« Chiffres » : Revue de Berlin

Réal : Oleg Sentsov, en collaboration avec Akhtem Seitablaiev. Ukraine/Pologne/République tchèque/France. 2020. 100 minutes

Si jamais l’histoire d’un film était pertinente à replacer dans son contexte, c’est bien ici. Le cinéaste ukrainien Oleg Sentsov a réalisé cette fable dystopique depuis une prison russe après sa détention pour planification d'actes terroristes, une peine largement condamnée comme étant de nature politique. Il l'a fait en grande partie via des notes transmises à son avocat, qui ont été transformées en film par son remplaçant Akhtem Seitablaiev. DoncNombresLe défaut majeur – qu'il s'agit d'une sorte de parabole orwellienne curieusement datée qui ressemble parfois à une pièce de théâtre scolaire plutôt sérieuse – est tempéré par le fait que Sentsov a lui-même été un acteur involontaire dans un théâtre autocratique de représentation absurde pendant près de cinq ans. jusqu'à sa libération dans le cadre d'un échange de prisonniers en septembre 2019.

Il y a des nuances de Lars Von TrierDogvilleouMandalaydans la décision de Sentsov de conserver l'ambiance théâtrale dans cette adaptation de son œuvre théâtrale jamais jouée

La copie deNombresprojeté lors de sa première à la Berlinale s'est ouvert sur un message vidéo de Sentsov, comme pour reconnaître le lien indissoluble entre l'artiste et l'œuvre. C'est un lien qui ne nuira pas à la recherche de public du film. Mais il y a une raison plus intéressante pour laquelleNombrespourrait s’étendre à l’échelle internationale, éventuellement via des plateformes de VOD – le fait que le monde commence peut-être à nouveau à avoir besoin de films à message austères, simplistes et surexploités comme celui-ci. Comme Sentsov l'admet librement dans ce prologue vidéo, « ce n'est pas seulement un film – c'est aussi une sorte de manifeste ».

La stagnation deNombresdécoule au moins en partie du fait qu'il est basé sur une pièce que Sentsov a écrite il y a une dizaine d'années, bien avant la révolution ukrainienne de 2014 et l'annexion par la Russie de la Crimée du réalisateur. Il y a des nuances de Lars Von TrierDogvilleouMandalaydans la décision de Sentsov de conserver l'esprit théâtral dans cette adaptation de son œuvre inédite.

L'action se déroule entièrement sur une scène en béton qui est aussi une sorte de petite arène rectangulaire, avec des sièges inclinés. Ici, dix personnages identifiés uniquement par les numéros qu'ils portent attachés à leurs survêtements une pièce sont surveillés par deux « juges » muets et armés d'armes, vêtus d'uniformes fascistes futuristes. Il existe une hiérarchie au sein du groupe, avec un petit bureaucrate craintif qui garde d'abord le livre de règlements qui régissent les rituels quotidiens de cette petite communauté – qui comprennent des séances d'alimentation strictement programmées au cours desquelles ils doivent tous courir en rond, et une course quotidienne, appelée « la start', dans lequel le premier vient toujours en premier, le deuxième en second… et le dixième en dernier.

Les chances sont masculines et égales féminines, chacune étant associée dans un ordre numérique strict – donc le premier (Oleksandr Yorema) est avec le deuxième potin intrigant (Irinya Mak), tandis que le troisième âgé et maladroit (Viktor Zhdanov) est le partenaire officiel de la brune tout en courbes Fourth. (Lorena Kolibabchuk). L'identité du directeur de casting au sens de l'humour tordu est rapidement révélée lorsque la caméra se lève pour révéler un salon carré en métal suspendu au-dessus de la scène sur un portique d'éclairage, où le baveux Zero - le dieu des dix a peur mais ne peut pas voir - regarde distraitement ce qui se passe ci-dessous, communiquant occasionnellement sa colère via des éclairs en feuille d'argent ou appelant les ordres aux juges sur un téléphone vintage. Nous nous égarerions dansSpectacle Trumanterritoire si Zero n'était pas si pathétique – comme il l'est, il nous rappelle surtout ce triste charlatan du Magicien d'Oz, mais sans aucun du pathos de ce dernier.

Les rebelles contre le système Septième (Evhen Chernykov) et Neuvième (Oleksandr Begma) sont au cœur d'une allégorie en cinq actes qui culmine dans un épilogue ironique pas vraiment imprévisible, mis en scène comme une danse infernale tout droit sortie d'une vidéo pop des années 1990. Les femmes paires et les hommes impairs sont séparés par une clôture la nuit (une nuit artificielle, bien sûr, créée par le masquage des projecteurs de la scène par Zero), mais des rencontres ont toujours lieu – comme le rendez-vous entre Seventh et Fourth qui mènera à l'arrivée. d'un petit perturbateur dans un panier en osier, qui est baptisé, bien entendu, Onzième.

Il nous reste à spéculer si le manque d'action soumis des personnages féminins fait partie du message du film sur la manière dont les sociétés répressives encouragent leurs citoyens à s'autocensurer. Un autre problème avecNombresest qu'il n'y a pas de cohérence dans les styles d'acteur, avec Second et Quatrième minaudant de manière scénique pour tout ce qu'ils valent, tandis qu'Agatha Larionova en tant que partenaire de Seventh, la huitième amoureuse, donne une performance beaucoup plus naturaliste.

Parfois, l'allégorie comique frise le burlesque, parfois elle est plus incisive – notamment dans un quatrième acte au cours duquel un Onzième messianique, désormais adulte, tente de se faire passer pour le Fils de Zéro. De temps en temps, comme dans une scène tendre entre le Neuvième emprisonné et son partenaire Dixième, un véritable drame transparaît à travers le vernis martelé. Virant entre une musique de cirque enjouée dominée par des cuivres et des percussions stridents et des pauses de piano plus sentimentales, la bande originale semble également en proie à une crise d'identité. Mais malgré toutes ses oscillations tonales,Nombres, s’il est considéré uniquement comme un manifeste cinématographique sur le totalitarisme, fonctionne très bien, introduisant même clandestinement quelques points subtils parmi ses cibles plus larges.