison de son mari violent, elle n'est pas prête à se recroqueviller devant la vie. Après tout, en rejetant des coutumes comme le port du hijab, Shayda s’est déjà séparée d’une ancienne existence dont elle ne désire plus.La choseéquilibre joliment l'inquiétude compréhensible du personnage avec une soif de vivre ? ce qui inclut la possibilité d'une nouvelle relation amoureuse avec le beau et sensible Farhad (Mojean Aria), qui ne sait pas qu'elle est toujours mariée.

De temps en temps, Shayda rencontre Hossein dans un centre commercial pour qu'il puisse récupérer Mona, et Sami est convaincant dans le rôle de ce mari complice, qui projette de retourner sa fille contre Shayda tout en essayant de déterminer si sa femme sort avec quelqu'un. Mais Hossein n'est pas le seul à faire pression sur Shayda : sa propre mère, qui vit toujours en Iran, l'appelle pour lui demander de lui pardonner, insistant sur le fait qu'il est un homme bon. Dans la communauté iranienne dans laquelle elle se trouve en Australie, Shayda est confrontée à de nombreuses attitudes patriarcales à l'égard du mariage ? une tension qui culminera vers la fin du film lorsque Hossein la confrontera en public.

Une histoire comme celle-ci pourrait se prêter à un mélodrame manipulateur, mais Niasari donne au matériau une simplicité épurée, résistant aux grands rebondissements émotionnels ou aux enjeux dramatiques forcés. L’approche discrète ne fait qu’ajouter à l’ambiance tendue : Shayda est une présence si vivante que nous continuons à craindre le moment où sa flottabilité résiliente pourrait être détruite par Hossein. MaisLa choseprend également le temps de se concentrer sur les moments heureux et désinvoltes entre elle et Mona, et la nouvelle venue Zahednia est attachante sans être mièvre. (L'enfant acteur est particulièrement efficace une fois que Mona commence à comprendre la cruauté de son père.)La choseest l'histoire d'une femme qui choisit l'espoir plutôt que la peur, ce qui est d'autant plus inspirant que le film nous montre les nombreuses raisons pour lesquelles elle devrait avoir peur.