« Le chat dans le mur » : revue de Sarajevo

Directeurs. Mina Mileva, Vesela Kazakova. Bulgarie, Royaume-Uni, France. 2019. 92 min

Certains films jaillissent de lettres d’amour aux villes dans lesquelles ils se déroulent.Chat dans le murest plutôt un roulement des yeux d’irritation. Cette formidable comédie dramatique se déroule dans un quartier du sud-est de Londres déchiré par les divisions sociales et économiques et menacé par la force dévorante de la gentrification. Au cœur de l’histoire se trouve une famille bulgare – Irina, mère célibataire, son jeune fils et son frère Vladimir – qui se retrouvent en conflit avec leurs voisins ouvriers britanniques au sujet de la propriété d’un chat. Le film ne parle pas uniquement du Brexit, mais il y a des références évidentes. Irina, après tout, est coincée dans une maison qui est en train d'être démantelée autour d'elle, à un prix extrêmement élevé qu'elle n'a d'autre choix que de payer. Qui au Royaume-Uni ne s'intéresse pas à cela en ce moment ?

Cette vision opportune du Royaume-Uni par les immigrants ressemble certainement à une histoire qui méritait d'être racontée.

Il s'agit du premier long métrage dramatique de l'équipe de réalisateurs de documentaires Mina Mileva et Vesela Kazakova, toutes deux bulgares de naissance mais basées à Londres. La familiarité avec la ville, et plus particulièrement avec Peckham, est profondément ancrée dans la narration. Bien que parfois un peu approximatif sur les bords, l’image n’est jamais moins que convaincante et honnête. Parfois brutalement. Un accueil chaleureux sur le circuit des festivals est probable. EtChat dans le murpourrait également trouver un public théâtral grâce au soutien critique et au bouche à oreille. Cette vision opportune du Royaume-Uni par les immigrants ressemble certainement à une histoire qui méritait d'être racontée.

Force infatigable de la nature, Irina (Irina Atanasova) est piquante et directe, un personnage à savourer. Une scène dans laquelle elle démantèle un marxiste de la classe moyenne aux joues roses qui fait du démarchage sur Rye Lane est de toute beauté. Elle est motivée et pragmatique, avec l'espoir de faire carrière en tant qu'architecte ; pendant ce temps, elle travaille dans un bar pour faire vivre la maison. Ce n’est pas quelqu’un qui accepterait l’aumône, contrairement à beaucoup de ses voisins qui vivent de prestations sociales. « Je ne suis pas venue ici pour être une sangsue », lance-t-elle.

La tension entre les locataires municipaux et d'autres qui, comme Irina, sont propriétaires de leur appartement en vertu d'un bail, n'est qu'une des lignes de fracture qui traversent cette communauté très compacte mais pas toujours soudée. Lorsque le conseil annonce une refonte approfondie et, de l'avis d'Irina, inutile, du bâtiment, elle est stupéfaite de constater qu'elle et les autres propriétaires se retrouveront avec une facture de plus de 25 000 £ chacun, alors que ceux qui louent ne paient rien. La propriété contestée d’un chat devient un point d’éclair pour une accumulation de stress.

Il y a une belle alchimie sans effort entre Atanasova et Angel Genov, qui incarne son frère Vladimir, un historien aux yeux tristes qui se retrouve obligé de travailler à l'installation d'antennes paraboliques. Et il y a un élément frais et naturaliste dans toutes les performances qui donne l'impression que le film a été improvisé avec des non-acteurs, même si en fait ce n'est pas le cas. Un travail de caméra portable sans prétention mais accompli ajoute au sentiment de la vie réelle, dans un style presque documentaire.

Ce qui est particulièrement frappant, c'est l'authenticité des voix de la classe ouvrière britannique, ce que le cinéma britannique a parfois du mal à obtenir. Ce n'est peut-être pas une coïncidence si deux des films qui ont capturé cela de manière convaincante cette année –Chat dans le muret celui de Sacha PolakSale Dieu– viennent de cinéastes nés à l’étranger.