« Henry Glassie : Travail sur le terrain » : Toronto Review

Réal : Pat Collins. Irlande. 2019. 105 minutes

L'impulsion de créer de l'art est célébrée avec révérence et admiration chaleureuse dansHenry Glassie : travail sur le terrain. Inspiré par les expériences et les idées du folkloriste américain, le réalisateur Pat Collins (Chanson de granitetc) a façonné un documentaire séduisant qui met en valeur les meilleurs instincts de l’humanité.

La combinaison de paroles sages et de beaux objets est un confort pour l'âme.

L'esprit généreux de Glassie, sa curiosité incessante et son approche respectueuse du monde semblent s'être imprégnés du tissu même du documentaire intelligemment construit et sincère de Collins. Glassie a passé de grandes périodes de sa vie immergé dans différentes communautés mondiales, apprenant à connaître les gens, à s'imprégner de la culture et à découvrir où réside leur idée de l'excellence. Ses voyages l'ont conduit de l'Amérique à l'Irlande, au Brésil et à la Turquie.

Collins évite astucieusement de se plonger directement dans les moyens conventionnels de raconter l'histoire de la vie de Glassie. Il n’y a pas de faits biographiques initiaux ni d’entretiens. Au lieu de cela, il nous permet de faire ce que fait Glassie, c'est-à-dire d'observer les maîtres au travail. Au Brésil, Rosalvo Santanna crée des objets élaborés d'art sacré. L'argile semble être une substance vivante qu'il frappe, façonne, taille et transforme en figures les plus délicates. La concentration sur son visage et l’attention portée aux moindres détails sont fascinantes.

On voit Nilo dos Santos réaliser des sculptures sur bois qu'il encre puis imprime avec un rouleau qu'il manipule au pied. Edival Rosas recrée méticuleusement les statues disparues des évangélistes de l'église Notre-Dame de la Conception de La Plage. Izaura Rosas peint minutieusement les statues finies avec la plus petite quantité de feuilles d'or. Chacun d’eux est totalement absorbé par l’œuvre, plaçant chaque once de sa concentration dans l’acte de création. La caméra est un observateur silencieux. Glassie et sa femme, la folkloriste Pravina Shulka, sont à peine aperçus dans le coin d'un cadre, regardant avec la même fascination que le spectateur.

C'est seulement à ce moment-là que Collins choisit de nous présenter Glassie et de nous raconter certains détails de sa vie. À la fois anthropologue et ethnographe, ses mèches enneigées et sa moustache touffue lui donnent l'apparence d'un Mark Twain des temps modernes. Élevé dans le sud des États-Unis, Glassie a marché dans des champs où la guerre civile avait eu lieu et avait un grand-père charpentier capable de créer un meuble exquis à partir d'un noyer tombé.

La combinaison de son amour pour l’histoire et de son appréciation pour l’artisanat a propulsé Glassie vers une exploration de la complexité de la culture du Sud. Ses projets ultérieurs lui ont donné une profonde admiration pour les traditions de l'histoire orale de l'Irlande (« La gloire de l'Irlande est verbale »), les tapis immensément ornés et les pots en céramique fabriqués dans certaines régions de Turquie et la poterie produite par Kate Johnston et son mari Daniel dans le Nord. Caroline.

Collins fournit de nombreuses illustrations des moments clés des voyages de Glassie et des nombreux objets vraiment époustouflants qu'il a vus. Il y a aussi quelque chose d’immensément attrayant dans la philosophie de vie de Glassie ; sa conviction que les gens sont fondamentalement bons, que l'instinct de créer est plus puissant que l'envie de détruire et que l'art sous toutes ses formes (un pot bruni, un repas somptueux, un grand fil) transcende les frontières pour prouver que nous sommes tous des individus. mais font tous partie d’une société plus large. La combinaison de paroles sages et de beaux objets est un réconfort pour l’âme et, compte tenu de l’état du monde, elle a rarement été aussi bienvenue.