« Mean Girls » : critique

Réalisateurs : Samantha Jayne, Arturo Perez Jr. États-Unis. 2024. 112 minutes

Vingt ans après le film à succès original, ce nouveauMéchantes filles– la version sur grand écran de la comédie musicale de Broadway nominée aux Tony et qui a fait ses débuts en 2017 – arrive dans les salles pleine d'énergie, mais manque de la profondeur et du charme qui ont rendu la comédie de 2004 si appréciée. Pour leur premier long métrage, les réalisateurs Samantha Jayne et Arturo Perez Jr. restent fidèles à l'histoire d'un adolescent protégé qui découvre que le lycée est un labyrinthe de cliques et d'hormones incontrôlables. Mais même si quelques-unes des nouvelles chansons restent fidèles, trop souvent l'éclat éblouissant détourne l'attention d'un regard familier mais résonnant sur la douleur et le plaisir de l'adolescence.

La propriété intellectuelle est le principal attrait, même si les critiques s'avèrent peu enthousiastes.

Paramount publie ce nouveauMéchantes fillesle 12 janvier aux États-Unis et le 17 janvier au Royaume-Uni, entrant dans un marché bondé déjà peuplé de deux autres comédies musicales :WonkaetLa couleur violette. Le film à petit budget de Mark Waters de 2004 a été un succès surprise, récoltant 130 millions de dollars dans le monde entier et contribuant à faire des stars Lindsay Lohan et Rachel McAdams. Cette refonte ne compte pas de grands noms mais, en vérité, la propriété intellectuelle est le principal attrait, même si les critiques s'avèrent peu enthousiastes.

Intelligente et gentille, Cady (Angourie Rice) a été scolarisée à la maison par sa mère zoologiste (Jenna Fischer), qui l'a élevée en Afrique, mais a accepté un emploi en dehors de Chicago où Cady est soudainement plongée dans l'anxiété paralysante et la surveillance du lycée. Se liant d'amitié avec des étrangers excentriques Janis (Auli'i Cravalho) et Damian (Jaquel Spivey), elle finit par attirer l'attention de la fille la plus populaire (et snob) de l'école, Regina (Renee Rapp) et de ses jolies amies tout aussi méchantes Gretchen (Bebe Wood). et Karen (Avantika). Regina prend l'impressionnable Cady sous son aile, déterminée à la rendre cool.

L'originalMéchantes filles(qui était basé sur le livre de conseilsReines des abeilles et aspirants,et j'aime ce film et la comédie musicale, écrits par Tina Fey) a traité le lycée comme une étude zoologique, Cady reconnaissant les similitudes entre les pitreries immatures des adolescents et le comportement prédateur de la faune africaine. Lohan a joué Cady avec un tel ensoleillement d'autodérision - communiquant à la fois la naïveté du personnage et aussi son désir croissant d'atteindre le même statut social d'élite que Regina - que le film offrait des délices modestes ainsi qu'une leçon sur l'importance de rester fidèle à soi-même.

Ce message reste dans ce nouveauMéchantes filles, mais les nuances de l'histoire sont occultées au profit de numéros de chant et de danse. Certains morceaux tentent de donner de l'ombre aux personnages secondaires – révélant les insécurités enfouies de Regina et de ceux de sa clique – mais, en général, les arrangements pop/rock sont inoubliables. Les heureuses exceptions incluent « Stupid With Love », chanté par une Cady évanouie une fois qu'elle a rencontré le mignon Aaron (Christopher Briney), qui se trouve être l'ex-petit-ami de Regina, et « I'd Rather Be Me », un hommage émouvant à la confiance en soi rendue vivante par Janis, le fier paria de Cravalho.

Mais aussi généreuse que Rice soit dans le rôle principal, elle ne possède pas la vulnérabilité ou le scintillement que Lohan a apporté à Cady et, par conséquent, le voyage du personnage, de mathlete ringard à fille populaire vicieuse, perd son impact émotionnel. À la base,Méchantes fillesraconte comment les adolescentes peuvent être bien plus horribles les unes envers les autres que n'importe quel garçon ne le pourrait jamais – et comment les femmes peuvent s'autonomiser mutuellement plutôt que de démolir leurs pairs. Mais pour que cette histoire fonctionne, Cady doit être un récit édifiant et empathique, et ce nouveau film donne rarement à Rice suffisamment d'espace pour naviguer dans la prise de conscience croissante par le personnage de la façon dont il est devenu superficiel et mesquin dans sa quête de popularité.

La plupart de ceux qui voient çaMéchantes fillesconnaîtra l'original de 2004, dont l'intrigue n'a pas sensiblement changé, même si Fey (qui reprend également son rôle d'enseignante) fait de la place dans le récit aux médias sociaux et aux téléphones portables - qui, selon le film, ne sont que des moyens supplémentaires pour les adolescents à se sentir mal dans leur peau. Jayne et Perez (qui ont déjà co-réalisé la mini-série téléviséePoésie du quart de vie) prennent soin d'incorporer les répliques les plus citées et les moments mémorables de l'original mais, en revisitant le matériau, les réalisateurs ne font que créer un sentiment de déjà vu sans étincelle de surprise.

Parmi la grande distribution, Rapp apporte une délicieuse sournoiserie à son portrait de Regina – elle rivalise avec McAdams, qui était tout aussi caustique en jouant le même personnage dans l'original – tandis que Cravalho localise la tendresse sous l'extérieur dur de Janis. Mais le nouveauMéchantes fillesc'est comme assister à une réunion de lycée ; ça fait plaisir de revoir tout le monde après tout ce temps, mais il n'y a aucune raison de traîner trop longtemps.