« Mort sur le Nil » : critique

Réal. Kenneth Branagh. ROYAUME-UNI. 127 minutes.

Combien de temps s'est écoulé depuis que Kenneth Branagh a été abattuMort sur le Nil? Assez longtemps pour que l'un de ses personnages masculins principaux ait été « annulé » – mais pas assez longtemps pour qu'il ait encore tenté une réhabilitation. Pourtant, Armie Hammer - dans le rôle joué par Simon MacCorkindale dans la version de 1978 - n'est pas un nom familier pour la population cible de cette version nostalgique sur grand écran du roman le plus populaire d'Hercule Poirot d'Agatha Christie, et le réalisateur/star Branagh est apparu. un sérieux prétendant aux OscarsBelfastdans l'intervalle. La fortune a certainement été mitigée pour ce drame d’ensemble d’époque.

Branagh peut être trop friand de cloches et de sifflets numériques

Un cinéma convivial, beau mais sans atmosphère, tourné fin 2019,Mort sur le Nilne contient ni surprises narratives ni aucune des actions époustouflantes deMeurtre sur l'Orient Express,un succès de 350 millions de dollars pour Branagh and co en 2017. Fait intéressant, Branagh a suivi la voie empruntée par EMI dans les années 70 en s'adaptant d'abordOrient-Express(avec Albert Finney dans le rôle de Poirot), suivi du moins réussiNil(avec Peter Ustinov). C'est à peu près la même chose en 2022Mort sur le Nilrécoltera probablement des récompenses moindres au box-office.

Tout dépend du casting lorsqu'il s'agit de l'attrait commercial d'un film comme celui-ci, ainsi que des costumes (l'original a remporté un Oscar pour Anthony Powell) et des lieux de tournage. Avec Branagh reprenant son hyper pointilleux Poirot (un prologue explique la sombre histoire de la moustache), il s'est entouré d'un ensemble à peu près assez intéressant pour transporter le navire dans son long voyage sur le Nil (bien qu'à 127 minutes , c'est 13 fois plus court que la version de 1977). Annette Bening, Gal Gadot, Emma Mackey, Rose Leslie, Jennifer Saunders et Dawn French succèdent à Bette Davis et Angela Lansbury et al, tandis que Letitia Wright et Sophie Okonedo sont les bienvenues, ajoutées par l'écrivain Michael Green, qui fait tout ce qu'il fait. possible avec l’original bien-aimé tout en restant fidèle au récit familier.

Le film lui-même a été divisé en trois : le prologue, avec Poirot sauvant des âmes lors d'une bataille clé de la Première Guerre mondiale, est tourné en noir et blanc et met en scène un Branagh vieilli numériquement. Le second se déroule dans un club de jazz de Londres en 1937, laissant espérer une intrigue d'espionnage - ou du moins une intrigue secondaire nazie aléatoire - qui reste malheureusement inachevée. Le troisième est une Égypte améliorée numériquement (deuxième unité uniquement ; le reste a été tourné à Longcross), où le millionnaire nouvellement marié Linnet Ridgeway (Gadot) part en lune de miel avec son beau mari fauché, Simon Doyle (Hammer) et tout un vaisseau plein de amis/famille qui la détestent. Le bateau à aubes SS Karnak est une belle œuvre d'art : tous les grands espaces, les verres et miroirs biseautés. Mais est-ce que cela ressemble à l’Égypte ? Pas une minute. Une grande partie de ce film a été augmentée numériquement au point où vous aspirez à ce qu'un Peter Ustinov en sueur apparaisse sur le pont en agitant son mouchoir blanc pour plus d'authenticité.

Une partie du charme ringard du film d'Ustinov réside dans le fait qu'ils étaient tous – Jane Birkin, Angela Lansbury, Maggie Smith, David Niven, etc. – clairement sur un bateau égyptien, en Égypte. Ils avaient l'air chauds. Ils se sont éventés. Il y avait une atmosphère. Branagh peut être trop friand de cloches et de sifflets numériques – prenezArtémis Pouleà titre d'exemple - c'est ce qui fait queBelfastune œuvre inhabituellement épurée pour lui. Mais ici, c'est surtout de la supercherie, passant de décors peints en mat à des caméras qui pivotent à plusieurs reprises en cercle lors des moments de dialogue tendus. Il y a aussi quelques-uns de ses clichés emblématiques dans la narine. En fin de compte, cependant, il faut essayer de combler le vide là où devrait se trouver la texture. Et oui,Mort sur le Nilest un plaisir coupable, une friperie de l’ère du jazz, mais ces choses comptent. C'est ce sur quoi le public ne peut pas vraiment mettre le doigt lorsqu'il sait que quelque chose ne va pas (surtout s'il le regarde en 70 mm, une sorte de vanité pour un film comme celui-ci).

Il s'agit néanmoins d'une pièce plutôt bien interprétée (Russell Brand est aussi rigide que le jeu, tandis que le personnage de Tom Bateman, Bouc, semble toujours superflu, même avec une mère jouée par Bening). Certaines brillent dans les limites d'un ensemble - Letitia Wright et Emma Mackey en particulier se sentent fraîches et bien, tandis que Sophie Okonedo s'amuse beaucoup dans son rôle de chanteuse. Simon de Hammer est un crétin anodin qui n'a pas grand-chose à faire à part être joli - il n'est tout simplement pas assez important pour que son scandale sexuel torpille ce bateau. Gal Gadot, cependant, est une star de cinéma tellement vivante au milieu de ce désert de charisme que lorsque l'intrigue nécessite moins de sa présence (au moins vivante),Mort sur le Nilfait subir une véritable baisse d’énergie.

Les corps s'accumulent, nous connaissons la fin, et il n'y a pas de signe joyeux de la part du Poirot de Branagh, sombrement obsédé par la chose dangereuse que l'amour peut être. Alors que le récit avance comme un pédalo lent et régulier, on a le sentiment que Branagh a perdu une grande partie du plaisir d'Agatha Christie ainsi que de son passeport - même si, comme le générique l'indique, il a gardé une marine de compositeurs numériques mondiaux au travail. pendant la pandémie, au moins ils souriront.