« Couteaux et peau » : revue de Berlin

Réal : Jennifer Reeder. NOUS. 111 minutes

Une femme rôde dans une maison sombre, brandissant un très grand couteau, avant de frapper à la porte de la chambre de sa fille. "Tu fais toujours tes devoirs?" » demande-t-elle, un sourire épuisé sur son visage. « Tu ne me parles toujours pas ? Il ressort clairement de cette scène d'ouverture fissurée et exacerbée d'horreur que, malgré son décor de lycée, le troisième long métrage de Jennifer Reeder ne sera pas un passage à l'âge adulte ordinaire. En effet, il s’agit peut-être de la version la plus anarchique et la plus rafraîchissante du malaise existentiel de l’adolescent américain depuisBruyères.

Les filles ? le discours est imprégné de perspicacité et d’indépendance déterminée

Les films de Reeder ont une solide réputation sur le circuit des festivals (y compris le court métrageLac Cristal, paru dans Génération en 2016). Ce drame audacieux, maussade, parfois absurde et d'autres intensément émouvant, mérite d'être diffusé auprès d'un public plus large, notamment en raison de son puissant hymne aux jeunes femmes qui s'efforcent de surmonter la double attaque de parents errants et de garçons épouvantables.

Il se trouve que Carolyn Harper (Raven Whitley) ne fait pas ses devoirs, mais se trouve au bord d'un lac isolé avec Andy (Ty Olwin). Elle est d'une envoûtante particularité dans son uniforme de fanfare et semble contrôler la situation, jusqu'à ce que ce footballeur grotesque et déterminé l'abandonne brutalement dès qu'il réalise qu'il ne va pas s'envoyer en l'air. Carolyn ne rentre jamais chez elle, sa disparition plongeant la ville rurale de Big River dans le Midwest dans une spirale descendante de culpabilité, de regret et de confusion.

Il ne serait pas déraisonnable de lire Carolyn Harper dans le rôle de Laura Palmer. Le scénario de Reeder n'est pas aussi surréaliste ou macabre quePics jumeaux, mais il partage avec le classique de Lynch/Frost la volonté de présenter la mentalité des petites villes comme quelque chose qui frise la psychose. Et Reeder offre certainement ses propres étincelles étranges.

Elle se concentre sur trois amis ? La sœur d'Andy, Joanna (Grace Smith), Laurel (Kayla Carter) et Charlotte (Ireon Roach). Ces filles, dont deux noires, ne correspondent à aucune des désignations habituelles des films de lycée : élitistes et marginales, fades ou farfelues. Mais ils sont individuels, qu'il s'agisse de la façon légèrement inquiétante de Joanna de gagner de l'argent (y compris en vendant les sous-vêtements de sa mère au directeur de l'école) ou de la superbe garde-robe de défilé et du visage peint par la guerre de Charlotte. Alors qu'ils explorent l'amitié, l'amour et la sexualité avec une pondération atypique, le véritable feu d'artifice se déroule parmi les adultes dérangés qui les entourent ? des parents chaotiquement adultères, un directeur criminellement pervers et des enseignants avec un manque d'empathie surprenant.

Le décorateur Adri Siriwatt et la costumière Kate Grube unissent leurs forces pour un déluge de roses et de violets, de guirlandes lumineuses, de paillettes et de dentelle qui fournissent une base kitsch, sur laquelle la lentille confiante du directeur de la photographie Christopher Rejano et la bande-son synthétisée de Nick Zimmer ( encore des échos dePics jumeaux, avec une touche deHalloween) créent un ton plus inquiétant. Le résultat est exacerbé, fantastique et pourtant troublant et familier.

Reprenant un trope de son short, Reeder a sur la bande originale des chansons pop des années 80 interprétées par les filles elles-mêmes, parfois dans le contexte de la chorale capella de leur école, mais aussi dans deux superbes séquences à faire frémir les cheveux ; L'anglais moderne ? I Melt With You ? chanté par l'un des jeunes qui a accepté qu'elle soit gay, Naked Eyes ? ?Des promesses, des promesses ? une pièce d'ensemble, dirigée par une prostate Carolyn rien de moins, parlant d'une vie de déception romantique.

On peut avoir l'impression que Reeder essaie parfois trop de nous choquer ou de nous chatouiller, mais l'excentricité touche généralement à la misère derrière les adultes ? comportement. Et les filles ? le discours est imprégné de perspicacité et d’indépendance déterminée. Quand l'un des garçons dit à Joanna qu'elle peut être "assez méchante", sa réponse sobre est "C'est tout ce que nous avons". Et lorsque Laurel fait la déclaration publique au méprisable Andy selon laquelle « Vous traitez les filles comme de la merde », répétée comme un mantra, cela ressemble à l'une des déclarations féministes les plus responsabilisantes depuis des années.