'EO' : Revue de Cannes

Réal. Jerzy Skolimowski. Pologne/Italie. 2022. 87 minutes

Les films qui voient le monde à travers les yeux d'animaux sont actuellement une espèce en plein essor, comme en témoigne le récent film d'Andrea ArnoldVacheet l'approche centrée sur le cochon de Victor KossakovskyVictoire. EOest un nouvel ajout à cette variété, mais beaucoup plus élaboré et fantaisiste, décrivant l'odyssée existentielle d'un âne. Le cinéma est bien sûr déjà présent avec le classique de Robert BressonAu Hasard Baltazar; mais si le nouveau film de Jerzy Skolimowski a été conçu comme un hommage au maestro français, la seule chose que les films ont vraiment en commun sont leurs protagonistes, dont les aléas sont ici traités avec un éclat visionnaire flamboyant diamétralement opposé à l'austérité de Bresson. Une charge émotionnelle puissante, une éco-conscience très contemporaine et un cinéma qui, à son meilleur, grésille assez dans son étrangeté.EOcomme un film animalier qui se tient debout avec défi sur ses propres sabots.

Un grand voyageur, très 21^St-siècle quadrupède.

Avec une carrière de long métrage très variée couvrant sept décennies, on aurait pu s'attendre à ce que le réalisateur polonais Skolimowski, aujourd'hui âgé de 84 ans, s'installe dans un mode confortable de création discrète de la fin de la période. Au lieu de cela, depuis qu'il a relancé sa carrière cinématographique au cours de ce siècle, il a exploré de nouveaux thèmes décalés et des défis formels avec une verve fanfaronnade, comme dans le drame de chasse à l'homme.Meurtre essentiel(2010) et la construction narrative du château de cartes des années 201511 Minutes. EOemmène un principe simple – comme dans le film de Bresson, les difficultés d'un seul âne – vers des lieux inattendus, parfois surréalistes, parfois opératiques, et dans le dynamisme stylistique du film, parfois carrément kubrickiens.

Le protagoniste du film est un âne de genre indéfini connu sous le nom de « EO » – comme dans « Hee-haw », ou bien « Bourriquet » – vu pour la première fois en train de travailler dans un cirque en Pologne avec une jeune artiste appelée Magda, nom de scène Kasandra (Sandra Drzymalska ). Les pérégrinations de l'âne à la Pinocchio commencent lorsque, suite à une manifestation de militants contre l'utilisation des animaux de cirque, les huissiers s'installent et reprennent possession de sa ménagerie. On voit bientôt EO assister à un événement présidé par des fonctionnaires pompeux et profiter d'un collier de carottes. Ensuite, EO fait un séjour dans une écurie, où deux chevaux s'excitent jusqu'à une frénésie sexuelle – un épisode qu'EO et la rédactrice en chef Agnieszka Glinska dégonflent parfaitement avec le gag visuel d'une punchline visuelle abrupte.

Un sort sur un sanctuaire d'ânes est de bon augure, mais EO souffre constamment des douleurs de séparation pour Kasandra et galope à sa recherche une nuit - une envie de voyager récurrente qui remet la bête en danger à plusieurs reprises chaque fois que les choses semblent roses. Cela conduit EO dans une étrange séquence de cauchemar, perdu dans les bois profonds parmi les loups, les renards et les chasseurs équipés de lasers – un écho étrange deLa nuit du chasseur. D'autres épisodes impliquent d'être pris dans les festivités malheureuses d'une équipe de football locale, puis d'être laissé à la merci d'un camionneur de heavy metal (Mateusz Kosciukiewicz) conduisant un lot de chevaux destinés au commerce du salami.

L'épisode le plus étrange – qui semble provenir d'un tout autre pâturage cinématographique – voit EO se lier d'amitié avec un jeune prêtre italien en crise (Lorenzo Zurzolo), le beau-fils d'une contessa du palais (Isabelle Huppert). L'entrée soudaine de Huppert dans les débats change de registre de façon quelque peu surprenante : en partie parce que, pour la première fois, ce film généralement taciturne a soudainement un afflux majeur de dialogues, en partie parce que les gestes froidement soignés de Huppert brisant la vaisselle parlent d'un drame humain plus grand que le film. Je ne peux pas vraiment m'adapter, et cela n'implique guère d'EO de toute façon.

Six ânes différents (Hola, Tako, Marietta, Ettore, Rocco et Mela) se partagent parfaitement le rôle titre, errant à travers les débats avec ce qui semble être un mélange de curiosité, de distance ironique et de placidité zen. On peut seulement dire « apparaît » parce que ce serait un anthropomorphisme facile que d'attribuer des émotions quasi-humaines – et pourtant le film nous pousse discrètement vers de telles hypothèses par la méthode séculaire consistant à découper ses images d'une certaine manière (l'effet Kuleshov, ou est-ce que ça devrait être l'effet Mule-shov ?). L'expressivité émotionnelle d'EO est encore élargie par les enregistrements de la respiration et des braiments de l'animal, ainsi que par une partition néo-moderniste hyper-dramatique et inventivement texturée de Pawel Mykietyn.

Qui peut dire si un âne peut réellement expérimenter le monde à travers l'optique radicalement étrange, souvent hallucinatoire, évoquée par la cinématographie de Michal Dymek (augmentée par les contributions de Pawel Edelman, un habitué de Roman Polanski, et de Michal Englert, connu pour ses collaborations avec Malgorzata Szumowska). MaisEOne vise que très rarement un réalisme pur et simple, et ce réalisme a tendance à avoir un côté accentué, voire caricatural. Au lieu de cela, Skolimowski opte pour une approche onirique et épisodiquement fragmentée qui évoque non seulement Kubrick mais aussi le style panoramique du film.Koyaanisqatsil'école, ou la poétique austère du documentaire de Denis Côté de 2012Bestiaire. Un effet récurrent est un filtre rouge sang, utilisé dans la séquence de cirque stroboscopique du début, et dans certains drones chargés d'apocalypse, ils traversent une forêt.EOramène aussi parfois les choses à un niveau quasi microscopique, comme dans ses gros plans d'araignées, une grenouille transportée le long d'un ruisseau, une rangée de fourmis sur une barre de bois.

La façon dont une créature robotique à quatre pattes entre en scène n’est jamais expliquée, mais elle fait une sacrée impression lors de sa brève apparition. La vie d'EO n'est peut-être pas entièrement heureuse – elle n'est pas entièrement malheureuse non plus – mais elle contient certainement beaucoup plus d'événements que l'existence de Baltazar, ce qui en fait un 21^St-siècle quadrupède.