« Tête de papa ? : Critique

Réal/scr : Benjamin Barfoot. ROYAUME-UNI. 2024. 97 minutes

Pour son deuxième long métrage, le scénariste/réalisateur britannique Benjamin Barfoot (Double rendez-vous) a concocté l'histoire d'un jeune garçon visité par une créature qui porte le masque de son père récemment décédé. Inévitablement, cela signifiera qu'il établira des comparaisons avecLe Babadook,la barre haute actuelle pour l'horreur des manifestations de chagrin, maisTête de papa, dont la première a eu lieu au Fantastic Fest, est parfaitement dessiné, bien filmé et véritablement troublant en soi.

La créature est l'atout le plus fort du film

Sortie prévue sur Shudder à partir du 11 octobreTête de papamarque un départ par rapport aux débuts de Barfoot, la comédie d'horreur rauque et rapide de 2017Double rendez-vous.Une grande partie du scénario de Barfoot ici (inspiré, dit le cinéaste, par le divorce de ses propres parents lorsqu'il était enfant) concerne la retenue et la toxicité insidieuse des émotions réprimées. La créature centrale, interprétée par Matthew Allen et augmentée d'effets visuels, est clairement influencée par le travail du vidéaste britannique Chris Cunningham et, dans ses mouvements, rappelle la marionnette en forme d'araignée de Matthew Holness.Opossum. C'est l'atout le plus fort du film.

L'essentiel de l'histoire se déroule peu de temps après que le préadolescent Isaac (Rupert Turnbull) et sa belle-mère Laura (Julia Brown) ont enterré son père, James (Charles Aitken), tué dans un accident de voiture. La mère d'Isaac est également morte, et il n'est pas particulièrement proche de Laura ? qui, de son propre aveu, n’a jamais voulu être parent. Seul dans son chagrin, et malgré les efforts de l'ami de la famille Robert (Nathaniel Martello-White), Isaac se perd dans les jeux vidéo ou dans la création des dessins au crayon effrayants qui ornent ses murs. Laura se perd également dans l'oubli dans sa bouteille ou plus de vin du soir.

Laura et Isaac sont abandonnés, à la fois dans leur chagrin et dans cette maison de verre isolée, devenue froide et vide. Lorsqu'Isaac, effrayé, partage un lit avec Laura, cela semble être un dégel, seulement pour que la gêne revienne avec la froide lumière du jour. Et quand Isaac commence à parler de voir son père ? ou, du moins, quelque chose qui lui ressemble ? dans les vastes bois au-delà de leur jardin, cela les éloigne encore plus.

Il y a quelque chose dans les arbres, bien sûr, et la créature qui se cache bientôt sous la table, accroupie dans le coin de la chambre d'Isaac et se repliant dans les bouches de chauffage, est d'une efficacité à donner des frissons. Un mélange entièrement noir et aux longs membres d'insecte et d'humain, il porte une approximation troublante du visage de James et, s'exprimant dans un grognement sourd et désincarné, professe sa méfiance envers Laura, son amour pour Isaac et son désir de s'en soucier. pour lui dans les bois.

Il peut être difficile de voir comment Isaac pourrait un jour croire que cette chose terrifiante et tremblante soit son père. Pourtant, le jeune acteur Turnbull approfondit le sentiment de perte et de déni de son personnage, si désespéré du retour de son père qu'il est facile de comprendre pourquoi il accepterait volontiers l'affection de cette créature, aussi grotesque soit-elle.

En tant que son propre monteur (et compositeur), Barfoot travaille en tandem avec le directeur de la photographie Miles Ridgway pour offrir un mélange de tension lente ? la caméra parcourt la maison résonnante, désormais sans âme, traverse le jardin brumeux jusqu'à la forêt sombre au-delà, aperçoit un mouvement dans une ombre ? et des frayeurs de saut délicieusement vives. La découverte du repaire boisé extravagant de la créature ajoute un élément effrayant d'horreur populaire à Hansel et Gretel.

La conception sonore est également essentielle, les bruits de fond, les grattements et les chuchotements s'estompant souvent au second plan, de sorte que vous n'êtes jamais vraiment sûr de ce que vous avez entendu. Tout cela est lié à l'ambiguïté intentionnelle de Barfoot sur la nature exacte de sa créature mais, qu'elle soit réelle ou imaginaire, cela laisse une impression durable.