« Riotsville, États-Unis ? : Revue de Sundance

Réal : Sierra Pettengill. NOUS. 2022. 91 minutes.

Au milieu des années 1960, les villes américaines ont connu une vague de troubles, incitant le gouvernement fédéral à chercher des réponses aux causes de ces soulèvements violents. Le documentaire incisifRiotsville, États-Uniscatalogue sobrement ce qui s'est passé ensuite, en s'appuyant sur des images d'archives tournées soit pour la télévision, soit par le gouvernement américain pour illustrer comment le racisme systémique et la militarisation croissante de la police ont contribué à une inégalité croissante au sein du pays. Bien que le film de Sierra Pettengill soit peut-être plus remarquable par son inclusion de scènes surprenantes de Riotsvilles, des villes modèles construites par l'armée américaine pour s'entraîner en vue de véritables émeutes, il y a ici beaucoup de choses à considérer sur le culte américain des forces de l'ordre et la diabolisation des forces de l'ordre. contestation.

Ramène habilement le passé au présent en choisissant des clips d'actualité qui font étrangement écho aux préoccupations modernes.

Première dans la section suivante de Sundance,Riotsville, États-Uniss'adressera aux téléspectateurs sensibles au débat en cours dans le pays sur la brutalité policière et la montée du mouvement Black Lives Matter. L'approche cérébrale mais passionnée de Pettengill la relie à d'autres cinéastes de non-fiction aventureux tels que Theo Anthony et Robert Greene, tous deux remerciés au générique de fin, et cette tranche d'histoire pas si lointaine devrait provoquer de nouvelles discussions sur les questions sociales et politiques. des questions qui restent malheureusement d’actualité.

Avec la narration fournie par Charlene Modeste, lisant le scénario de Tobi Haslett, Pettengill évite les interviews contemporaines pour plonger le spectateur dans les documents d'archives. S'étendant de 1967 à 68,Riotsville, États-Uniscommence alors que le président Lyndon Johnson crée une commission chargée d'enquêter sur les causes sous-jacentes qui ont déclenché des émeutes dans des villes comme Watts et Detroit. La commission, du nom de son président, le gouverneur de l'Illinois Otto Kerner, revient avec plusieurs recommandations et observations ? principalement, que l’Amérique devenait un pays résolument raciste, nécessitant des dépenses fédérales massives pour lutter contre les inégalités économiques entre ses résidents blancs et noirs.

Mais les propositions de la Commission Kerner seraient tombées dans l’oreille d’un sourd à une époque où les États-Unis étaient profondément (et coûteux) engagés dans la guerre du Vietnam. Au lieu de cela, de l'argent a été dépensé pour renforcer les forces de police locales, ce qui a conduit au documentaire remarquable sur ces Riotsvilles, où certains soldats s'habillaient en tenue de ville pour jouer le rôle de citoyens ordinaires et de manifestants, traversant des scénarios d'émeutes avec des militaires et des policiers. Les documents d'archives susciteront un mélange de rires et de choc, le ridicule de ces séquences mises en scène se combinant à l'expérience surréaliste d'entendre des chefs militaires se moquer de ces « acteurs » qui s’investissent réellement dans leur rôle de fervents manifestants.

Pettengill, dont les films précédentsLe spectacle Reagan(co-réalisé par Pacho Velez),Image gravéeetLe Fusilieront également raconté leurs histoires à travers des images d'archives, ramène habilement le passé au présent en choisissant des clips d'actualité qui font étrangement écho aux préoccupations modernes. Des panels télévisés rassemblent des dirigeants de la communauté noire, qui dénoncent le comportement cruel des flics locaux. (Les chefs de police blancs refusent obstinément d'admettre tout acte répréhensible.) Les manifestants sont qualifiés d'agitateurs violents, tandis que les Blancs des banlieues s'arment, craignant d'être ensuite attaqués. Sans être trop didactique,Riotsville, États-Unisdémontre de manière convaincante jusqu'où l'Amérique n'est pas allée au cours des 55 dernières années, avec la voix off de Modeste fournissant une colère poétique et retenue alors qu'elle s'interroge sur les préjugés raciaux et l'habitude des personnes au pouvoir d'opprimer leurs électeurs.

Il n'est pas surprenant que Nels Bangerter, un superbe monteur de non-fiction qui a contribué à façonner des films aussi stimulants queLe mois d'août le plus chaud,Laisse le feu brûleretDick Johnson est mort, a été sollicité pour donnerRiotsville, États-Unisson flux fluide entre la narration et différentes sources d’archives. La portée de Pettengill dépasse parfois sa portée. (Son exploration des gaz lacrymogènes, ainsi que des soi-disant groupes anti-émeutes recrutés pour contrôler les manifestants à la Convention nationale démocrate de 1968, risque parfois d'être trop digressive.) Et pourtant, ces séquences s'inscrivent thématiquement dans sa thèse globale selon laquelle les États-Unis gouvernement ? et, dans une certaine mesure, la société américaine dans son ensemble ? Le pays s'est habitué à ignorer les facteurs politiques et économiques sous-jacents à l'origine des troubles, préférant plutôt combattre le problème avec une force de police plus lourdement armée qui étouffe la voix du peuple.Riotsville, États-Unisn’offre aucune fin pleine d’espoir, sachant très bien que ces incendies brûlent toujours.