« Devenir Astrid » : Revue de Berlin

Réal: Pernille Fischer Christensen. Suède, Allemagne, Danemark. 2018. 123 minutes

Les débuts de l'écrivaine pour enfants très appréciée Astrid Lindgren (surtout connue pourFifi Brindacier) est exploré dans ce drame sincère et solide. En utilisant les lettres de fans des enfants comme pierres de touche, le film raconte une histoire qui contient bon nombre des mêmes qualités émouvantes : résilience, triomphe de l'adversité ? ce qui a rendu la fiction de Lindgren si populaire. Les valeurs de production sont soignées, comme il sied à un traitement de prestige d'une icône littéraire, bien qu'il y ait peu de l'esprit ludique et mercuriel de Lindgren dans un film qui prend nettement moins de risques que son protagoniste. En fin de compte, la force motrice ici est une performance séduisante d’Alba August dans le rôle de la jeune fille qui survit à une transition déchirante pour devenir une femme et une mère.

Bien que le film ne soit certainement pas subtil, il est crédiblement déchirant grâce à la performance centrale accrocheuse d'August.

Le public le plus réceptif au film se trouvera dans les territoires dans lesquels les livres de Lindgren sont toujours populaires et où son nom est immédiatement reconnu. Mais il s’agit d’une histoire racontée avec empathie qui pourrait générer des boules dans la gorge, même chez un public n’ayant qu’une familiarité passagère avec l’œuvre de Lindgren. À ce titre, il devrait être bien accueilli dans les festivals et pourrait bénéficier de quelques réservations art et essai.

Astrid, en tant que jeune fille, est une boule d'énergie agitée et tremblante. Assise à un service religieux protestant abrutissant, elle fait tout ce qu'elle peut pour s'empêcher de déchiqueter son livre de prières par ennui. Plus tard, au grand dam de sa mère qui craint Dieu, elle conçoit des fictions de jeux de mots élaborées autour de l'histoire de Sodome et Gomorrhe.

La vie sur la ferme Ericsson est dure ? après avoir transporté du bois de chauffage et ratissé du foin, son père lui permet de se réchauffer les mains sur les flancs d'une vache. Mais une opportunité se présente lorsque Reinhold Blomberg (Henrik Rafaelsen), rédacteur en chef du journal local Vimmerby Times, a besoin d'un stagiaire. Après avoir lu une de ses histoires, il invite Astrid à un entretien. Elle se montre avide d'apprendre le journalisme et, après une coupe de cheveux émancipatrice qui la dépouille de ses tresses de Pippi, l'amour.

Lorsqu'Astrid tombe enceinte, elle complique le divorce déjà compliqué de Reinhold. Il promet le mariage mais la prévient que s'il est reconnu coupable d'adultère, il sera envoyé en prison. Pour sauver sa famille pieuse de la honte et son futur mari de prison, Astrid accouche à Copenhague, laissant son bébé avec la mère adoptive danoise Marie (Trine Dyrholm) jusqu'à ce qu'elle puisse le récupérer. Parallèlement, grâce à des cours de dactylographie et de sténographie, elle développe son indépendance.

Une palette de gris et de tons terreux de bon goût se réchauffe nettement lorsque la caméra s'attarde sur le visage d'Astrid. Elle semble baignée d’une lueur chaude et gorgée de miel, pour mieux accentuer son adorable caractère. En toute honnêteté, August est excellent dans le rôle, capturant un manque d’inhibition enfantin et des émotions qui remontent à la surface.

Bien que l'histoire s'arrête avant qu'Astrid ne commence à écrire sérieusement, ou même avant qu'elle ne devienne Astrid Lindgren (nous rencontrons l'homme qui est devenu son mari, mais seulement en tant que personnage périphérique), les thèmes de son travail se répercutent, pas tout à fait subtilement, dans le histoire. "Tu peux faire ça?" on le lui dit à plusieurs reprises. Une voix d'enfant, provenant d'un des sacs de courrier de fans, souligne ce point : "Vos personnages n'abandonnent jamais".

Pourtant, alors que le film n'est certainement pas subtil ? la partition tintante peaufine l'ingénierie émotionnelle des scènes les plus émouvantes ? cette histoire d'une femme luttant pour retrouver son enfant est crédible et déchirante, grâce à la performance centrale accrocheuse d'August.