« L'amour est une arme ? : Revue de Venise

Réal. Lee Hong-chi. Hong Kong, Taïwan. 2023. 81 minutes

Le titre coup de poing du premier film de Lee Hong-chi peut suggérer une entrée tardive dans le cycle lamentable des imitations de Quentin Tarantino, maisL'amour est une arme à feuest en fait un noir existentiel dans lequel les actes de violence sont relativement éphémères. Mieux résumé comme une étude teintée de crime sur le malaise générationnel, il montre que le co-scénariste/réalisateur/star Lee a glané un vaste savoir-faire en apparaissant dans des films d'art et d'essai tels que Tso-chi Chang?Thanatos, ivre(2015), Ho Wi-ding?Villes des dernières choses(2018), Bi Gan?Le voyage d'une longue journée vers la nuit(2018) et celui de Li XiaofengRetour au quai(2020). Comme ces cinéastes, Lee se concentre sur un protagoniste anti-héros tout en donnant la priorité à l'exploration du milieu plutôt qu'aux points de l'intrigue. Cela signifie queL'amour est une armeest chargé de ruminations philosophiques et d'angoisses socio-économiques, bien que certaines de ses dynamiques de caractère semblent un peu sous-développées.

Une étude teintée de crime sur le mal-être générationnel

Première à la Semaine de la Critique vénitienne,L'amour est une arme à feudevrait faire l'affaire comme carte de visite pour la carrière de Lee derrière la caméra avec des engagements lors d'événements sur le thème asiatique à suivre. S'il ne s'appuie pas suffisamment sur ses éléments de genre pour être facilement commercialisé comme un film policier, il existe encore un potentiel de streaming modéré ici, donc les distributeurs spécialisés ou les plateformes proposant des catalogues indépendants d'Asie de l'Est pourraient en prendre note.

Dans une ville balnéaire quelconque, Sweet Potato (joué par Lee lui-même) gagne sa vie en louant des parapluies aux touristes et réside dans une propriété familiale dont la valeur diminue en raison du manque de transports publics dans la région. Ce style de vie humble est un moyen d'aller au-delà d'un passé mouvementé : Sweet Potato était un exécuteur de bas niveau de la pègre jusqu'à ce que son implication dans une fusillade le conduise derrière les barreaux pendant trois ans. Ses efforts pour rester dans le droit chemin se portent-ils bien ? du moins jusqu'à ce que sa mère appelle pour lui demander de l'aide pour régler ses dettes de jeu.

La piété filiale emmène brièvement Sweet Potato à Taipei où il tente d'obtenir un emploi stable, mais en vain. Au lieu de cela, il renoue avec l'ancien associé impétueux Maozi (Lin Ke Ren), qui lui présente une opportunité de recouvrement de créances. De retour au bord de la mer, Sweet Potato essaie de décider quoi faire de sa vie tout en oscillant entre deux femmes : sa petite amie occasionnelle Lulu (Zheng Qing Yu) et son amie d'enfance Seven (Lin Ying Wei).

Même s'il est trop frais pour convaincre à fond en tant qu'ancien criminel ayant purgé sa peine, Lee dégage le sentiment nécessaire de conflit et d'indécision dans le rôle principal. Mis à part l'apparition sans importance d'Edison Song en tant qu'ami qui a prospéré dans une entreprise légitime, le casting de soutien est rempli de nouveaux arrivants. Parmi ceux-ci, Lin Ying Wei, particulièrement posée, fait la plus forte impression en tant qu'amoureuse qui a cultivé un air de mystère au cours des années qui ont suivi ses escapades d'enfance. Les autres sont assez compétents mais manquent d'expérience suffisante pour donner vie à des personnages à peine esquissés (Maozi est une caricature de voyou, tandis que Lulu n'arrive que pour réprimander Sweet Potato sur ses choix de vie).

Mis à part les performances variables, le casting jeune permet à Lee de présenter un échantillon représentatif du millénaire qui négocie les règles, les restrictions et les attentes de la société taïwanaise.

En tant qu'ancien voyou, Sweet Potato se voit constamment rappeler qu'il est coincé à l'échelon inférieur. L'invisible mais souvent mentionné « Big Boss » ? de la pègre sert de métaphore aux structures de pouvoir globales, tandis que l'utilisation post-pandémique de masques faciaux et le besoin de Sweet Potato d'un « certificat de bon citoyen » obtenir un emploi à Taipei sont des rappels tacites du contrôle de l'État. À un niveau plus localisé, il y a un chef de village (Lee Yu Yao) qui fait le commerce de la gentillesse, mais n'hésite pas à recourir aux menaces pour obtenir des votes pour les prochaines élections.

Ensuite, il y a les engagements financiers (le cercle social de Sweet Potato se plaint des hypothèques sur 30 ans) et les inconvénients monétaires causés par les liens familiaux. Le protagoniste n'est pas toujours sympathique ? sa tendance à blâmer la dépendance au jeu de sa mère pour ses erreurs est une manière de mépriser la responsabilité ? mais son aspiration à une existence minimaliste est tout à fait pertinente.

Ce climat sous pression est visuellement véhiculé par les mouvements de caméra mesurés du directeur de la photographie Zhu Ying Rong et par l'utilisation experte du rapport carré Academy, en particulier lorsque le paysage naturel est enveloppé par un smog oppressant. Pourtant, il ne s’agit pas d’une palette sombre et écrasante. Une surface trompeusement calme est évoquée à travers des bleus et des verts tropicaux, tandis que des scènes impliquant des feux d'artifice ou l'incendie d'objets de famille fournissent des motifs saisissants.

Il y a aussi des touches bizarrement amusantes avec l'approche impassible de Lee envers les gangsters qui fait écho à celle de Takeshi Kitano versPoint d'ébullition(1990) etSonatine(1993), avec des crétins en costumes noirs jouant dans un ballon de football sur fond de bord de mer placide. La partition électronique merveilleusement euphorique de Bruce Su est curieusement en contradiction avec l'atmosphère d'exaspération réprimée, mais c'est l'une des rares notes fausses d'un premier long métrage succinctement réalisé et éminemment prometteur.