Club Zéro: Critique de Cannes

Réal : Jessica Hausner. Autriche/Royaume-Uni/Allemagne/France/Danemark/Qatar. 2023. 109 minutes

Un nouvel enseignant charismatique est recruté par un internat progressiste d'élite, quelque part, supposons-nous, au Royaume-Uni, pour enseigner aux élèves la « manger consciente ». Miss Novak (Mia Wasikowska) explique à sa petite classe d'adolescents impressionnables que réduire considérablement la quantité de nourriture qu'ils consomment peut avoir des avantages considérables, pour la planète et pour leur propre santé spirituelle, mentale et physique. Consciencieusement, les enfants rejettent leurs repas, mais adoptent la philosophie de plus en plus extrême de Miss Novak. Le deuxième film en anglais de Jessica Hausner est une histoire de Pied Piper à l'époque du culte de la « thinspiration ». Cela se déroule dans un monde de privilèges raréfiés dans lequel les gens sont prêts à avaler les bienfaits pour la santé de pratiquement n’importe quel charlatanisme pour autant que le prix soit suffisamment élevé. Il s'agit des dangers liés à l'externalisation des responsabilités parentales vers des individus et des institutions ayant des objectifs. Cela a l'air formidable – comme toujours, l'utilisation des couleurs et des costumes par Hausner est frappante et éloquente – mais il s'agit d'une image finement écrite qui fonctionne à un niveau largement superficiel.

Une image à peine écrite qui opère à un niveau largement superficiel.

Ce que fait cette image, de manière assez efficace, c'est exploiter l'anxiété des parents face aux influences néfastes qui peuvent agir sur leurs enfants. Miss Novak (Mia Wasikowska), avec sa coupe soignée, passive-agressive, est l'incarnation physique d'un certain nombre de sites Web qui manipulent les pensées de ceux qui ne sont pas assez avertis pour résister à l'attrait d'une désinformation attrayante. Le film n'a cependant pas grand-chose de nouveau à dire sur ces thèmes, ce qui peut limiter son attrait auprès du public. C'est un peu une bizarrerie tonale, avec des thèmes qui se prêtent à une approche plus extrême et choquante. Il y a ici un film d'horreur effrayant qui attend de sortir, ou quelque chose d'étrange et troublant comme celui de Lucile Hadzihalilovic.Innocence. MaisClub Zéroest prudent et retenu jusqu'à l'erreur ; Wasikowska, qui s'amuse tellement quand elle a de l'espace pour jouer, est maîtrisée.

Comme tout manipulateur, Miss Novak est attirée par les faibles et les blessés. Elle s'insinue dans la vie de Fred (Luke Barker), l'enfant en difficulté abandonné à l'école alors que ses parents et son jeune frère sont préoccupés par un projet au Ghana. Elsa (Ksenia Devriendt) est déjà en proie à un trouble de l'alimentation ; Ragna (Florence Barker) fera tout pour se rebeller contre ses parents qui la jugent. Et le boursier Ben (Samuel D Anderson) est le paria social de l'école.

Hausner encourage une fois de plus ses acteurs à adopter un style de jeu particulièrement plat et déclamatoire. Sur sa dernière photo,Petit Joe, une science-fiction sur la biotechnologie et le génie génétique, cette artificialité maniérée faisait écho aux thèmes du film. Mais ici, c’est plutôt choquant et distrayant. De plus, c'est un style de jeu particulièrement difficile à réaliser pour les plus jeunes acteurs - ce qui ressemble à une lecture stylisée et troublante d'un adulte accompli (Sidse Babett Knudsen par exemple, en tant que directrice de l'école), court le risque de ressembler à mauvais comportement de la part d'un enfant.

En termes de conception, le film excelle cependant. Les choix d'implantation sont parfaits : les maisons des parents présentent de nombreux angles de béton agressivement avant-gardistes, le genre de bâtiments habités par des gens qui pensent que le confort est un compromis, qui vénèrent l'autel du style. Les vêtements parlent d'une bohème riche, de personnalités achetées dans des magasins de créateurs haut de gamme. En revanche, la mère de Ben, Mme Benedict (Amanda Lawrence), la mère de Ben, s'habille désespérément avec ses plus belles tenues du dimanche, mais se démarque comme un pouce endolori. Les choix de couleurs des uniformes des étudiants – citron et citron vert piquants, violets luxueux et bleu nuit – fonctionnent à merveille. C'est un véritable film qui fait tourner les têtes. Il s’appuie juste un peu trop sur son apparence.