« Espoir » : revue de Toronto

Réal/scr : Maria Sødahl. Norvège. 2019. 126 minutes.

Anja (Andrea Brän Hovig) a survécu à trois enfants, à un mariage lentement abrutissant et à une carrière artistique tumultueuse. Mais ensuite, un rendez-vous chez le médecin la veille de Noël révèle quelque chose à laquelle elle ne survivra probablement pas : une réapparition du cancer qu'elle pensait avoir repoussé et une nouvelle tumeur maligne au cerveau. Incurable, explique calmement le médecin.

Sødahl, qui a attiré l'attention pour la première fois avec les années 2010Limbo, est un artiste à l’observance calme et disciplinée

Cette scène se déroule dans les premières minutes du filmEspoir, et vous seriez pardonné si vous lisez le titre comme étant amèrement ironique. Mais Anja et sa famille font face à l’incertitude qui les attend, remplie plus de triste résilience que de désespoir.

Même s'il est peu probable que ce drame soigneusement réalisé et sous-titré rencontre un succès grand public après sa première à Toronto, il devrait trouver un public satisfait parmi les clients d'art et essai plus âgés et les fans fidèles de sa co-vedette Stellan Skarsgård.

Le film raconte cependant en grande partie l'histoire du voyage d'Anja, au cours d'une semaine de vacances extraordinairement dramatique. Une grande partie de son combat immédiat consiste simplement à trouver des réponses à ses questions médicales, la plupart de ce qu'elle entend étant allègrement contradictoire. Un chirurgien laisse entrevoir une mince chance, parlant d’une procédure compliquée qui a eu un certain succès ; un autre lui conseille en gros de mettre de l'ordre dans ses affaires et de rentrer chez elle pour mourir. La bureaucratie et le formalisme abondent. (Ce qui n'est pas présent, et qui choquera certainement le public américain, c'est toute discussion sur l'argent ; à aucun moment Anja n'a à se soucier du coût du traitement.)

Mais pendant qu'Anja navigue dans les méandres des soins de santé modernes, elle doit entreprendre un autre voyage : trouver une solution à sa relation avec son partenaire, Tomas (Skarsgård). Ils vivent ensemble depuis des années, Anja ayant non seulement trois enfants avec lui, mais assumant également la garde maternelle de trois beaux-enfants plus âgés. Pourtant, ils ne se sont jamais mariés, pour des raisons qu'Anja ne peut pas vraiment expliquer, et ces dernières années, ils se sont éloignés, deux personnes qui partagent un bel appartement et des carrières similaires dans les arts, mais rien d'autre. Cette crise soudaine les réunira-t-elle ? Et s’il fallait une maladie incurable pour le faire, est-ce même une connexion qui vaut la peine d’être entretenue ?

Espoir,entre-temps, propose sa propre union, un rassemblement chaleureux d'artistes scandinaves, le Suédois Skarsgård et le Norvégien Hovig excellant tous deux sous les soins attentifs de la réalisatrice norvégienne Maria Sødahl. Leurs sautes d’émotion – des silences hargneux aux tendres poignées de main en passant par les ébats frénétiques, presque hostiles – sont tous douloureusement réels et soigneusement capturés. Une scène de fin de drame, dans laquelle ils se regardent simplement dans les yeux, en révèle plus sur leurs sentiments que n'importe quel dialogue surmené ne pourrait jamais le faire.

Mais ensuite Sødahl, qui a d'abord attiré l'attention avec les années 2010Limbo, est un artiste à l’observance calme et disciplinée. Comme les premiers films marquants du mouvement Dogme 95 du cinéma danois, son film n'utilise aucune musique. Il n’y a pas de décors élaborés, ni de montages ou de caméras particulièrement voyants. Au lieu de cela, Sødahl observe les dynamiques de genre et d'ordre de naissance, avec les petits fils d'Anja soudainement nécessiteux et attentifs, sa fille adolescente toujours aux prises avec la confusion et la rébellion. Alors que les médecins se cachent derrière une distance clinique, mais émotionnellement nécessaire, les bureaucrates s’en tiennent obstinément aux questions de politique. Alors que des amis se demandent quoi faire. Et en tant que femme, ayant peut-être encore trois mois à vivre, elle se demande quel genre de vie elle mène.