"Alice et le maire": critiques de Cannes

Réalisation : Nicolas Pariser. France. 2018. 105 minutes.

Le maire de Lyon, Paul Théraneau (Fabrice Luchini, merveilleux) reste entièrement dévoué au service de sa ville et de son pays mais son talent pour générer de nouvelles idées — il dit en avoir 25 ou plus par jour, nécessitant un dictaphone juste pour suivre avec sa propre créativité - s'est évaporé. C'est alors qu'intervient Alice Heimann (Anais Demoustier, justement), une universitaire discrète de 30 ans qui est embauchée pour un travail nébuleux d'évocation d'idées à l'hôtel de ville. Leurs interactions sont notre porte d’entrée vers une exploration vivante, drôle et touchante de la façon dont nous vivons aujourd’hui à travers le filtre de deux générations. Talky de la meilleure des manières, c'est un divertissement classe mais accessible qui donne également matière à réflexion.

Valorisant comme expérience cinématographique et comme défense de gens intelligents dans des rôles civiques mais encore capables d'une ironie distanciée.

Lorsqu'Alice se présente pour son premier jour de travail, elle apprend de Melinda (l'humoriste Nora Hamzawi, qui est en passe de devenir l'Eve Arden française du 21e siècle) que le poste pour lequel elle est venue a déjà été supprimé, mais pas s'inquiéter car ils ont dû inventer un autre travail pour le remplacer. Alice, qui s'habille de façon décontractée parmi une mer de jeunes hommes énergiques en costumes aux côtés de la magnifique chef de cabinet du maire, Isabelle (Léonie Simaga), est jetée dans le tourbillon formel mais incroyablement chaotique de la politique de haut niveau. ("Pouvez-vous lire ce livre dans l'heure qui vient, car le maire veut vous voir dans 30 minutes.")

Perplexe mais accommodante, Alice s'efforce de naviguer dans un environnement agité qui passe pour normal – tout le monde travaille tout le temps, mais font-ils autre chose que reformuler un jargon creux et alimenter un mouvement en avant incessant ? - et nous sommes là avec elle. Le résultat est enrichissant en tant qu’expérience cinématographique et en tant que défense de personnes intelligentes dans des rôles civiques mais encore capables d’une ironie distanciée.

Le maire estime que le socialisme à la française peut améliorer la vie. Alice – qui a quitté son poste d'enseignante à Oxford pour retourner dans sa Lyon natale – ne sait toujours pas vraiment ce qu'elle veut faire quand elle sera grande. Elle n'est pas particulièrement enthousiaste ou ambitieuse et cela la distingue. Théraneau souffre de la version du politicien de carrière du blocage des écrivains et Alice est une réaliste directe étonnée qu'un projet municipal pompeux et inutile soutenu par un riche courtier en pouvoir soit pris au sérieux. Une série de conversations pour la plupart insensées entre le maire et Alice auront un effet profond sur eux deux.

Pariser (primé 2015Le grand jeu) illustre habilement que les hommes d’action prennent rarement le temps de réfléchir et que les penseurs profonds passent rarement à l’action. Le danger pour la démocratie moderne, laisse-t-il entendre, est à la hauteur du réchauffement climatique. Pariser – qui a travaillé avec feu Pierre Rissient, à qui le film est dédié – fait partie de ceux qui croient militantement que les cinéastes devraient tourner sur pellicule. Ses convictions techniques sont récompensées par un niveau de réalisme captivant des visages et une texture particulière aux vues impressionnantes de Lyon. La partition musicale, peu utilisée, est de premier ordre.