« Manquant » : revue de Busan

Réal : Katayama Shinzo Japon/Corée 2021. 124 min.

Suite au décès de sa femme, Santoshi (Jiro Sato) a sombré dans la dépression et les dettes, à la grande consternation de sa fille, la lycéenne Kaede (Aoi Ito). Mais Santoshi voit un moyen de sortir de sa spirale descendante une fois qu'il a repéré un homme qu'il croit être « sans nom », un tueur en série recherché avec une récompense substantielle sur la tête. Lorsque sa fille se réveille le lendemain matin, son père est parti, son téléphone est éteint. Elle craint le pire, mais commeManquantrévèle avec une chronologie en boucle, la vérité est plus compliquée qu'elle ne pourrait jamais le soupçonner.

L’image pourrait avoir du mal à avoir un impact sur le marché de l’art et essai

Il s’agit d’un thriller ambitieux, mais aussi inégal et parfois tiré par les cheveux. La crédibilité de l’intrigue s’étire avec la durée ; certains rebondissements et révélations sont tout aussi susceptibles de saper le récit que de lui apporter de la clarté.

Manquantest le deuxième film de Katayama Shinzo, aprèsFrères et sœurs du Cap, qui a été présenté aux festivals de films de Tokyo, Göteborg et Taipei et a remporté le prix du meilleur film au Skip City International D-Cinema Festival à Kawaguchi, au Japon. Katayama a fait ses armes en travaillant avec Bong Joon-ho – il a été assistant réalisateur surTokyo !etMère- et il y a une parenté tonale avec le travail de Bong dans le mélange du film de détails domestiques intimes et sans prétention et d'éclats de violence brûlants. D'autres projections en festival sont une possibilité, mais sans un montage plus serré, l'image pourrait avoir du mal à avoir un impact sur le marché de l'art et essai.

Le film est effectivement divisé en trois sections, dont la première – et la plus forte – est racontée du point de vue de Kaede. C'est une enfant qui a été contrainte, par la mort de sa mère et l'inutilité générale de son père, de grandir vite. Mais elle est encore une enfant, un point qui est souligné par la crise de colère qu'elle pique à un moment donné – et par le fait qu'elle semble avoir peu de compréhension du danger personnel.

Selon elle, les preuves indiquent que son père a été enlevé, ou pire, et que le tueur (un effrayant Hiroya Shimizu) a volé son identité. Avec les pommettes du leader d'un boys band, mais un regard reptilien dans les yeux, Shimizu joue le rôle d'un prédateur suprême. Son rire lorsque Kaede le poursuit et lui donne des coups de poings inoffensifs d'écolière est tout à fait effrayant, tout comme la façon dont il la pousse presque paresseusement au sol et commence à lui arracher la vie, pour ensuite être interrompu par un passant.

La deuxième section remonte à trois mois et est racontée principalement du point de vue du tueur. Le troisième a lieu 13 mois auparavant et se concentre sur Santoshi alors qu'il soigne une femme qui est si gravement malade de la SLA qu'elle le supplie de l'aider à mettre fin à ses jours.

C'est dans cette section que Katayama perd un peu de son emprise sur la direction. Les tambours de jazz tremblants, qui apportaient une énergie haletante à l'histoire de Kaede, cèdent la place à un piano triste plus générique ; le désespoir crédible des premières sections du film est remplacé par des décisions improbables de la part des personnages clés. Le rythme de la narration ralentit, emmêlé dans l'exposition. Mais ensuite, à la toute fin,Manquantse rachète par une confrontation audacieuse, qui se joue entre deux personnages qui conversent tout en jouant simultanément une volée de ping-pong ininterrompue de trois minutes.