« Un homme appelé Otto » : critique

Réal : Marc Forster. États-Unis/Suède. 2022. 126 minutes

Tom Hanks devient grincheuxUn homme appelé Otto, une histoire centrée sur un veuf qui est désagréable avec tout son entourage et un remake du film suédois nominé aux Oscars 2015Un homme appelé Ove. Le réalisateur Marc Forster confère à cette comédie dramatique légère une légèreté qui plaira au public, mais l'image ne va jamais particulièrement profondément, particulièrement visible lorsqu'elle tente d'aborder un sujet plus sombre. Cela ne dérangera peut-être pas le public qui souhaite simplement un divertissement peu exigeant et rassurant, mais le rôle de changement de rythme de Hanks est suffisamment intrigant pour souhaiter que le matériel ne soit pas aussi mièvre.

Forster a du mal à équilibrer les éléments comiques du scénario et les moments plus sérieux

Le modeste film larmoyant de Sony ouvre ses portes aux États-Unis le 30 décembre et arrive au Royaume-Uni début janvier. Le film original, basé sur le roman à succès de Fredrik Backman, a remporté deux nominations aux Oscars, et le pouvoir de Hanks devrait certainement contribuer à accroître la visibilité auprès des téléspectateurs adultes. Des critiques mitigées pourraient toutefois nuire aux résultats commerciaux.

Otto (Hanks) vit seul depuis la mort de sa femme, grondant contre quiconque entre dans son orbite. Toujours irritable et silencieusement inconsolable, il a décidé de se suicider, mais ses différentes tentatives de suicide échouent – ​​en partie parce qu'il est interrompu par l'arrivée d'une nouvelle famille dans son quartier, dirigée par la matriarche enceinte et effusive Marisol (Mariana Trevino). Otto ne veut rien avoir à faire avec elle et son attitude jubilatoire, mais elle refuse de se laisser exclure, forçant ce veuf taciturn à embrasser le monde qui l'entoure.

Aidé par la partition ornementale de Thomas Newman, Forster (Christophe Robin) a façonné un film sympathique qui n'est pas sensiblement différent de l'adaptation de 2015, à l'exception de la transplantation de l'action de la Suède en Pennsylvanie. Les deux films ont sans réserve leur ambition de susciter des rires et des larmes et d’encourager le public à chérir le fait d’être en vie, même lorsque les temps sont durs. Et comme dans le film précédent,Un homme appelé Ottonous présente un protagoniste qui est censé être un grincheux froid mais qui est, en fait, quelqu'un abattu par les épreuves, s'en prenant aux tragédies qu'il a endurées.

Hanks a principalement joué des personnages idéalistes au grand cœur, subvertissant parfois son image à travers des représentations plus fondées dans des films commeCapitaine Phillips, il est donc d'abord gratifiant de le voir dans le rôle d'Otto renfrogné et misérable. Mais le problème est qu'il devient vite évident que la colère d'Otto n'est qu'une façade – et que l'immigrée Marisol et sa famille pleine de vie, dont deux adorables jeunes filles (Christiana Montoya, Alessandra Perez), vont le sortir de son marasme. Hanks n'investit pas vraiment dans l'obscurité de son personnage, et il s'agit donc simplement de savoir dans combien de temps Otto baissera sa garde et montrera son côté le plus doux.

La facilité de cette transformation conserveUn homme appelé Ottod'être particulièrement inspirant ou poignant. De plus, Forster a du mal à équilibrer les éléments comiques du scénario – y compris l'exaspération d'Otto face à ses voisins toujours joyeux – et les moments plus sérieux dans lesquels ce veuf est sur le point de mettre fin à ses jours. Hanks est un acteur dramatique sous-estimé, mais ces séquences sont si insignifiantes qu'on n'a jamais l'impression qu'Otto est au plus profond du désespoir. Par conséquent, le film risque de diminuer l’angoisse de la dépression suicidaire, en la réduisant à un point d’intrigue mièvre. Chaque fois que l’image évoque des émotions brutes, elle se replie rapidement sur des sentiments plus sûrs et plus réconfortants afin que les téléspectateurs n’aient jamais besoin de douter de l’inévitable fin heureuse.

Une série de flashbacks, avec le fils de Hanks, Truman, jouant Otto dans le rôle d'un jeune homme insouciant, commencent à étoffer l'histoire du personnage, retraçant son histoire d'amour avec la lumineuse Sonia (Rachel Keller). Mais même ceux qui ne connaissent pas le livre de Backman ou le film de 2015 soupçonneront que ce couple heureux se dirige vers le chagrin, et la révélation finale est traitée d'une manière mélodramatique, manipulatrice et aussi un peu malhonnête. (Comme avecUn homme appelé Ove, il y a une information importante sur la femme décédée d'Otto qui est cachée simplement pour que cela puisse être un choc plus important plus tard dans l'image.)

Le rapport entre Hanks et Trevino atténue quelque peu les défauts du film, Trevino réussissant à élever un personnage unidimensionnel en un portrait crédible d'une personne résolument positive. À petites doses, la friction entre l'attitude irritable d'Otto et la résistance obstinée de Marisol à son intimidation peut être attachante. Mais il y a aussi quelque chose de banal dans cette amitié qui attire les opposés, et les cinéastes sont particulièrement peu curieux d'explorer le voyage semé d'embûches de cet immigrant vers l'Amérique : en effet,Un homme appelé Ottone s'intéresse à Marisol que dans la mesure où elle peut aider Otto à changer ses habitudes. L'image soutient que nous devrions apprécier notre vie, mais en fin de compte, elle ne s'intéresse vraiment qu'à une seule personne.