« Rob Peace » : revue de Sundance

Réal : Chiwetel Ejiofor. NOUS. 2024. 119 minutes

Le deuxième long métrage du scénariste-réalisateur Chiwetel Ejiofor raconte l'histoire vraie d'un jeune homme brillant tiraillé entre son père incarcéré et l'avenir potentiellement radieux qui s'offre à lui.Rob Paixest soutenu par la performance touchante de Jay Will en tant qu'aspirant scientifique titulaire, mais le film a du mal à apporter de la cohérence à ce récit édifiant, abordant de manière ambitieuse plusieurs thèmes et tons mais sans jamais les rassembler en un tout captivant.

Ce qui devient clair à propos d'Ejiofor en tant que réalisateur, c'est qu'il est très doué avec les acteurs mais moins confiant en tant que conteur.

Rob Paixprojetés dans le cadre de la section Premières du Sundance Film Festival, la même plateforme oùLe garçon qui domptait le vent, le premier film d'Ejiofor, créé en 2019. L'acteur oscarisé incarne le père en difficulté, donnant au film un peu de puissance commerciale, mais cela semble être une modeste perspective théâtrale.

Né en 1980 et vivant dans le New Jersey avec sa mère ouvrière Jackie (Mary J Blige), Rob Peace (Will) reçoit souvent la visite de son père aimant mais criminel Skeet (Ejiofor). Le père et le fils entretiennent des relations chaleureuses, même si Skeet vend de la drogue et porte une arme à feu dans sa boîte à gants, une sombre indication du style de vie criminel qu'il souhaite que son garçon évite. Lorsque Skeet est envoyé en prison pour deux meurtres qu'il insiste sur le fait qu'il n'a pas commis, Peace jure de trouver un moyen de l'exonérer, mais en même temps, son excellence académique lui vaut d'être admis à Yale, ce qui l'emmènera loin de chez lui.

Basé sur le livre non fictionnel de Jeff Hobbs, ami et ancien colocataire de Peace, le film examine les effets de la pauvreté, du crime et du racisme sur un individu talentueux qui veut faire une différence dans sa communauté. Mais Peace est hanté par une question : et si son père avait réellement tué ces deux personnes ? Will laisse cet impondérable peser lourdement sur sa performance alors que le personnage continue de se battre pour la liberté de Skeet – et pourtant, alors que Peace se fait des amis à Yale, il ne parle notamment à aucun d'entre eux de la situation de son père.Rob Paixsuggère que sa décision est en partie basée sur un sentiment de honte face à ses origines parmi ses riches camarades de classe à majorité blanche – mais cela peut aussi être dû au fait qu'au fond, Peace craint que son père ne soit réellement coupable.

Le scénario d'Ejiofor est particulièrement engageant lorsqu'il lutte contre les inégalités économiques et raciales, illustrant comment Peace a un pied dans deux mondes très différents, sans savoir où il appartient. Sa passion pour la science – en particulier la biophysique moléculaire et la biochimie – l'amène à suivre des cours pour obtenir son doctorat, mais il est néanmoins victime de discrimination sur le campus de cette prestigieuse université de l'Ivy League. (Parce qu'il est noir, quelques étudiants blancs du laboratoire l'interrogent immédiatement sur ce qu'il fait là-bas.) Peace est une personne si sympathique et douce, qui entre rapidement dans une relation sérieuse avec la sensible Naya (Camila Cabello), mais il ne peut jamais se débarrasser du sentiment qu'il n'a pas sa place dans ce monde d'élite, sa culpabilité envers son père emprisonné étant un rappel permanent de la situation de sa famille.

Des rebondissements ultérieurs obligeront Peace à agir plus rapidement pour libérer Skeet, et bien que ses choix surprenants soient basés sur des événements réels, dansRob Paixils ont l'impression de venir d'un film complètement différent (et très cliché). Ejiofor examine l'amère ironie du fait qu'après avoir longtemps résisté à la vie de crime qui a séduit son cher père, Peace finira par se lancer également dans des actes illégaux, justifiant ses actions en se disant que cela aiderait Skeet. Il y a une suggestion fascinante selon laquelle il ne pourra jamais complètement échapper à ses racines – qu'il y a une partie de lui qui, malgré tout son génie académique, ne se considère toujours pas meilleur que son père criminel – mais commeRob Paixévolue vers un drame policier, l'histoire devient de moins en moins crédible.

Will et Ejiofor ont une forte alchimie, bien qu'Ejiofor se livre parfois à des pièces de théâtre mélodramatiques une fois que Skeet est envoyé en prison. Blige incarne la mère solidaire avec une force tranquille, bien qu'elle soit mise à l'écart par un scénario qui se désintéresse de son personnage. Ceux qui connaissent les événements réels ne seront pas choqués parRob PaixC'est la sombre finale, mais ce qui devient clair à propos d'Ejiofor en tant que réalisateur, c'est qu'il est très doué avec les acteurs mais moins confiant en tant que conteur. Une fois que la vie de Peace s'assombrit dans les dernières bobines de l'image, Ejiofor ne parvient pas à faire résonner ces difficultés, recourant à des techniques de manipulation afin de susciter certaines réponses du public. En essayant de dramatiser les complexités de la vie de Rob Peace,Rob Paixfinit par se sentir simplement confus.