« Happyend » : Revue de Venise

Réal. Néo Sora. Japon/États-Unis 2024. 113 minutes

Bizarrement langoureux pour un film sur les troubles de la jeunesse,Fin heureuseest un drame japonais discret sur l'amitié, la révolte et la résistance à l'État de surveillance. « Les systèmes qui définissent les gens s'effondrent au Japon », nous informent les titres d'ouverture au début du long métrage de Neo Sora, qui se présente comme une « histoire du futur proche ». Invariablement, cela signifie que nous assistons en réalité à un conte à peine déguisé d’aujourd’hui, mais cette représentation de jeunes confrontés à l’autoritarisme scolaire et étatique manque d’une certaine urgence, malgré son intelligence et son savoir-faire manifestes.

Une pièce nette et discrète

Il s'agit du premier long métrage de fiction du scénariste-réalisateur américain Sora aprèsRyuichi Sakamoto : Opus,son documentaire très apprécié de 2023 sur son défunt père. Plus une rêverie qu'une sombre déclaration de choc futur,Fin heureuseest une arrivée prometteuse plutôt qu'audacieuse, mais devrait attirer l'attention après ses débuts dans la barre latérale Horizons de Venise. Il sortira au Japon le 5 octobre via Bitter End, et Metrograph Pictures a acquis les droits nord-américains.

Alors que le film a été tourné en grande partie à Kobe, le décor est Tokyo dans un futur proche, la ville menacée par la perspective de tremblements de terre imminents. Le gouvernement profite de cette situation, invoquant la question de la sécurité publique, pour réprimer l'opposition d'une manière que de nombreux citoyens considèrent comme une porte ouverte à la tyrannie. Parmi ceux dont le comportement non-conformiste fera l'objet d'un examen minutieux, citons un groupe d'amis du lycée aperçus pour la première fois en train de se faufiler dans un club techno avant que celui-ci ne soit perquisitionné par la police ; une clé USB que leur remettra le DJ musclé du résident deviendra pour eux un flambeau symbolique de liberté. Le groupe comprend deux garçons, Yuta (Hayato Kurihara), fan de techno, et Kou (Yutiko Hidaka), ce dernier étant d'origine coréenne, ce qui signifie que sa famille n'a pas tous les droits de citoyenneté dans ce futur Japon nettement xénophobe.

Après une farce spectaculaire impliquant la nouvelle voiture du directeur de l'école, un nouvel équipement de surveillance par reconnaissance faciale est installé qui pénalise automatiquement les élèves avec des points, conduisant à des punitions absurdes et arbitraires. Après qu'un groupe d'étudiants ait eu des ennuis pour avoir rejoint une manifestation anti-autorité, un autre fait monter la barre en occupant le bureau du directeur de plus en plus irascible et inefficace (une performance impressionnante et irritable de l'acteur vétéran Shiro Sano). La scène dans laquelle les manifestants refusent l'offre désespérée de sushi du chef est l'un des moments les plus tendus et les plus efficaces d'un film qui, malgré le thème, est gêné par une sensation générale d'inertie narrative.

Il y a aussi des moments d'absurdité comique vive, certains venant du farceur de classe Ata-chan (Yuta Hayashi), tandis qu'un running gag - dans lequel les élèves se « doublent » efficacement le dialogue privé à distance – a son propre charme. Dans l'ensemble, cependant, le commentaire social est quelque peu dilué plutôt que renforcé par l'attention tendre et maussade du film au personnage et aux différentes nuances de mélancolie adolescente des étudiants - faisant notamment allusion à une attirance non exprimée entre les amis masculins Yuta et Kou.

Cependant, lors de l'exécution,Fin heureuseest une pièce nette et discrète, avec la cinématographie de Bill Kirstein tirant le meilleur parti des paysages urbains nocturnes et des espaces vides stériles dans les salles de classe et les couloirs de l'école. Et le jeune casting charismatique – bien que peu convaincant, un peu lourd sur le look pop star – apporte une énergie organique vivante et impromptue. Une douce partition pour piano de Lia Ouyang Rusli porte ses propres échos de la majesté de Sakamoto, sans être trop révérencieux mais avec grâce.