'Mad Bills pour payer (ou destin, dis-moi que je ne suis pas mauvais)': examen du dimanche

Réal/scr : Joel Alfonso Vargas. NOUS. 2025. 101 minutes

Les débuts du scénariste/réalisateur Joel Alfonso VargasMad Bills To Pay (ou Destiny, dis-lui que je ne suis pas mauvais)est une expérience visuelle bien plus douce que ne le suggère son titre plein d'action. Cette version aimable et terre-à-terre des luttes d'un jeune New-Yorkais pour trouver un rôle a ses défauts, mais ils peuvent être pardonnés grâce à Rico (Juan Collado), son protagoniste chaotique, suprêmement froid et omniprésent. Ceci, ainsi que le point de vue intime et intime de Vargas sur sa communauté dominicaine américaine et quelques visuels intéressants, s'ajoutent à un drame mineur mais gagnant.

Les atmosphères d'une gamme de décors du Bronx sont magnifiquement restituées

Le long métrage est une extension du court métrage 2023 de Vargas, né dans le Bronx.Que tout se passe à merveille pour toi, Rico, qui a joué à Locarno et qui lui a valu un prix de mise en scène. Avec les mêmes personnages, acteurs et lieux,Des factures folles à payervisitera la nouvelle section Perspectives de la Berlinale après sa première à Sundance et devrait être bien accueillie par le public des deux éditions.

Rico (Juan Collado), un fainéant de dix-neuf ans, mène une vie plutôt sans but, fumant de l'herbe, vendant des jus de fruits faits maison et des cocktails alcoolisés appelés Casse-Noisette sur Orchard Beach dans le Bronx et sortant avec des amis. Sa mère Andrea (Yohanna Florentino) et sa sœur Sally (Nathaly Navarro) considèrent toutes deux Rico comme fondamentalement inutile et n'hésitent pas à le lui dire, mais malgré les cris déchirants qui émaillent le film, leur maison est aussi un lieu pour tendresse et fête.

Les choses changent quand, à l'improviste, Rico annonce que sa petite amie Destiny (Destiny Checo), âgée de 16 ans, est enceinte. La nouvelle est passionnante pour Rico, qui se met à crier "Je vais être papa !" à tous ceux qui veulent l'écouter, mais moins aux femmes de sa vie. Vraisemblablement chassée de chez elle par sa propre famille – un événement majeur à peine évoqué par un scénario parfois trop elliptique – Destiny vient vivre avec Rico et sa famille, lui disant qu'elle lui fait confiance.

Les choses prennent une tournure mélancolique à mesure que Destiny devient plus proactif, plus critique et plus conscient de ce qu'impliquera réellement avoir un enfant. L'optimisme éternel de Rico commence à s'effilocher. Il essaie de se débarrasser de son statut de fainéant en trouvant un travail régulier comme femme de ménage, mais passe une nuit en prison et commence à boire trop de sa propre préparation. Dans l'une des scènes les plus touchantes, Rico essaie de tendre la main à son propre père longtemps absent, sans succès : c'est le modèle que Rico n'a jamais eu.

Les scènes les plus fortes du film sont aussi les plus calmes, qu'il s'agisse de suivre Rico réfléchi dans les rues ou d'entendre ses conversations tendres et aimantes avec Destiny. Les multiples scènes mettant en scène des bagarres familiales semblent brutes et authentiques, parfois douloureusement, car elles semblent en partie improvisées : mais parfois elles s'éternisent, signe d'un problème plus large de rythme et de rythme.

Ce qui ramène tout du bord, ce sont les performances, notamment celle de Collado. Il apporte à Rico un charme de stoner engageant, restant d'un air de défi même lorsque le monde semble s'effondrer autour de lui. Il y a une tragédie au cœur de ce jeune homme qui en fait une figure plus complexe et plus profonde qu'il n'y paraît au premier abord, car il aspire à être père ; quelque chose que, socialement et économiquement, son monde rend très difficile. D’autres performances, dont certaines réalisées par des non-professionnels, sont convaincantes, renforçant cette impression de mouche sur le mur.

Le film est astucieusement tourné par Rufai Ajala entièrement avec une caméra fixe, pour un effet intéressant. Souvent, l'angle est si bas, comme si la caméra était cachée, apportant une couche supplémentaire de réalisme documentaire à la scène. À un moment donné, le Destin, assis silencieux au milieu d’une autre dispute familiale, devient l’œil calme de la tempête. L'intimité est telle qu'à un moment donné, une chemise jetée fait vaciller la caméra. Parfois, une scène se déroulera dans une seule image, puis la caméra continuera à tourner pendant quelques secondes sur un tableau vide.

Les atmosphères d'une gamme de décors du Bronx sont magnifiquement rendues, que ce soit dans les intérieurs sombres et doucement éclairés de la maison familiale, le soleil radieux d'Orchard Beach et des bars de la promenade, ou le vide sombre des ruelles la nuit. Sans surprise, la musique est la clé, avec du hip-hop, du rap et parfois des airs latino plus anciens : mêmeEmbrasse-moi beaucoupobtient une brève sortie. La partition orchestrale de Niklas Sandahl est plus évidente lors d'un hommage visuel au Bronx mais, avec sa harpe pincée et ses crescendos montants, elle semble étrangement exagérée.