Examen des «1001 images»: le thriller expérimental a tiré clandestinement en Iran

Dir / SCR: Mehrnoush Alia. États-Unis / Iran. 2025. 87 minutes

Dans la légende qui forme le dispositif de cadrage de la collection persane de contes connus sous le nomMille et une nuit, Scheherazade est un outsider triomphant, une femme ingénieuse qui survit en exploitant le pouvoir du récit. Mais le réalisateur irano-américain Mehrnoush Alia veut que nous nous souvenions de toutes les femmes qui l'ont précédée. Vu sous cet angle, ce n'est pas une histoire de survie - c'est une histoire d'horreur.

Un crescendo implacable et victime de vis

D'innombrables jeunes femmes ont été perdues avant que Scheherazade ne tourne les tables du souverain intitulé qui avait utilisé sa position de pouvoir pour les terroriser et les tuer. L'intuition d'Alia dans ce thriller expérimental puissant et profondément inconfortable est de refondre le sultan sadique en tant que réalisateur et les vierges qu'il a épousées et assassinées en tant qu'actrices qui auditionnent pour une partie dans son prochain projet - une adaptation deMille et une nuit.

Basé sur le court métrage 2015 d'AliaScheherazade, le film a apparemment été tourné clandestinement dans le réalisateur américain Homeland of Iran. L'ensemble est nu: une scène sonore avec un sol noir poussiéreuse et une seule chaise centrale, où les actrices qui sont venues auditionner pour le film dans le film se soumettent à des invites et des questions de plus en plus invisibles d'un réalisateur de plus en plus invisibles. Une seule source de lumière, en haut, à droite de scène, confère les visages de ces jeunes femmes de plus en plus instables, un chiaroscuro ténébraire.

L'arc dramatique n'est pas du tout un arc, mais un crescendo implacable et victime de vis. À quelques exceptions, les actrices sont jeunes. L'un s'est lancé dans un voyage de 14 heures pour faire l'audition et semble prêt à tout pour obtenir le rôle. Mais l'audace féminine et la modestie féminine sont tout aussi désagréables pour l'autocrate derrière la caméra, dont la méthode - pour trouver les faiblesses de sa proie, et les manipuler - est, nous réalisons, quelque chose à la fois de la thérapie et de certaines écoles extrêmes d'actionnement de la méthode.

Joué par le principal directeur du théâtre iranien et acteur Mohammad Aghebati - partenaire de production d'Alia chez MAAA Art - le réalisateur avec le film est Cagey sur le projet qu'il lance. Il raconte à son ex-femme sceptique, à qui il a promis le rôle de Scheherazade, que la ligne de jeunes actrices qui attendait dehors sont là pour jouer les vierges malchanceuses qui ont précédé son personnage. «Je ne peux pas lancer des cadavres», aboie-t-il.

Alia crée de l'empathie par l'incertitude. Alors que les insinuations du réalisateur masculin anonymes deviennent plus explicites et menaçantes, ses victimes passent d'une incrédulité à quelque chose comme le terrorisme. Certains ripostent; L'un est assez émausif pour soupçonner que tout cela est un acte. Nous, le public, souffrons de doutes similaires. Est-ce un projet de caméra candide Arthouse? Regardons-nous de véritables bandes d'audition d'actrices convoquées par le véritable Mohammad Aghebati? Une coda libérant des tensions qui saute le quatrième mur ne résout pas tant le problème que de soulever plus de questions, car la directrice et le réalisateur masculin avec le film arrivent sur le plateau pour féliciter et console.

Si cette première fonctionnalité impressionnante a un défaut, c'est que, pour tout l'achat émotionnel et la véracité des performances exposées ici - souvent exprimées à travers les yeux seuls, dans une série de gros plans, dans la meilleure tradition d'horreur - il reste quelque chose d'un exercice. De brèves références aux meurtres d'honneur, aux voiles et à la censure du film de la République islamique à part,1001 imagespourrait être défini n'importe où où un patriarcat toxique utilise la violence et la coercition pour s'imposer. C'est peut-être l'intention d'Alia, mais la campagne d'universalité fait de ce film admirable une montre encore plus difficile qu'elle ne l'est déjà.