« Layla » : revue de Sundance

Dir/scr. Amrou Al-Kadhi. ROYAUME-UNI. 2023. 99 minutes

Laïlaest une histoire profondément personnelle, ouverte et engagée par tous les participants – mais surtout par le scénariste/réalisateur Amrou Al-Kadhi, dont cela reflète essentiellement la vie, et par leur alter ego Layla, joué avec une douce vulnérabilité par Bilal Hasna. C'est une image qui fonctionne mieux à un niveau intime que comme récit, car Al-Kadhi ouvre pleinement la porte à un monde de queerness et de familles choisies. La romance qui se déroule à Londres entre la drag queen arabe non binaire Layla (Hasna) et l'homme blanc gay conventionnel Max (Louis Greatorex) est très réussie en tant que voie permettant à Al-Kadhi à plusieurs traits d'union de s'explorer à l'écran.

Parfois, le film d'Al-Khadi ressemble à un torrent d'expressions refoulées, mais il se lit le plus souvent comme un tendre désir.

D'un point de vue commercial, vous attendez des années pour un seul drame de drag queen britannique, puis trois se succèdent. Les rongements d'ongles de l'année dernièreFemme, avec son protagoniste noir, est aux antipodes deLaïla.LicornesCependant, le drame Floyd de Sally El Hosaini et James Krishna, également sur une drag queen musulmane, se rapproche beaucoup deLaïla.Il vient d'être vendu à Signature au Royaume-Uni après critiques positives à Toronto 2023.

Première à Sundance,Laïlarecevra probablement la réaction la plus favorable de la part du circuit LGBTQ+ au sens large, étant le récit le plus authentique de la vie sur ce qui pour certains est la marge, mais pour ces belles créatures, c'est le centre de l'univers. De cette manière singulière, quoique restreinte, son avenir est solide et prévisible. La sexualité franche ne devrait pas être un problème, mais une scène impliquant un stylet limitera considérablement les audiences si elle persiste.

Parfois, le film d'Al-Khadi ressemble à un torrent d'expressions refoulées, mais il se lit le plus souvent comme un tendre désir. Layla – une fois, et parfois encore, Latif – veut aimer et être aimée, mais leur identité non binaire et leur personnalité de drag queen ne correspondent pas toujours parfaitement aux hommes gays hétérosexuels conventionnels qu'ils aiment. Ils sont, disent-ils, « toujours entre les deux ».

Layla, dont la réputation d'interprète est grandissante, a ainsi créé un monde avec sa propre famille. Comme toutes les tenues et personnalités extravagantes, le clan est constitué d’un besoin d’aimer librement et d’être lui-même. Mais cette authenticité vacille cependant face à la famille musulmane stricte et pieuse de Layla et, plus tard, diluée au point de confusion par leur amour/engouement pour Max.

Il ne fait aucun doute qu'Al-Kadhi s'est retrouvé dans la Layla de Hasna. L'acteur donne au personnage une telle honnêteté que la performance justifie l'adjectif "courageux" – non pas pour "jouer le pédé", mais pour le manque de vanité et d'engagement inconditionnel dans un rôle qui demande beaucoup, même au-delà de se couvrir de pâtes froides au micro-ondes. lors d'un cocktail d'entreprise Pride organisé par les dîners micro-ondes « Fork Me ».

Hasna donne une note de touche pour le reste des performances et, en tant que Max, Greatorex intervient pour jouer un rôle beaucoup moins bien défini. Le pauvre Max est vraiment « l’homme hétéro » de l’exubérance de Layla ici, et l’arc de son personnage se balance désespérément. Peut-être que la fadeur de Max est une correction du trope cinématographique selon lequel tous les hommes homosexuels sont soit des méchants intrinsèquement amusants et intéressants, soit des méchants désespérés.

Al-Kadhi tire également autant de jus que possible de son tournage à micro-budget de 27 jours dans l'Est de Londres, principalement de Cobbie Yates en tant que costumier (bien que la conception de la production voit intelligemment à travers et autour du glamour des paillettes bon marché dans le club central Feathers. et son toit). Il est facile d'être ébloui par le drag, bien sûr, mais Yates crée pour tous les personnages – sans aucun doute guidé par Al-Khadi, qui se joue hors écran dans le rôle de Glamrou.

Il est difficile de prédire la direction que prendra Al-Kadhi, qui était une Screen Star of Tomorrow en 2018, à partir d’ici. Ils ont exploité leur propre vie pour progresser à partir de quatre courts métrages sur les personnes queer de couleur : ils jouent, écrivent pour la télévision et le cinéma, jouent dans des films de drag et réalisent - et tout cela a été canalisé dansLaïla.Ce n'est pas un début où il semble clair que l'auteur pourrait s'attaquer à n'importe quel matériau, il ne se plie pas non plus aux conventions ni n'essaye d'affiner ses aspérités pour en faire un ensemble sophistiqué comme une « carte de visite ». Al-Khadi arbore son drapeau bizarre ; ce qui se passera ensuite dépendra d’eux.