« Club de lecture : le prochain chapitre » : critique

Réal : Bill Holderman. NOUS. 2023. 107 minutes

Lumineux, coloré et implacablement mousseux,Club de lecture : le dernier chapitren'est pas tant un film qu'une série d'affiches inspirantes et de cartes postales italiennes cousues ensemble au hasard. L'absence d'intrigue cohérente n'a pas empêché les quatre stars du premier film – Diane Keaton, Jane Fonda, Candice Bergen et Mary Steenburgen – de se réunir pour une joyeuse balade en Italie, et le décor est certainement une diversion. Mais, malgré le talent considérable de ses protagonistes et la promesse savoureuse d'un film sur les amitiés féminines durables, ce film s'avère être une friandise trop bourrée et trop sucrée.

Une confiserie trop farcie et trop sucrée

En 2018,Club de lecturea rapporté plus de 104 millions de dollars dans le monde, tentant sans aucun doute le public désireux de voir davantage de récits impliquant des protagonistes plus âgés et dynamiques. Universal espère que cette suite fera à peu près la même chose, et elle pourrait bien offrir une contre-programmation intéressante aux superproductions bruyantes telles queGardiens de la Galaxie : Vol 3, toujours aussi fort, et le prochainRapide X. La réponse critique risque toutefois d’être modérée.

Un bref prologue établit le fait que Diane (Keaton), Vivian (Fonda), Sharon (Bergen) et Carol (Steenburgen), amies de toujours, ont réussi à maintenir leur club de lecture – et leur amitié – pendant les confinements de Covid-19 grâce à une série de commentaires ironiques. appels Zoom amusants. Le quatuor a également conservé l'esprit aventureux découvert après la lectureCinquante nuances de Greydans le premier film, et l'action se transforme bientôt en un voyage post-pandémique en Italie.

Ces vacances sont en partie inspirées par le fait que Vivian, éternellement célibataire, a accepté d'épouser sa vieille flamme Arthur (Don Johnson), et en partie par le fait qu'ils viennent de lire le roman de Paul Coelho sur le destin et les opportunités, "L'Alchimiste". Des notions de destin, de choix et même – via la peur de Carol de perdre son mari Bruce (Craig T Nelson) à la suite de sa récente crise cardiaque – de mortalité transparaissent dans le scénario du réalisateur Bill Holderman et de la co-scénariste Erin Simms (tous deux de retour du premier film). . Mais ces idées psychologiques et spirituelles ne sont que des idées, et les personnages parlent en grande partie avec des épithètes désinvoltes : « La vie est ce que vous en faites », « Faites quelque chose de courageux ». À l’infini.

Ces femmes restent extrêmement optimistes même lorsque des événements calamiteux (et artificiels) menacent de gâcher leur plaisir. Leur voyage est semé d'embûches, de bagages volés, d'un pneu éclaté et même d'emprisonnement, le tout au son d'une partition pleine d'entrain et invasive, ponctuée de chansons pop reconnaissables chantées en italien. Cela aide, bien sûr, qu'ils soient assez riches pour remplacer leurs vêtements et qu'ils soient régulièrement secourus par une flotte d'hommes italiens - y compris, dans l'une des nombreuses scènes époustouflantes, un beau policier que Vivian prend pour une strip-teaseuse. Pourtant, le film est si obstinément déterminé à montrer qu'il est possible de s'amuser « même » en vieillissant qu'il prive ces femmes de toute qualité humaine intéressante. Toute ombre de colère, de frustration ou de doute est immédiatement écartée au profit d'une disposition ensoleillée ou autre qui sent davantage leLes épouses de StepfordqueLa Dolce Vita.

Des quatre, c'est Bergen qui s'en sort le mieux, son single Sharon – aujourd'hui juge à la retraite – étant le personnage le plus bien défini ; une femme parlante, intelligente et sarcastique qui valorise à la fois son intelligence et sa sexualité et se délecte des deux. Vivian de Fonda est charmante et têtue, et est aidée par le fil de l'histoire le plus charnu. Mais alors qu'eux, Keaton et Steenburgen font de leur mieux pour avoir un impact, tous sont bloqués par un scénario en deux dimensions qui ne leur donne que très peu d'autonomie autre que celle de prouver qu'ils sont toujours vifs et attrayants. Et pour un film qui prétend défier l’âgisme hollywoodien, il y a un déluge de blagues et d’observations évidentes sur le vieillissement.

Le film a fière allure, un tournage de deux mois en Italie, qui englobe tous les sites évidents, des ruines antiques de Rome aux canaux de Venise et, enfin, aux vignobles vallonnés de Toscane. (Il y a cependant quelques scènes qui, en revanche, semblent avoir été filmées sur un backlot de studio). Mais dépourvues de poids narratif, ces vues suréclairées se transforment simplement en un défilé de vignettes de brochures de vacances complétées par des placements de produits flagrants pour tout, d'Amazon à Lufthansa (« C'était un super vol ! » s'enthousiasme Diane au hasard, au cours d'une conversation sans rapport dans une prison. cellule).

Enfin, vers la fin du film, lorsque les dames ont atteint leur destination et que la folie s'est calmée, l'histoire touche à un filon véritablement poignant d'amitié féminine – mais ce n'est rien de plus qu'un post-scriptum. Il est temps de fermer le livre sur cette franchise particulière.