« Le Meurtre de l'Orient Express » : critique

Réal : Kenneth Branagh. NOUS. 2017. 114 minutes

Alors queMeurtre sur l'Orient ExpressMême si le maître détective Hercule Poirot s'attaque à son cas le plus difficile, le réalisateur-star Kenneth Branagh ne se révèle pas comparablement formidable, livrant une adaptation finement soignée mais résolument peu impliquante du célèbre roman policier d'Agatha Christie.

Les changements esthétiques importent moins que la représentation en cire des passagers du train

Peuplé d'un casting international vêtu de costumes élégants dans un air vicié de sophistication cosmopolite, ce mystère scénique manque de l'électricité flamboyante et de la tension captivante qui ont caractérisé les versions précédentes. Une grande partie des problèmes du film sont résumés dans la performance de Branagh, qui est trop amusée pour vraiment capturer ce qui est si convaincant chez l'un des meilleurs combattants du crime de fiction.

Sorti le 3 novembre au Royaume-Uni et le 10 novembre en Amérique,Meurtrebénéficiera de la familiarité du public avec le roman de Christie – sans parler de ses différentes adaptations, notamment le film de Sidney Lumet de 1974 et la version télévisée britannique de 2010 avec David Suchet. Ici, un casting de stars comprenant Johnny Depp, Penélope Cruz, Judi Dench, Daisy Ridley et Michelle Pfeiffer ne fera qu'adoucir l'affaire pour certains publics, qui pourraient être attirés par cette offre de Fox plutôt que par des superproductions frénétiques telles queThor : Ragnarök.

Se déroulant en 1934, le film met en vedette Branagh dans le rôle de Poirot ; un détective belge pointu et décalé qui est extrêmement confiant dans ses compétences inégalées en matière d'observation et de déduction. Il sera cependant testé après être monté à bord de l'Orient Express à Istanbul ; après qu'une avalanche ait bloqué le train sur son trajet, un passager est retrouvé assassiné, ce qui amène Poirot à réaliser que le tueur doit être un compagnon de voyage.

Comme pour ses plus somptueuses adaptations de Shakespeare (HamletetLe travail de l'amour est perdu), Branagh affiche un flair théâtral, soulignant les qualités intrinsèquement démodées du matériau. Plutôt que de se soucier de moderniser le texte, Branagh nous livre un film qui semble d'une époque antérieure. Son armée de talents discrets confère au train, à ses passagers et à leur garde-robe une opulence romantique et nostalgique fièrement et chaleureusement rétro. Mais Branagh, dans sa mise en scène et surtout dans sa performance, ne peut s'empêcher d'exagérer l'artificialité effrontée, qui maintientMeurtreressemblant plus à un exercice bien conçu qu’à un thriller délicieux.

Depuis des décennies, Poirot est aimé ; en partie à cause de sa particularité amusante, qui a donné aux acteurs la possibilité de l'interpréter de manières différentes. Alors qu'Albert Finney le jouait comme un pitbull maladroit mais implacable dans le film de 1974, Suchet a donné au public une vision plus subtile et plus émouvante. Dans l'ensemble, celui de BranaghMeurtreessaie de diviser la différence entre ces deux adaptations précédentes - en empruntant les accents extravagants et la joie de tourner les pages du film de Lumet et le sombre jugement moral de l'édition Suchet - mais son Poirot est incroyablement adorable et léger. Branagh arbore également une moustache sciemment ridicule (c'est ainsi que Christie envisageait le détective) qui finit par saper la gravité et l'éclat du personnage.

Branagh et le scénariste Michael Green bricolent certains des suspects emblématiques de l'histoire. Dans ceMeurtrePar exemple, la missionnaire suédoise Greta (interprétée par Ingrid Bergman, oscarisée pour la version de 1974) a été remplacée par Pilar Estravados (Cruz), une figure d'une autre œuvre de Christie mais sans toutes les qualités spécifiques de ce personnage. Dans le même ordre d’idées, les cinéastes tentent d’ajouter quelques surprises à cette histoire souvent racontée tout en conservant les séquences et les révélations les plus mémorables – probablement comme un moyen de satisfaire les fans ardents sans être si respectueux que ce nouveau film semble superflu.

Mais ces changements cosmétiques importent moins que la représentation en cire des passagers du train, qui ne semblent pas suffisamment intrigants ou énigmatiques. Pfeiffer est une dynamite dans le rôle de la veuve séduisante et tumultueuse, Mme Hubbard, qui fait plus que tenir le coup avec l'interprétation indélébile de la grande dame de Lauren Bacall du film Lumet. Mais là où les adaptations précédentes s'appuyaient sur le défilé coloré des excentriques de Christie ou tentaient une représentation plus sobre et réaliste, ce meurtre a tendance à choisir les acteurs les plus évidents pour chaque rôle - Dench, par exemple, dans le rôle de la glaciale princesse Dragomiroff - et ensuite les vide de leur vitalité d’interprète.

Tourné sur un film 65 mm – une autre indication deMeurtreLa bonne foi de la vieille école - ce thriller a un rythme majestueux avec un souci du détail d'époque, à la fois en termes de décor et de portrait d'une société. Leslie Odom, Jr, par exemple, incarne l'honnête Arbuthnot (précédemment interprété par tout le monde, de Sean Connery à David Morrissey) qui, parce qu'il est noir, éveille immédiatement les soupçons des passagers blancs et sectaires. Mais pourMeurtrePour vraiment nous émouvoir, nous aurions besoin de mieux connaître ces personnages, ce que la production pointilleuse et mièvre de Branagh ne permet jamais. Poirot découvre le coupable, mais le réalisateur garde ses suspects sous verre.