"Nos Mères" : Revue de Cannes

Dir/scr. César Díaz. Guatemala/Belgique/France. 2019. 77 minutes.

Il s'agit d'une histoire digne et humaine sur les répercussions de la guerre civile peu connue au Guatemala dans les années 1980, supportées par les femmes du pays. Le premier long métrage de Cesar Diaz est à la fois compact et ambitieux, distillant ses thèmes plus larges dans l'histoire principale d'un jeune homme et de sa mère secrète. Coproduction belgo-française due à l'héritage du réalisateur guatémaltèque, cette histoire palpablement authentique devrait conquérir le public des festivals et une distribution de niche dès sa sortie après sa première à la Semaine de la Critique cannoise. Le prestigieux prix Caméra d'Or, décerné à un cinéaste débutant dans toutes les sections, lui permettra certainement d'accroître sa fortune.

Tout au long de son film, Diaz évite les sommets dramatiques au profit d'observations solidement nuancées.

Tout au long de son film, Diaz évite les sommets dramatiques au profit d’observations solidement nuancées. Le personnage central, Ernesto (Armando Espitia), est un jeune archéologue légiste de l'Institut médico-légal du Guatemala, chargé de retrouver les corps des morts de guerre au milieu de procès controversés pour crimes de guerre au cours desquels sa mère (Emma Dib) refuse de témoigner. Lorsqu'une vieille femme indigène arrive à son bureau pour raconter son histoire de torture, de viol et de massacre dans son village en 1982, la nouvelle n'est pas accueillie par des cris d'excitation dignes des Experts. « Encore un charnier », soupire-t-il. «Je suis trop occupé pour m'en charger», gémit son collègue. Ils sont tous deux impliqués dans l'exhumation politiquement sensible de centaines de corps au cimetière municipal.

Mais Nicolasa et sa recherche du corps de son mari bien-aimé Mateo touchent une corde sensible chez Ernesto, surtout lorsqu'elle lui tend une photo du chef rebelle local et qu'il pense reconnaître l'homme comme son père disparu depuis longtemps. Sa mère, libérale et forte d’esprit – qui dirige un chœur entraînant de l’hymne communiste L’Internationale le jour de son anniversaire – refuse de se laisser convaincre par cette question ou même par la possibilité de témoigner devant le tribunal. La raison en sera le chagrin émotionnel de ce film.

Outre deux protagonistes efficaces, Diaz a opté pour un casting non professionnel, majoritairement indigène, et il les place dans leur lieu naturel, leurs expressions témoignant de la douleur et de la souffrance qu'ils ont eux-mêmes endurées. C'est avant tout l'histoire de la souffrance des femmes, avec la quête du garçon perdu Ernesto pour le père qu'il n'a jamais connu qui mène le film directement à elles. Peu d’informations sont données sur le conflit guatémaltèque – par exemple sur le fait que le régime brutal était soutenu par l’Amérique, mais là encore, ce n’est pas nécessaire dans un continent ravagé par l’ingérence et la provocation de l’ère Reagan.

Diaz et la directrice de la photographie Virginie Surdej tournentNos mèresavec un oeil ethnographique, même si le réalisateur souhaite clairement que ses visuels soient soumis à l'histoire qu'il raconte. Le score est bien jugé.