« Avril » : Revue de Venise

Réal/scr : Dea Kulumbegashvili. Géorgie. 2024. 134 minutes

Nina (Ia Sukhitashvili), obstétricienne-gynécologue dans un petit hôpital de la province de Géorgie, se consacre à son travail aux dépens de tout le reste. Mais elle risque également sa carrière en fournissant secrètement aux femmes des services qui dépassent les attributions de son poste et, parfois, de la loi. Lorsqu'un nouveau-né décède quelques instants après sa naissance, Nina se retrouve l'objet d'une enquête qui menace de révéler l'étendue de ses activités. Le deuxième long métrage de Dea Kulumbegashvili,Avrilest une œuvre formidable, résolument ésotérique. Cela demande un investissement considérable de la part du public, mais il est récompensé.

Une œuvre formidable, résolument ésotérique

Avec ses débuts saisissants en 2020Début, qui a remporté de nombreux prix, dont celui du meilleur film, de la réalisation et de l'actrice à Saint-Sébastien, et maintenant cette suite formellement audacieuse et intellectuellement rigoureuse, Kulumbegashvili prend sa place aux côtés de certains des auteurs les plus exigeants du spectre des films d'art et d'essai. Son prix du Jury de Venise ne fera que renforcer sa réputation. CommeDébut,Avril(qui compte Luca Guadagnino parmi ses producteurs) fera probablement des comparaisons avec le travail de Michael Haneke. Mais il y a aussi ici une parenté avec Johnathan Glazer, notammentSous la peauLe mélange de l'étrangeté et du prosaïque, et avec les films obliques et exigeants d'Angela Schanelec. Ce n'est pas un film qui promet un potentiel commercial exceptionnel, mais il trouvera probablement un public réceptif dans d'autres festivals – après Venise, il atterrira au TIFF, à Londres et à New York. Cela devrait également être une image d'intérêt pour les distributeurs à la recherche de titres art et essai de qualité.

Le film s'ouvre sur une longue séquence montrant une figure monstrueuse : une forme humanoïde sans visage, avec une peau qui pend comme un cadavre à moitié pourri, qui se déplace lentement et douloureusement dans ce qui ressemble à de l'eau noire et huileuse. Pendant ce temps, sur la bande sonore, on entend les sons joyeux des enfants qui jouent. La figure est un motif récurrent, quelque chose qui hante les espaces habités par Nina. Nous supposons qu'il s'agit d'une manifestation de sa culpabilité et de son dégoût de soi – la clé de la compréhension est une histoire qu'elle raconte à un inconnu à qui elle propose de l'emmener, et plus encore – mais cela n'est jamais ouvertement clair.

Le rire des enfants joyeux n’est que le premier exemple de la façon dont le son est mis en valeur et mis au premier plan tout au long du film. La respiration laborieuse, le tic-tac d'une horloge, les aboiements incessants des chiens, le grincement des engrenages de la voiture de Nina alors qu'elle conduit la nuit pour s'occuper des femmes des villages de montagne - tout cela s'intensifie d'une manière qui prend une intensité nerveuse, et Le tout est mélangé en douceur dans le paysage sonore musical évocateur du film. La partition clairsemée est une chose inconfortable et primitive qui sonne comme si elle était jouée sur des flûtes en os et des morceaux d'animaux morts, ce qui, étant donné qu'elle est composée par le musicien expérimental Matthew Herbert, pourrait bien être le cas.

En tant qu'étude du personnage d'une femme motivée et dévouée, le film préfère suggérer plutôt que montrer. Plusieurs scènes clés se déroulent entièrement du point de vue de Nina, ce qui signifie que son visage et ses réactions sont hors cadre. Elle est pour nous une énigme. Et elle est une figure de suspicion pour les communautés villageoises chrétiennes orthodoxes profondément conservatrices où elle travaille, un endroit où les filles sont régulièrement mariées à l'adolescence et où la fonction principale d'une femme est d'avoir une progéniture. Une scène dans laquelle Nina se promène dans un marché aux bestiaux nocturne infernal, devant des hommes lorgnants et des vaches en détresse et couvertes de crasse, illustre ce point de manière plutôt succincte.

Ce que le film montre très clairement, c'est qu'il n'est pas facile d'être une femme comme Nina, quelqu'un qui adhère à son propre cadre moral mais qui défie les normes sociétales et patriarcales. Tôt ou tard, les chiens commencent à tourner en rond et les nuages ​​d'orage se rassemblent et quelque chose doit inévitablement se briser.