?MLK/FBI? : Revue de Toronto

Réal : Sam Pollard. NOUS. 2020. 106 minutes.

Cinquante ans après son assassinat, Martin Luther King Jr. est salué comme un héros américain et un champion de la protestation non-violente.MLK/FBIsuggère que ce n'était pas nécessairement ainsi qu'il était perçu à son époque ? surtout par le gouvernement. Le documentaire minutieux de Sam Pollard fait bon usage de dossiers récemment déclassifiés pour étudier comment le FBI a ciblé le leader des droits civiques, déterminé à saper son autorité morale et à l'embarrasser personnellement. Le film n'est pas particulièrement électrique dans sa présentation, mais il rappelle sombrement à quel point la suprématie blanche est tissée dans le tissu du pays. et aussi à quel point les causes de King restent pertinentes aujourd'hui.

MLK/FBIexplore les efforts déployés par le bureau pour espionner le leader des droits civiques

Projeté dans le cadre de plusieurs festivals de films d'automne en Amérique du Nord,MLK/FBI» touchera une corde sensible à mesure que le mouvement Black Lives Matter gagnera en visibilité aux États-Unis. Et vu le succès de portraits récents commeSelmaetJe ne suis pas ton nègre, cette plongée profonde dans la bataille de King contre le racisme ? et le chef du FBI, J. Edgar Hoover ? devrait s'avérer populaire auprès des téléspectateurs socialement conscients.

Têtard (Sammy Davis, Jr. : Je dois être moi) reconstitue les relations souvent tendues de King avec le gouvernement américain, expliquant pourquoi Hoover considérait l'activiste comme un danger pour la nation. S'appuyant sur des images d'archives, des extraits de films de fiction glorifiant le FBI et des entretiens avec des universitaires,MLK/FBIexplore les efforts déployés par le bureau pour espionner le leader des droits civiques. Les relations extraconjugales de King étaient particulièrement intéressantes, car Hoover espérait qu'elles démontreraient au peuple américain que ce ministre politiquement franc n'était qu'un hypocrite.

Plus une leçon d'histoire importante qu'un cinéma captivant,MLK/FBIne peut échapper à une certaine sécheresse en parcourant les rapports de surveillance. Contrairement à un documentaire commeJe ne suis pas ton nègre, qui a ramené le regretté James Baldwin à la vie grâce à la puissance de ses paroles et de ses déclarations publiques, le film de Pollard ne présente pas une énorme quantité d'extraits de King lui-même. Cependant, lorsqu'il apparaît dans des extraits deLe spectacle Merv GriffinouAffrontez la nation? ou quand il recevra son prix Nobel de la paix ? il est frappant de voir à quel point ce jeune homme était confiant et posé, son charisme calme toujours évident.

Mais comme le titre du film l'indique, King n'est qu'une partie de cette histoire, et Pollard passe pas mal de temps à suivre le développement du FBI ? ainsi que l’ascension de Hoover, qui a dirigé l’agence de renseignement pendant près de 50 ans.MLK/FBIdémontre de manière convaincante que Hoover considérait que son travail consistait à préserver un type spécifique de vie américaine ? un système rigidement blanc et patriarcal ? et a donc embauché des hommes au bureau qui reflétaient cette vision du monde. Il n’est donc pas surprenant que la capacité de King à rallier les Américains noirs (et de nombreux blancs) à la cause de la justice sociale et de l’égalité raciale ait alarmé Hoover, qui est devenu obsédé par le renversement du ministre.

MLK/FBIintègre plusieurs haut-parleurs ? dont Clarence Jones, qui était ami avec King, et Beverly Gage, une historienne qui a écrit un livre sur Hoover ? qui fournissent un contexte crucial, bien que Pollard choisisse curieusement de ne pas les présenter à l'écran, laissant plutôt leurs voix servir de bande sonore pour accompagner les visuels. Parmi ceux-ci se trouvent des extraits de films comme le drame de Jimmy Stewart de 1959.L'histoire du FBI, et le documentaire illustre intelligemment comment Hoover, dans le cadre de sa campagne de propagande visant à renforcer l'image du FBI, a recruté Hollywood pour raconter des histoires décrivant les soi-disant G-Men comme des protecteurs du bien public.

À l’heure actuelle, alors que des Américains noirs continuent d’être tués par des policiers blancs, inspirant des manifestations de masse et un appel renouvelé à examiner le racisme systémique dans les institutions américaines,MLK/FBIparle de l'opposition à laquelle le roi a été confronté au cours de sa vie ? et pas seulement du FBI. Pollard utilise habilement des images d’actualité dans lesquelles des Américains blancs sectaires réprimandent l’activiste pour être un fauteur de troubles. Même le président Lyndon Johnson, qui s'est battu pour promulguer une législation sur les droits civiques dirigée par King, a fini par considérer King comme un adversaire une fois que le ministre a dénoncé la guerre du Vietnam, le plaçant ainsi en opposition avec le président.

À son meilleur,MLK/FBIfait le lien entre hier et aujourd’hui, affirmant que l’incapacité continue de la nation à lutter contre son héritage d’esclavage perpétue les tensions raciales et les inégalités. Le film n'est peut-être pas toujours dynamique, mais sa leçon sobre ne pourrait être plus claire : il est devenu beaucoup plus facile pour certains d'honorer King longtemps après sa mort et lorsqu'il n'était plus une menace.