« Dures vérités ? : Revue de Saint-Sébastien

Réal. Mike Leigh. Royaume-Uni/Espagne 2024. 97 min.

S'il y a quelque chose d'étrangement familier chez Mike Leigh ?Dures vérités, ce n’est pas que le vénéré cinéaste britannique se répète. C’est plutôt parce que son nouveau film est si densément imprégné d’échos de ses œuvres antérieures qu’il apporte une couche supplémentaire de fascination à cette pièce émotionnellement tranchante. Après ses productions d'époque extrêmement ambitieusesMonsieur TurneretPeterloo, le réalisateur revient à ce qui pourrait être considéré comme la quintessence du mode Leigh de drame domestique au cadre serré, et le fait avec un mordant exceptionnel.

Aussi résonnant et aussi satisfaisant que tout ce qui figure dans le canon de Leigh.

Créé à Toronto et maintenant en compétition à Saint-Sébastien avant de se diriger vers un gala à Londres,Dures véritésprésente de superbes performances de Marianne Jean-Baptiste et Michele Austin, à la tête d'un ensemble à prédominance noire - un changement d'orientation qui pourrait bien élargir le public de Leigh des deux côtés de l'Atlantique.

L'action commence dans une rue verdoyante de la banlieue de Londres et dans une maison dont le porche fermé et les fenêtres aux volets suggèrent que les habitants se cachent du monde. C'est la maison de Pansy (Jean-Baptiste), une femme d'un âge avancé qui commence sa journée en se réveillant en panique et passe le reste de sa journée à évacuer sa rage. Médecins, dentistes, caissiers de supermarchés, chacun subit la colère explosive d'une femme amèrement malheureuse, dévorée par la misanthropie, la névrose, le ressentiment et la peur. Ses sentiments semblent avoir vidé la vie de son mari plombier inefficace Curtley (David Webber) et de leur fils Moses (Tuwaine Barrett), au chômage et introverti, âgé de 22 ans, qui disparaît lors de longues promenades lorsqu'il ne se réfugie pas dans ses écouteurs.

En revanche, la sœur coiffeuse de Pansy, Chantelle (Austin, habituée de longue date de Leigh) est une âme empathique qui peut gérer ses propres chagrins mais aussi embrasser la joie, et dont les filles adultes Kayla (Ani Nelson) et Aleisha (Sophia Brown) poursuivent leur carrière. (respectivement en cosmétique et en droit) tout en vivant pleinement sa vie. Le salon de Chantelle joue ici une fonction similaire à celle du studio du photographe àSecrets et mensongeset le tailleur est làVéra Drake, présentant une galerie de camées de personnages succincts mais riches. En effet,Dures véritésest typiquement riche en rôles de soutien, du tour impassible de Jonathan Livingstone dans le rôle de Virgil, le collègue bavard de Curtley, à Samantha Spiro dans le rôle de la patronne désinvolte et abusive de Kayla.

Jean-Baptiste a été acclamé par Leigh lors de la Palme d'Or 1996Secrets et mensonges, mais elle se surpasse ici dans un rôle sans doute plus difficile car Pansy est tellement rébarbative. Elle fulmine, lance des insultes, s'apitoie sur elle-même ? Pourtant, Jean-Baptiste la rend à la fois sombre et comique et nous tient intrigués à la découverte du noyau le plus doux de cette femme profondément endommagée - en particulier dans ses moments de silence, où le simple frémissement de sa lèvre en dit long.

À peine une fleur radieuse, Pansy pourrait être considérée comme une image miroir de Poppy hyper-optimiste dans Leigh?Joyeux-Go-Lucky. Et le titre de ce film suggère un pendant àSecrets et mensonges: tous deux mettent en scène une réunion de famille au cours de laquelle les émotions refoulées remontent à la surface. Ces échos et renversements, ainsi que d'autres, ne sont pas seulement du fourrage pour les adeptes de Leigh, mais apportent une profondeur et une complexité supplémentaires à un film déjà densément conçu.

Il y aura sans aucun doute un débat sur les qualifications de Leigh pour représenter ce milieu particulier, un secteur de la classe moyenne et de la classe ouvrière supérieure de la communauté afro-caribéenne de Londres. Mais compte tenu de ses célèbres méthodes de travail collaboratives, il est clair à quel point les acteurs ont contribué aux détails culturels du film. Si le principe dramatique n'est guère spécifique à un environnement noir, les références et les schémas linguistiques semblent tout à fait pertinents ? notamment le basculement de Pansy entre les inflexions cockney et caribéennes. On peut bien sûr soutenir qu'être noir au Royaume-Uni fait partie intégrante de la lutte de Pansy et d'autres personnages dans la vie ? même si le racismeen soine figure qu'implicitement, le plus évident dans la scène où le cadre en costume rose de Spiro tente d'humilier Kayla.

La photographie de Dick Pope, bien qu'apparemment discrète au point de s'effacer, est plus finement calibrée que jamais ? comme en témoigne le cadrage d'une grande éloquence d'un plan montrant un bouquet de fleurs dans une cuisine grise et sans relief. De même, chaque détail de la conception de la production de Suzie Davies et des costumes de Jacqueline Durran ajoute sa propre signification au drame qui, à sa manière épurée, est aussi résonnant et aussi satisfaisant que tout ce qui figure dans le canon de Leigh.