« Chavela » : revue berlinoise

Réalisateurs : Catherine Gund, Daresha Kyi. États-Unis, 2017. 90 minutes

?Solitude?, ?douleur? et ?désolation ? sont des mots clés du répertoire de la légende de la chanson mexicaine Chavela Vargas, mais ? comme le commente un admirateur dans un documentaireChavéla? les sentiments sombres peuvent être extrêmement cathartiques. Et en effet, cette représentation de la vie mouvementée de la chanteuse s'avère intensément festive et enverra les fans et les nouveaux venus se précipiter vers l'arrière-catalogue d'une grande chanteuse dont la réputation internationale a été renforcée lorsque Pedro Almodóvar a commencé à inclure ses chansons dans son œuvre.

Certes, les films sur l’expression de l’agonie sont rarement aussi exaltants.

Composé d'interviews, d'images d'archives et de photos, ainsi que d'images de Vargas elle-même, à la fois en interview et en plein vol sur scène,Chavélaest le portrait saisissant d'un rebelle artistique, social et sexuel dont la vie difficile mais finalement triomphale a finalement prouvé qu'il y a parfois des seconds actes dans la vie du showbiz. Un incontournable des festivals à vocation LGBT ou musicale,Chavéladevrait s’étendre considérablement plus largement.

Formellement conventionnel, mais jamais moins qu'impliquant, le film ? par l'équipe d'Aubin Pictures derrière les documentaires dont ceux de 2014Born to Fly : Elizabeth Streb contre Gravity -commence avec Vargas interviewée chez elle au Mexique en 1991, à l'âge de 71 ans. Elle insiste sur le fait qu'elle parlera de « où je vais, pas d'où je suis allée ». ? des mots qui prennent tout leur sens quand on sait que, même si tard dans sa vie, elle avait encore beaucoup de carrière devant elle.

Le film retrace sa vie depuis sa naissance en 1919 sous le nom d'Isabel Vargas Lozano au Costa Rica, en commençant par le rejet de ses parents en raison de son attitude enfantine. Jeune femme, elle s'installe à Mexico, où elle chante dans les cabarets de la capitale, et où sa carrière décolle véritablement lorsqu'elle rejette les manières féminines conventionnelles des chanteuses mexicaines, s'habillant de manière plus masculine avec des pantalons et sa marque de fabrique. poncho, et établir le personnage qui lui a permis d'être une interprète profondément émouvante de chansons d'amour et de perte (les paroles de son répertoire, traduites en anglais à l'écran, montrent une remarquable cohérence dans le thème et l'intensité).

Le film n'est pas toujours aussi instructif qu'il pourrait l'être sur le côté obscur de Vargas ? bien que son amante de longue date, Alicia Elena Pérez, parle d'une propension à la violence ? mais il est clair qu'elle en avait un. La chanteuse, qui se révèle pleine d'esprit et de finesse dans sa connaissance d'elle-même, dit qu'elle voit « Chavela », son personnage apparu au début des années 40, comme « un taureau ». un coup de pied contre la vie ?. La vie difficile de Vargas ressort clairement, qu'il s'agisse de sa vie d'alcool qui a commencé dans la bohème de Mexico, ou de sa carrière de redoutable séductrice lesbienne avec un penchant pour les épouses d'hommes éminents, ainsi que de célébrités, notamment ? elle insiste ? Ava Gardner. Elle entretenait également une amitié étroite, à tout le moins, avec Frida Kahlo.

Pendant une longue période, l'histoire de Vargas semble être une tragédie classique du showbiz, alors que l'alcool et la pauvreté la conduisent à la réclusion dans la ville de Tepoztlan. Mais après 12 ans ? silence, elle revint triomphalement sur scène au Mexique, puis visita l'Espagne, où elle fut découverte, entre autres, par Almodóvar, qui la qualifie de « représentation fidèle de moi-même ». Le réalisateur espagnol a contribué à promouvoir le retour remarquable que Vargas a réalisé alors qu'elle avait 70 ans, ainsi que d'autres amis de cette période, dont le chanteur-acteur (et parfois star d'Almodóvar) Miguel Bosé. Il existe également des témoignages d'amants et d'associés, notamment l'avocat Perez, qui appelle son ancien partenaire « Senõra » - ?avec un S majuscule,? elle insiste ? et fait allusion à la personnalité insoluble et difficile du chanteur.

Les représentations ? certains ont été vus dans des images d'archives brutes, même si le son est toujours de haute qualité ? montrez quelles étaient les qualités qui rendaient le chant de Vargas si émouvant. L'intensité de son chant semble certainement témoigner de la vie de souffrance qu'elle a vécue, que ce soit du rejet parental ou de la difficulté de vivre au Mexique en tant que lesbienne ; mais c'est aux auditeurs de décider si cette intensité est le résultat d'une âme angoissée, ou plus simplement un effet du phrasé et de compétences d'interprétation consommées. Au moment de sa mort en 2012, après avoir enfin rendu publique son identité lesbienne, Vargas était une figure légendaire ? et le film fait valoir qu'elle est l'une des véritables immortelles de la chanson latine. Certes, les films sur l’expression de l’agonie sont rarement aussi exaltants.