« Mémoire d'un escargot » : Revue d'Annecy

Réal/scr : Adam Elliot. Australie. 2024. 94 minutes

Mélancolique et introvertie par nature, Grace Pudel, résidente de Canberra et fan d'escargots (exprimée par Sarah Snook), a vécu une vie tellement marquée par la tragédie qu'elle s'est retirée de plus en plus loin dans sa coquille. Sur le papier, le deuxième long métrage d'animation en stop motion du réalisateur oscarisé Adam Elliot (Marie et Max) semble résolument sombre, une tragi-comédie qui met résolument l'accent sur le côté tragi des choses. Mais Elliot est passé maître dans l'art de l'humour de potence, et cette séduisante « argilegraphie » ? (le terme inventé par le réalisateur pour ses histoires biographiques en stop motion distinctives) est aussi hilarant que déchirant ? souvent dans la même scène.

Aussi hilarant que déchirant

Mémoire d'un escargot, dont la première en compétition à Annecy avant l'ouverture du Festival international du film de Melbourne, est le septième volet de la « Trilogie des trilogies » proposée par Elliot (trois courts métrages, trois longs courts, trois longs métrages). Cela confirme Elliot, qui a remporté un Oscar pour son court métrageHarvey Krumpeten 2004, comme l'une des voix les plus distinctives travaillant actuellement dans le domaine de l'animation. L'empreinte d'auteur indubitable qu'Elliot apporte à ses argiles agréablement grossières a donné lieu à une solide base de fans pour son travail, ce qui devrait aider le film à naviguer sur le marché délicat de l'animation sur le thème des adolescents et des adultes. Madman sortira en Australie et à IFC en Amérique du Nord, et le film a conclu plusieurs accords internationaux avant sa sortie à Annecy.

Il y a peu de consolations à l’existence terne de Grace à Canberra ; son amitié avec une femme âgée excentrique appelée Pinky (Jacki Weaver), sa vaste collection de tatouages ​​sur le thème des escargots et l'espoir de retrouver son frère jumeau Gilbert (Kodi Smit-McPhee). Mais cette histoire, racontée par Grace à son escargot préféré Sylvia (du nom de Sylvia Plath), n’est pas entièrement dénuée de joie. Il y a de précieux moments de bonheur, des souvenirs que Grace accumule avec son fouillis étouffant de souvenirs d'escargots et qu'elle revisite lorsque la solitude devient trop lourde à supporter.

Parmi celles-ci, la visite d'une fête foraine avec son frère et leur père paraplégique et en fauteuil roulant. Les trois montent ensemble sur des montagnes russes branlantes (on dirait qu'elles ont été assemblées à partir de morceaux de vieux hangars) et, pendant un instant, ils sont en apesanteur, les tristesses de la mort de leur mère, de l'accident de leur père, du harcèlement à l'école sont là. le tout temporairement levé.

Mais la légèreté est brève. Le père succombe à son apnée du sommeil ; les jumeaux sont placés en famille d'accueil, séparément et dans des états différents. Grace se retrouve dans la banlieue de Canberra (montrée ici comme un foyer de fêtes clés et de swing, et supportant le poids des blagues sournoises australiennes du film) avec un couple bien intentionné mais désemparé et sans enfants, Ian et Narelle (tous deux exprimés par Paul Capsis). Et pendant que Gérald tire la plus courte de deux très courtes pailles ? est-il placé dans une famille de pomiculteurs membres d'un culte religieux bizarre et punitif ? c'est Grace dont l'esprit est lentement brisé par son existence solitaire.

Pour combler le vide, elle accumule. Ce sont principalement des livres et des objets liés aux escargots qu'elle collectionne, mais à mesure que sa dépression s'installe, la compulsion de Grace se transforme en kleptomanie. Une relation avortée et vouée à l'échec avec une mauvaise personne (Ken, exprimé par Tony Armstrong, a l'intention de faire de Grace sa femme idéale de grande taille) n'arrange pas les choses. Mais l'amitié de Grace avec Pinky est une bouée de sauvetage. Le rôle de Pinky dans le film est tout aussi important ? Grâce au travail vocal délicieusement drôle de Weaver, Pinky apporte une comédie pleine d'entrain qui divise les nuages ​​sur cette histoire sèchement morose.

Bien que l’image soit parfois plutôt chargée de narration, Elliot est avant tout un conteur visuel. Il exploite la texture ? il y a toute une vie d'aventures gravées dans les rides du visage de Pinky ? et utilise la couleur de manière expressive. La palette est principalement composée de bruns boueux peu prometteurs et de gris vaincus et maussades. Même les rouges, une teinte qui donne normalement un sursaut d’énergie et d’optimisme, ont un côté inconsolable et rouillé. Tout aussi puissante est la musique intemporelle et tendre du film, composée par la compositrice classique australienne Elena Kats-Chernin. Les jolis motifs musicaux ornés apportent une dignité tranquille à cette histoire d'une femme qui refuse de se laisser vaincre par le malheur.