?Babi Yar. Contexte ? : Revue de Cannes

Réal : Sergueï Loznitsa. Pays-Bas, Ukraine. 2021. 121 minutes

Avec son documentaire de 2016Austerlitz,Sergueï Loznitza a réfléchi au phénomène contemporain effroyable du tourisme lié à l'Holocauste, observant les visiteurs des camps de concentration peu intéressés par la terrible histoire qui se déroule sous leurs pieds.Alors Babi Yar. Contexteressemble inévitablement à une pièce complémentaire, qui s’appuie sur des images d’archives extraordinaires pour scruter directement l’obscurité. Le sujet ici est le génocide de la population juive d’Ukraine pendant la Seconde Guerre mondiale. En éditant des films et des images fixes provenant d'archives d'État et publiques de Russie, d'Allemagne et d'Ukraine, dont certains sont inédits auparavant, Loznitsa crée une chronique fascinante et discrètement dévastatrice de l'invasion, de l'occupation et du massacre. Comme toujours, le réalisateur ukrainien ne travaille pas son film avec des voix off ou des orientations d'auteur manifestes. Pourtant, cela nous tient à cœur, et il est impossible de ne pas avoir le sentiment qu’il demande des comptes à son pays ; car même s’il s’agissait d’une extermination nazie, elle s’accompagnait d’un certain degré de collusion.

Une nonchalance glaçante devant et derrière la caméra

La projection spéciale à Cannes sera probablement le précurseur d'autres sorties en festival. La montée inquiétante d'une extrême droite xénophobe en Europe et la résonance prudente du film pourraient augmenter ses chances de distribution de niche.

Le titre fait référence au ravin de Babi Yar, à l'extérieur de Kiev, où, pendant deux jours en septembre 1941, des soldats SS aidés par la police ukrainienne ont abattu 33 771 Juifs, sans aucune résistance de la part de la population locale. Bien que l'ajout du mot « contexte » peut paraître plutôt aride et inutile, l'intention qu'elle représente ? situer le massacre dans toute la période de l'occupation nazie ? est astucieux, révélant des schémas de mouvement et de comportement entre deux oppresseurs et les citoyens pris entre eux.

Le film s'ouvre en juin 1941, avec des explosions qui marquent les Soviétiques ? ?terre brûlée? politique alors qu’ils se retirent vers l’est. Loznitsa suit l'avancée allemande à travers le pays. Lorsqu'ils entrent dans chaque nouvelle ville, ils sont accueillis par des habitants heureux de voir le dos des Russes : des fleurs sont remises aux soldats, l'image de Staline est démolie, des affiches deHitler le libérateursont installés, les enfants se battent pour les drapeaux à croix gammée.

Mais les Soviétiques ? les cadeaux d'adieu (le meurtre de prisonniers à Lvov par le NKVD) et les frappes clandestines (une série d'attentats à la bombe à Kiev) ont entraîné des représailles nazies ; ou, plus probablement, les Russes ont créé une excuse pour quelque chose qui était prévu depuis le début. Les Juifs sont accusés de collaborer avec l'ennemi, arrêtés et assassinés. La direction revient finalement vers l’ouest, alors que l’Armée rouge reprend l’Ukraine. Les affiches d'Hitler descendent, Staline revient, une fois de plus les habitants applaudissent leurs libérateurs dans un signe d'allégeance tordu.

En chemin, Loznitsa et son équipe accomplissent des miracles avec leur matériel, dont certains ont nécessité une restauration approfondie, les résultats témoignant d'une réalité horrible, brutale et poignante : des cadavres éparpillés dans un champ au lendemain d'une bataille ; des soldats détruisant des maisons de village avec des lance-flammes, un léger bruit en arrière-plan qui pourrait être celui du vent ou des cris ; Des Juifs battus dans les rues de la ville, dans des images fantomatiques, comme si les peintures photoréalistes de Gerhard Richter étaient animées.

L’existence d’un grand nombre de ces images est due au fait que les soldats allemands emportaient avec eux des caméras amateurs lors de la guerre. Cela pourrait aussi expliquer la nonchalance effrayante derrière et devant l’objectif.

Les conséquences de Babi Yar sont représentées par une courte série d’images fixes, de cadavres massés, de manteaux et de chaussures abandonnés, d’une jambe prothétique. Plus tard, une superbe séquence de photos montre un rassemblement de Juifs à Lubny ? les visages des petits et des grands, pensifs ou effrayés, rendus d'autant plus obsédants par ce qui va leur arriver.

Comme toujours, Loznitsa ne fait pas tout son possible pour expliquer clairement ce qu'il montre, et la supposition est parfois nécessaire ; ses films ne sont pas livrés sur une assiette. Dans ce cas, toute ambiguïté concernant les auteurs, les prisonniers, les victimes ne fait qu’ajouter au sentiment d’une perte collective d’humanité.

Il n'y a rien d'ambiguïté dans les témoignages des procès de 1946 liés aux atrocités (la salle caverneuse, les faisceaux de lumière se dirigeant vers le public silencieux, auraient pu être filmés par Gregg Toland), ni dans la décision de montrer un film long et intensément émouvant. extrait de l'article de Vasily Grossman, « L'Ukraine sans Juifs », dans lequel l'auteur déclare : « En Ukraine, il n'y a pas de Juifs. Nulle part?.