« De vous » : critique de Jeonju

Réal : Shin Dong-min. Corée du Sud. 2023. 102 minutes

Shin Dong-min a fait ses débuts au cinéma avec le portrait de familleLa chanson de maman(2020) dans lequel un père a décidé d'épouser une femme plus jeune. Son deuxième effortDe toiest une extension conceptuelle dans laquelle divers souvenirs de cette décision irrévocablement dommageable et de ses conséquences tourbillonnent parmi d'autres coïncidences au cours de trois chapitres narratifs distincts. Tourné en noir et blanc d'une grande netteté, il établit des comparaisons avec la sommité de l'art et essai Hong Sangsoo en mettant l'accent sur la répétition ou de légères variations. L'univers fictif surréaliste de Haruki Murakami semble également avoir une influence dans le mélange décontracté de Shin entre le quotidien et l'étrangeté. Si cela n'est pas à la hauteur de l'ensemble de ces maîtres observationnels,De toidémontre certainement suffisamment de charme curieux pour en faire un triptyque modestement engageant.

Un triptyque modestement engageant

De toia reçu sa première mondiale au Festival international du film de Jeonju où il a remporté la compétition coréenne, et semble prêt pour une série d'engagements lors d'événements sur le thème asiatique. Au-delà du circuit des festivals, il s’agit probablement d’une pièce en streaming qui devrait s’avérer être un ajout bienvenu à tout catalogue croissant d’indies décalés d’Asie de l’Est.

Le premier chapitre se concentre sur Min-ju (Kang Min-ju), étudiante en design de mode, qui prépare son exposition de fin d'études. Lorsque sa machine à coudre tombe en panne et que la salle de travaux pratiques de l'université s'avère verrouillée, les efforts contrecarrés pour trouver un remplaçant temporaire incitent par inadvertance Min-ju à réfléchir sur sa vie alors qu'elle approche de la fin de ses études. Dans le second, l'actrice en herbe Seung-ju (Lee Kum-ju) prend le temps de préparer une audition pour rendre visite à sa tante et à son oncle à la campagne. De retour à Séoul, elle auditionne pour un poste d'assistante réalisatrice mais se préoccupe moins de son parcours professionnel que du bien-être de sa mère alcoolique.

Cela devient méta dans le troisième chapitre avec Shin jouant essentiellement lui-même. Le cinéaste et sa mère Hye-jeong (Kim Hye-jeong) se rendent dans leur ville rurale natale d'Uncheon où ils revisitent leurs repaires passés. Ils participent également à une séance de questions-réponses suite à la projection d'un de ses films dans lequel Shin confie à sa mère le rôle principal.

Il est sous-entendu que les premier et deuxième chapitres se déroulent dans des univers parallèles alors que Min-ju dit à l'un de ses amis qu'elle envisage d'échanger le design de mode contre le métier d'actrice – le métier que exerce Seung-ju. Les réverbérations abondent à travers les conversations (des conseils de vie du type « faites ce que vous voulez »), les questions familiales impliquant la santé et l'argent, et les apparitions inexpliquées qui sont réalisées à travers une animation basique mais efficace d'un autre monde.

Pris individuellement, il y a peu de choses dans l'un ou l'autre des deux premiers chapitres qui seront particulièrement fraîches pour les téléspectateurs de longue date du cinéma indépendant sud-coréen, et le scénario de Shin ne trouve pas vraiment de magie dans le banal. Pourtant, leur chevauchement illustre des angoisses communes liées aux activités artistiques, tandis que les performances discrètes de Kang et Lee traduisent avec acuité comment les membres d'une génération ostensiblement moins définie par les modèles traditionnels sont toujours touchés par une histoire familiale problématique.

Les éléments techniques sont bons, avec une lentille toujours soignée de Lee Jin-wook et des éclats de jazz occasionnels d'Oh Jung-woong qui relient les vignettes tangentiellement liées de manière ludique.

Cependant, si l'on met de côté la nécessité de tout relier, le troisième chapitre est de loin le plus agréable en tant que tel, principalement en raison de son délicieux rapport mère-fils. Alors qu'ils conduisent autour d'Uncheon, les réactions de Hye-jeong à l'égard de la ville qu'elle n'a pas vue depuis 20 ans vont de l'arrogance (« Un restaurant de hamburgers et un dépanneur, c'est beaucoup de progrès ») à l'inquiétude (« C'était autrefois un endroit bondé, c'est bizarre sans monde »), tandis que Shin lui permet patiemment de surmonter sa perplexité.

Les projecteurs sont braqués sur Shin lors de la session de questions-réponses suivante. En plus de permettre au réalisateur d'exprimer son inspiration créative, cette scène sert peut-être de commentaire prématurément résigné sur la manière dont ses films seront projetés au niveau national s'il continue sur la voie de l'indépendance ; un cinéma décalé avec un public restreint mais sincèrement investi. Contrairement aux chapitres précédents, cependant, la mère est ici la protagoniste avec le tour naturaliste de Kim permettant à Shin de réaliser une scène finale désarmante qui fusionne le quotidien avec le cosmique.