« Septembre 1923 ? : Revue de Busan

Réal : Tatsuya Mori. Japon. 2023. 137 minutes

Une certaine compréhension de l'histoire entre le Japon et la Corée pourrait s'avérer utile avant d'aborderseptembre 1923. Il semble que ce soit dans ces deux pays que cela trouvera le plus de résonance, mais le réalisateur Tatsuya Mori investit son film avec suffisamment de couleurs, de personnages et d'incidents pour le rendre accessible au public international. Surmontant la lourdeur initiale, il se transforme en une recréation puissante des attitudes qui ont conduit à un massacre choquant à la suite du grand tremblement de terre de Kanto, il y a 100 ans. Sorti au Japon à l'occasion de ce centenaire, le 1er septembre, il pourrait attirer une plus grande attention après une première internationale à Busan.

Surmontant la lourdeur initiale, il se transforme en une récréation puissante

Le premier long métrage dramatique du documentariste Mori commence d'une manière trompeusement tranquille. Cela ressemble à une adaptation littéraire posée et respectueuse, située quelque part entre Gustave Flaubert et Yukio Mishima. L'ancien enseignant traumatisé Tomokaku Sawada (Arata Iura) et sa femme Shizuko (Rena Tanaka) rentrent chez eux de Corée occupée pour commencer une nouvelle vie agricole dans le village de Fukuda. Dans le train, ils rencontrent Sakie (un Koshi Misaki efficace et nuancé), une jeune veuve dont le mari a subi une mort en héros sur le front sibérien. Les trois individus restent les constantes d’un récit qui s’étend pour englober un large éventail de personnages et de moments qui mettent en lumière la sombre histoire d’une nation.

Mori privilégie les décors pittoresques et un rythme tranquille au cours d'une première heure consacrée à la mise en scène et à l'établissement des personnages. Shizuko, ennuyée et oisive, dérive à travers la campagne ; sa garde-robe immaculée et son parasol virevoltant la distinguent comme une urbaine sophistiquée coincée dans un marigot abrutissant. En partie Madame Bovary, en partie Lady Chatterley, elle s'intéresse au beau batelier Kurazo (Masahiro Higashide). Nous découvrons également que Sakie n'a pas pleuré outre mesure son défunt mari.

Il y a un élément de feuilleton àseptembre 1923alors que les histoires de trahison et d’infidélité sont mêlées de secrets honteux et d’espoirs naïfs de changement. En chemin, nous rencontrons le journaliste croisé Onda (Mai Kiryu) du « Chiba Daily News », le militant syndical Keishichi (Shinsuke Kato) et un clan de colporteurs dirigé par Shinsuke (Eita Nagayami) parcourant la campagne pour vendre des plantes médicinales et des remèdes. Faisant partie de la communauté buraku des « intouchables », la discrimination à laquelle ils sont confrontés est le reflet d'un pays déchiré par la haine de tout « autre ».

Le dialogue de la première moitié est rempli d'exposés, de discours et de moralisation. Les personnages sont marqués par une sélection de chapeaux allant des bonnets aux plaisanciers en passant par les gats. Il y a beaucoup à couvrir pour élaborer une vision d’ensemble et démêler les divers conflits individuels et sociétaux entre idéalisme et cynisme, inclusivité et xénophobie.

Cette approche régulière, légèrement langoureuse, porte ses fruits une fois le séisme survenu au second semestre. L’événement en lui-même n’est presque qu’une note passagère, mais le chaos qui s’ensuit autorise l’imposition de la loi martiale et le déchaînement de tous les préjugés latents contre les Coréens, les réformateurs, les socialistes et les agitateurs. Les vies de tous les personnages commencent à se heurter dans une situation où personne ne semble capable de distinguer la réalité des rumeurs sauvages et sans fondement selon lesquelles les Coréens auraient des émeutes, empoisonneraient des puits et violeraient des femmes. Les médias sont complices de la désignation des boucs émissaires et la tragédie devient inévitable. La description que fait Mori du massacre d'innocents est sans faille et brutale, soulignant l'hystérie collective qui s'installe. Les individus sont transformés en une foule de fanatiques aux yeux éclatants avec une soif de sang justicier impossible à nier.

septembre 1923devient progressivement une horrible évocation d’événements réels et ce qui se produit lorsque les préjugés l’emportent sur la décence commune et que le mal peut prospérer. L’histoire est peut-être particulière au Japon des années 1920, mais les parallèles modernes ne sont que trop faciles à identifier.