Revue de «M. Burton»: Harry Lawtey et Toby Jones impressionnent dans le biopic de Richard Burton

Dir: Marc Evans. ROYAUME-UNI. 2025. 124 minutes

L'histoire vraie de l'enseignant qui a inspiré et encouragé la métamorphose de l'écolier gallois Richard Jenkins dans la légende par intérim hollywoodienne Richard Burton suit les contours habituels de ces films - une histoire réconfortante de triomphe contre l'adversité, les valeurs de production brillante et une partition entraînante. Ce package familier du réalisateur gallois Marc Evans (Mon petit œil, Hunky Dory) a cependant quelques cartes Trump sous la forme de Toby Jones toujours fiable et, en particulier, Harry Lawtey (TVIndustrie), qui se transforme en une performance caméléonique alors que le bon garçon de la vallée a fait du bien.

La dynamique entre Jones et Lawtey est au cœur de ce récit

La dynamique entre Jones, en tant que professeur d'école aimable Philip Henry Burton, et l'adolescente impressionnable de Lawtey, Richie, est au cœur de ce récit, et est suffisamment convaincant d'intéresser même ceux qui connaissent déjà Burton intrigue de Burton. En effet, les fans de Burton sont les plus susceptibles de rechercher cela, d'autant plus que la sortie du film coïncide avec le centenaire de la naissance de la star. Le pedigree de la distribution du film, qui comprend également Lesley Manville, devrait également attirer un public mature lorsque le film s'ouvre au Royaume-Uni et en Irlande le 4 avril via Icon.

Le scénariste (et producteur) Josh Hyams a d'abord eu l'idée de cette histoire il y a une décennie et le scénario, écrit en collaboration avec Tom Bullough, a le sentiment de quelque chose de finement perfectionné au fil du temps. Il frappe parfaitement et bien tous les rythmes attendus du voyage de Burton à partir de 1942, alors qu'il était un écolier de Port Talbot de 17 ans, à 1951, alors qu'il se préparait à se rendre sur la scène de Stratford-upon-Avon pour une performance révolutionnaire en tant que prince Hal inHenry IV. Cela signifie des discours inspirants de Philip, des moments de surmonter le doute de Richie et des conseils aimablement de la Landlady Ma Smith (Manville), tous soutenus par un score émouvant de John Hardy interprété par le BBC National Orchestra of Wales - mais pas beaucoup d'énergie dramatique organique.

Il y a cependant plus qu'assez d'étincelles dans la performance engagée de Lawtey. C'est toujours un défi à relever le manteau d'une figure réelle aussi bien-aimée - en particulier celle qui était plus grande que la vie à la fois sur et hors écran - mais Lawtey prend soin de capturer l'essence de Richie avant qu'il ne soit Richard Burton; Une vulnérabilité qui se déroule jusqu'aux débuts de sa renommée. En tant que fils d'un mineur alcoolique, la vie au début des années 40, Port Talbot, où Richie vit avec sa sœur aînée aimante Cis (Aimee ffion-edwards) et son mari moins compréhensif Elfed (Aneurin Barnard) a peu de couleur; démontré dans les décors (évidemment) du CGI des maisons grises et des raffineries de fragilité fumée. Et avec la guerre qui fait rage sur le continent, il semble que l'exploitation minière ou la conscription soit les seules options viables pour les garçons de l'âge de Richie.

Mais quand il découvre un amour pour Shakespeare et pour agir, Richie prend vie - même si cette ambition le met en désaccord avec des hommes traditionnels comme Elfed, qui pense qu'il devrait obtenir un travail honnête. Des scènes de Richie pratiquant la diction et la projection au sommet d'une colline verte, ou des lignes de course sur la plage - toutes capturées dans des photos larges vives par Dop Stuart Biddlecomb - sont pleines de couleur et de vie. Ceux-ci sont contrastés avec des scènes claustrophobes dans la petite maison familiale, ou avec son père (Steffan Rhodri) dans le pub local Dowdy, dans lequel Richie espère que son futur cul contre son héritage. Comment un garçon d'un mineur à faible classe avec un nom de famille de mineur à faible classe peut-il jamais espérer voyager des vallées galloises à Oxford - où une bourse de cadets de la RAF pourrait faire signe - ou au-delà, aux hautes collines d'Hollywood?

La réponse, bien sûr, passe par le mentorat infatigable de Philip - que le film a du mal à faire était motivé par son amour pour le théâtre et l'œil pour le talent, même si les potins locaux faisaient allusion à quelque chose de plus salace. Cela implique d'aider Richie à développer la voix de baryton avec laquelle il allait être connu (Lawtey, né à Oxford, le cloue également. (Dans la vraie vie, Philip et Richie étaient trop proches d'âge pour l'adoption légale, quelque chose que ce casting ne reflète pas.)

Et lorsque l'action saute plusieurs années, à la veille des débuts de RichieHenry IV, nous pouvons voir l'impact de tout ce travail acharné. Lawtey capture sans effort la diction douce et soyeuse de Burton, son fanfaron, sa confiance facile en tant qu'interprète, mais aussi le traumatisme en bouteille de son enfance qu'il tente de soigner avec de l'alcool et qui menace de le défaire. Bien qu'il soit discutable de savoir si Richie a jamais réussi à exorciser ses démons, qu'il doit sa remarquable carrière à Philip Burton n'a jamais été en doute - quelque chose auquel ce film rend hommage diligent.