?Babylone?: Revue

Réal/scr : Damien Chazelle. NOUS. 2022. 188 minutes

Damien Chazelle revient àLa La Terreterritoire pourBabylone, une immersion excessive et toujours captivante dans la décadence de l'ère pré-sonore de l'industrie cinématographique, une époque décrite comme une époque d'excès somptueux et hédoniste qui n'était pas conçue pour durer. D'une manière différente de sa comédie musicale oscarisée en 2016, le scénariste-réalisateur examine comment Hollywood est autant une idée qu'un lieu ? et comment la réalité continue de s'immiscer dans ce fantasme, forçant ses habitants rêveurs à faire face aux parties d'eux-mêmes qu'ils préfèrent éviter. D'une durée de trois heures et inondé de sexe, de drogue et de décors exagérés, ce drame fanfaron semble imprégné de l'énergie impétueuse de ses personnages, ce qui donne lieu à un film ivre de sa propre ambition, extrêmement inégal mais jamais , toujours ennuyeux.

Extrêmement inégal, mais jamais ennuyeux

Paramount lance sa saison de récompenses en Amérique du Nord le 23 décembre, avec un déploiement au Royaume-Uni prévu pour le 20 janvier. Un grand ensemble dirigé par Brad Pitt, Margot Robbie et Diego Calvo aidera à attirer les téléspectateurs vers une image qui célèbre à la fois le mythe d'Hollywood. -faire des pouvoirs et pleurer les artistes en herbe attirés par son chant de sirène. Chazelle, qui a suiviLa La Terreavec les moins bien accueillisPremier homme, a produit le genre de cinéma audacieux qui inspirera une grande variété de réponses ? mais la question de savoir si le grand public adhérera à ce projet est une tout autre affaire.

Se déroulant principalement entre le milieu des années 1920 et le début des années 1930,Babylonenous présente Manny (Calvo), un humble assistant hollywoodien qui rencontre Nellie (Robbie), une jeune actrice impétueuse qui vient d'arriver en ville en provenance du New Jersey, convaincue que la célébrité nous appelle. Il est immédiatement séduit par ce pétard coquet, leurs chemins se croisent fréquemment au cours des prochaines années alors qu'elle devient un phénomène sur grand écran et il gravit les échelons dans les coulisses, faisant équipe avec l'idole de la matinée Jack (Pitt). Mais lorsque les films parlants prennent d'assaut l'industrie, ces appareils de l'ère silencieuse doivent s'adapter à la nouvelle technologie.

Chazelle prend le titre de son film au sérieux, créant un régal pour les sens, surtout au début alors que cette communauté hollywoodienne naissante aime les fêtes somptueuses qui semblent s'étendre à l'infini ? la nudité est omniprésente, tous les penchants sexuels sont autorisés et la cocaïne est facilement disponible. (Il y a aussi l'une des blagues sur les excréments les plus dégoûtantes de mémoire récente.) Habilement assisté par le directeur de la photographie Linus Sandgren et la décoratrice Florencia Martin, Chazelle rend ces scènes débordantes à la fois criardes et enivrantes, les attaquant avec un goût semblable à celui de Baz Luhrmann.

Ses personnages centraux sont des types familiers ? Manny est l'innocent aux yeux écarquillés, Nellie est l'arnaqueuse pragmatique, tandis que Jack est l'idole fanée ? mais les performances sont si bruyantes qu'elles dépassent pour la plupart les clichés pour arriver à quelque chose de plus urgent et plus organique. Robbie est particulièrement magnétique, appliquant la même combustion imprévisible qu'elle dégage en tant que Harley Quinn à ce portrait d'un outsider décousu qui a soif de gloire. C'est un tournant sexy et assuré mais, à mesure que Nellie devient de plus en plus instable, il y a aussi du pathétique et de la fragilité alors que nous commençons à être témoins de la profondeur de son insécurité.

Babylonepossède le genre de décors voyants que l'on pourrait associer à Quentin Tarantino ou à Paul Thomas Anderson, et plusieurs d'entre eux sont des beautés. Le décor et la période du film établiront des comparaisons avecChanter ? Sous la pluie? aussi sur la transition d'Hollywood vers le son ? mais Chazelle parvient à riffer sur l'une des meilleures scènes de ce classique pour offrir un décor comparable et hilarant dans lequel Nellie est aux prises avec les limites des appareils d'enregistrement primitifs sur le plateau.

Si d'une certaine manièreBabyloneLe milieu de ?s est plus frappant que sonla personne du drame, c'est en partie le point de vue de Chazelle : malgré tout le glamour du film, il y a aussi une prise de conscience croissante parmi les personnages qu'ils sont secondaires par rapport à Hollywood lui-même aux yeux du public. En fin de compte, le secteur du cinéma n'a pas besoin de nos trois protagonistes ? ou quelqu'un ? parce que les étoiles peuvent être remplacées et les goûts changent. Le plus touchant à cet égard est Pitt, qui fournit à Jack juste ce qu'il faut de mélancolie en tant qu'acteur vieillissant face à son inévitable non-pertinence.

Au sein d'un casting de soutien conséquent, Jean Smart tire le meilleur parti de son rôle de chroniqueuse de potins acides. Jovan Adepo, jouant un trompettiste qui devient de manière inattendue une figure centrale, a une scène particulièrement déchirante, mais le personnage se sent tout simplement trop chiffré pour le racisme de l'époque pour s'enregistrer comme une âme de chair et de sang. Cet échec est emblématique de l'approche surabondante de Chazelle, mariant de grandes idées et des changements de ton frappants à un récit tentaculaire (qui intègre tout, d'une histoire d'amour à une intrigue secondaire de thriller) et une myriade de fioritures visuelles.

Mais malgré ses excès et ses faux pas,Babyloneest loin d’être une ode sirupeuse au business de l’image. Bien au contraire, il comprend que l'attrait pétillant d'Hollywood est très éloigné de l'industrie désespérée, souvent triste, qui prend au piège tant d'espoirs. Chazelle honore la majesté du cinéma, mais il ne se fait aucune illusion sur sa part d'ombre.