"Emilia Perez": critique de Cannes

Dir/scr Jacques Audiard. France. 2024. 132mins

Le changement de sexe d'un chef de file d'un cartel mexicain propulse la sensible comédie musicale en langue espagnole de Jacques Audiard – la première incursion du réalisateur français chevronné dans le genre. C'est un mélodrame moderne qui danse à travers un labyrinthe moral, parfois de manière inconfortable. Pourtant, venant d’un cinéaste qui s’est toujours préoccupé des racines et de la dynamique de la violence masculine, ce film pose une question centrale intrigante. Si une personne subit une hormonothérapie et une intervention chirurgicale d’affirmation de son genre pour devenir ce qu’elle sait être, cela change-t-il d’autres choses chez elle ? Est-ce que cela élimine le contrôle coercitif, la brutalité ?

La star espagnole transgenre Karla Sofia Gascon est la base du film

L'une des trois candidatures en compétition à Cannes cette année à être coproduite par la filiale de la maison de couture Saint Laurent (aux côtés deLes LinceulsetParthénope), le film entièrement tourné en studioÉmilie Péreztransforme les émotions en roues chromatiques éblouissantes. Il se boit de tissus, amoureux des textures. Parfois – par exemple dans le design intérieur de la luxueuse maison de Mexico qui domine la seconde moitié du film – on a l'impression qu'Audiard canalise l'esprit de Pedro Almodovar. Un solide buzz critique ainsi que la présence des stars Zoe Saldana et Selena Gomez devraient susciter l'intérêt pour cet ajout au créneau musical d'art et essai.

Saldana a à la fois une voix forte et une forte présence dans le rôle de Rita, une avocate intelligente contenue par son sexe et sa peau plus foncée, dont le travail l'oblige, comme elle le dit au téléphone à sa mère, à « manger de la merde » – par exemple en persuadant un jury pour rendre un verdict de non-culpabilité sur le meurtrier de sa femme. Une chanson plus tard, et un peu brusquement compte tenu de sa probité, elle accepte un rendez-vous avec la promesse de gagner beaucoup d'argent.

Après avoir été cagoulée, elle est emmenée à la rencontre de l'un des hommes les plus redoutés du Mexique, le chef du cartel Manitas del Monte (Karla Sofia Gascon), qui a repéré le talent de Rita et lui demande de lui rendre un petit service. Il veut devenir une femme, et lui demande de lui trouver la meilleure clinique, le chirurgien le plus discret. Et puis, quand tout cela sera fait, il veut qu'elle emmène sa femme Jessi (Gomez, des étincelles à plein régime) et ses deux jeunes fils en sécurité en Suisse, pendant qu'il s'arrange pour disparaître et réapparaître, comme un papillon, comme ' Emilia Pérez.

La star transgenre espagnole Gascon, jouant à la fois Manitas et Emilia, est la base du film. Il y a de la fierté, de la vulnérabilité et du pathétique dans son interprétation d'Emilia, mais il y a aussi une ténacité dans le personnage qui en fait un mélange fascinant. Cela se reflète dans les motifs botaniques irréguliers des très convoitées robes Saint Laurent qu'elle porte dans le rôle d'Emilia qui, lorsqu'elle retrouve Rita après quatre ans, a appris à se comporter avec assurance et grâce. Une rencontre fortuite avec la mère d'une personne disparue amène Emilia à s'associer à Rita pour créer une organisation à but non lucratif conçue pour aider les proches à rechercher les victimes de la violence du cartel – dont beaucoup ont contribué au meurtre de Manitas.

La musique de la chanteuse française Camille (qui a écrit les paroles) et de son partenaire de vie, le compositeur Clément Ducol, est moins frappante que le vortex de chansons sombre et opéra rock que Sparks a créé pour Leos Carax.Annette,pour citer une autre comédie musicale d'art et d'essai. MaisAnnetteétait presque entièrement chanté, alors queÉmilie Péreznavigue habilement entre le parlé et le chanté : les répliques se modulent parfois de l'une à l'autre, s'envolant timidement au cours d'une phrase, comme lorsque Rita va voir un chirurgien plasticien israélien interprété par Mark Ivanir.

Les showstoppers sont pour la plupart évités : au lieu de cela, les paroles traitent du quotidien (le chant au mégaphone d'un ferrailleur, une salle de patients en réaffectation de genre qui chantent « mammoplastie ! vaginoplastie ! »), tandis que la chorégraphie s'adapte à l'ambiance et au message. Lors d'un gala de collecte de fonds organisé par l'ONG d'Emilia, par exemple, Rita chante des dénonciations acerbes des invités rassemblés tout en travaillant aux tables, tandis que les ministres corrompus et autres donateurs compromis se branlent comme des marionnettes zombies.