« Lignes de comté ? : Revue de Londres

Réal : Henry Blake. ROYAUME-UNI. 2019, 90 minutes

Le premier long métrage de bon augure du scénariste-réalisateur Henry Blake aborde la pratique criminelle inquiétante qui voit des gangs urbains préparer de jeunes enfants à trafiquer de la drogue dans les zones rurales du Royaume-Uni. Combinant une approche vivante et empathique de ses personnages et de son milieu ouvrier, un bon œil et la capacité d'un maître du thriller à déstabiliser, Blake offre un coup court et tranchant à la conscience nationale. Avec l'actualité du sujet dans les pages d'actualité (le ministre de l'Intérieur a récemment annoncé de nouvelles mesures pour lutter contre les réseaux de drogue dans les comtés) et le fort buzz du Festival du film de Londres,Lignes de comtépourrait décrocher une place sur le circuit national des arts et essais.

Choquant, attristant, effrayant, mais avec une certaine humanité bienvenue en réserve

Le film présente une performance exceptionnelle de l'adolescent Conrad Khan, un nouveau venu dont l'adhésion à son premier rôle principal rappelle Martin Compston dans Ken Loach.Doux seize. Khan incarne Tyler, 14 ans, qui vit dans un domaine de l'Est de Londres avec sa mère célibataire Toni (Ashley Madekwe) et sa sœur cadette Aliyah (Tabitha Milne-Price). Tyler fréquente une unité de référence pour élèves (PRU), où il refuse de participer aux cours et est fréquemment victime d'intimidation, bien qu'il ne soit pas opposé lui-même à certaines railleries. En revanche, à la maison, il s'occupe gentiment et consciencieusement de l'Aliya tandis que Toni travaille la nuit comme femme de ménage.

Il y a des forces positives dans sa vie : son superviseur Laurence (Anthony Adjekum), qui s'efforce de le faire sortir de sa coquille, et un ami joueur de football dont la chaleur suggère que Tyler peut se connecter quand il le souhaite. Malheureusement, il existe également une tentation sous la forme d'un « entrepreneur » autoproclamé. Simon (Harris Dickinson), offrant des mots de soutien huileux et la voie rapide vers l'affection de tout adolescent ? une paire de baskets ? en attendant sournoisement son moment. Cela survient lorsque Toni perd son emploi, catapultant la famille dans des difficultés financières encore plus graves, et que Tyler succombe à la pire option possible.

Blake structure son histoire avec un admirable sens des priorités. Il prend son temps pour établir la vie de Tyler, avec ses pressions et ses forces contradictoires ; mais une fois que le garçon est attiré dans le réseau de drogue de Simon, le film avance rapidement et économiquement. Lors de la première excursion de Tyler en tant que mule de drogue sur la côte, nous voyons suffisamment le repaire sordide d'un dealer et ses cruels abus envers un toxicomane pour comprendre ce monde d'un seul coup. Le film avance alors de six mois sur les conséquences de cette expérience ? un Tyler maintenant brutalisé, un garçon complètement différent.

Le réalisateur a été inspiré pour réaliser le film par le temps qu'il a passé à travailler dans un PRU, avec des enfants impliqués dans les limites du comté. Cela peut expliquer la véracité de la dynamique et du dialogue des personnages, notamment lorsqu'un travailleur social explique à Tyler que les enfants sont la « perte acceptable » ? de cette entreprise particulière.

En même temps, il s'agit d'un réalisme social dans lequel Blake et son directeur de la photographie Sverre Sordal utilisent une palette sourde, une mise au point profonde et un cadrage percutant pour créer une image accrocheuse et éloquente après l'autre ? des rues ternes du centre-ville et des intérieurs encombrés qui oscillent au bord du seuil de pauvreté, jusqu'aux friches du bord de mer où ces drogues s'installent et où Tyler subira un réveil très brutal.

C'est souvent le visage tranquillement expressif de Khan qui ancre le cadre. C'est une performance très difficile à réaliser ? vigilante, méfiante, ne laissant entendre que subtilement la vie intérieure du garçon, mettant le public dans la même position que les adultes à l'écran, luttant pour entrer. Madekwe fait également une impression forte et émouvante en tant que femme qui a de bonnes intentions, a été errante. , mais il lui reste encore du combat. Et Dickinson est à juste titre répugnant. La musique mélancolique et lourde de cordes du compositeur James Pickering ajoute à l'ambiance d'un film choquant, attristant, effrayant, mais avec une certaine humanité bienvenue en réserve.