« Je suis une femme ? : Revue Hot Docs

Réal : Matthew Walker. Australie. 2021. 85 minutes.

Les talents des petites villes avec de grands rêves peuvent fournir un riche réservoir aux réalisateurs de documentaires : l'échec comme le succès ont un effet de levier considérable. Au début, le premier long métrage du monteur de cinéma et de télévision australien Matthew Walker semble parcourir un terrain familier dans son portrait de Wanita, une chanteuse country d'âge moyen basée dans la ville agricole et de musique country de Tamworth en Nouvelle-Galles du Sud. Wanita a toujours rêvé d'aller à Nashville pour battre un record, mais après deux décennies, sa carrière est bloquée dans un schéma d'attente provincial. Réalisera-t-elle son souhait avant qu'il ne soit trop tard ?

Le cœur du film est Wanita elle-même, endommagée, fière, généreuse, égocentrique et totalement imprévisible.

C'est le genre de prémisse qui pourrait constituer un voyage inspirant assez léger, le genre d'arc de lutte contre l'adversité et de bien-être qui fonctionne bien sur les plateformes de streaming. Mais s'il procure ces émotions, notamment dans sa finale théâtrale délibérément exagérée, le film de Walker est plus étrange et plus nuancé que son film « tardif ».Une étoile est née? la configuration suggérerait. Ce qui le distingue d’une foule d’imitateurs, c’est son arc moral et émotionnel changeant : l’histoire que nous obtenons à la fin est plus riche, plus compliquée et plus intéressante qu’un simple conte de fées.Je suis une femmeest un plaisir pour le public, mais pas de manière évidente, son principal défi pour un déploiement plus large après sa première Hot Docs étant : comment persuader les gens de regarder un documentaire sur un chanteur country australien échoué ?

Le cœur du film est Wanita elle-même, endommagée, fière, généreuse, égocentrique et totalement imprévisible, qui possède parfois le film comme elle l'est pour ceux qui l'entourent, et se retire parfois dans une coquille impénétrable. Les choses ont commencé à mal tourner pour la rousse aux cheveux flamboyants assez tôt : sa mère, révèle-t-elle, voulait l'appeler Juanita, mais ne savait pas comment l'épeler. Wanita est connue comme la « reine australienne du Honky Tonk ». ? mais cela ressemble à l’une de ces étiquettes auto-attribuées qui comptent plus pour la personne qui la porte que pour n’importe qui d’autre. Que retirons-nous bientôt d'un mélange d'images d'archives, de photos, de pochettes d'albums anciens et des propres mots de Wanita ? qui s'épanouissent parfois en légendes animées palpitantes, sans autre raison évidente que d'avoir l'air cool ? c'est qu'elle est bien connue sur la scène musicale country australienne, mais que son désir de jeunesse de devenir une sorte de Loretta Lynn ne s'est pas tout à fait déroulé comme prévu. À tel point qu’après un passage dans une usine de transformation de volailles, elle est devenue travailleuse du sexe pour joindre les deux bouts.

C'est la deuxième fois que Walker réalise un film sur Wanita après son court métrage de 2015.Coeur de la reine. Mais ce qui en ressort n’est pas la dévotion d’un fanboy, mais plutôt une fascination inébranlable pour une épave charismatique d’une femme capable parfois d’une autocritique perspicace ? tout en descendant chez les autres dans un masochisme autodestructeur alimenté par la consommation excessive d'alcool. Le réalisateur n'est pas le seul à être fasciné et exaspéré par la chanteuse, qui se définit à différents moments comme dyslexique et autiste. Nous rencontrons Gleny Rae Virus, un ami et instrumentiste country aux influences punk qui se lance dans le métier de manager de Wanita, et Archer ? un musicien ambulant génial qui est présenté comme l'un des nombreux abandonnés et errants que Wanita ramasse comme des chats des rues. (? C'est une Mère Teresa ivre ?, dit Archer à Gleny Rae à un moment donné.)

Mais le véritable joker de l'entourage est le mari âgé de Wanita, Baba ? le père de l'homme que le chanteur s'est initialement rendu en Turquie pour se marier. Ils se chamaillent et se réconcilient, lui en turc, elle en anglais, et on se rend compte avec stupeur que lorsqu'elle part travailler comme call-girl, cette musulmane apparemment dévote qui semble avoir débarqué à Tamworth tout droit de la steppe d'Anatolie centrale est elle. conducteur. Il y a une obscurité non résolue au cœur de leur relation qui est également présente dans une poignée de séquences aléatoires et frustrantes mettant en vedette la fille unique de Wanita, Elly May, qui parle devant la caméra de la façon dont elle se sentait négligée par sa mère.

La musique, à la fois celle de Wanita et celle des légendes country sur lesquelles elle a grandi, lie, soulève et guérit, parfois de manière surprenante ? Archer, par exemple, s’avère être lui-même un talent caché. Bien que de nombreuses scènes tournées sur la route et dans la maison de Tamworth au toit de tôle de Wanita et Baba aient une sensation de travail, un montage intelligent et quelques séquences de pontage avec vue de drone donnent au film suffisamment d'éclat cinématographique pour remplir grand écrans ainsi que les petits.