L’accord entre Universal et AMC Theatres est un moment décisif qui accélère l’effondrement de la vitrine des salles de cinéma et ne fait rien pour atténuer la situation difficile du secteur des expositions, selon les initiés.
Leaccord, annoncé mardi 27 juillet, autorise Universal Filmed Entertainment Group (UFEG) à diffuser en PVoD les films Universal et Focus Features projetés dans les salles américaines d'AMC après un minimum de 17 jours.
AMC reçoit une part des revenus – des estimations non confirmées l'évaluent à 10 % – et sera autorisée à diffuser les films sur son propre site de streaming.
Ce qui a stupéfié les observateurs, c’est la réduction drastique de la vitrine théâtrale – une accélération, provoquée par la pandémie, d’un long processus qui a vu l’exposition combattre vague après vague de menaces existentielles, de la télévision aux VHS en passant par les DVD et le streaming.
« Soixante-quinze jours moins 17 est un moment décisif pour cette industrie », note l'analyste Rich Greenfield, co-fondateur de LightShed Partners.
« Nous aurions tous compris 30 ou 45 jours, c'est ce à quoi nous nous attendions à un moment donné. Mais 17 ? » déclare Randy Greenberg, producteur exécutif deThèmeet consultant en stratégie de divertissement chez The Greenberg Group.
"Cela doit être un chiffre d'analyste, discuté et négocié sur la base des données et du pourcentage du box-office total réalisé en moyenne par les grands blockbusters 17 jours après l'ouverture en salle, avec une hausse équivalente des transactions PVoD estimée égale ou supérieure à la nécessité de garder le film à l’écran plus longtemps.
On estime que le prix de location sera d'environ 19,99 $. Une fois l’accord conclu – etÉcrancomprend que les parties n'ont pas fixé de date, bien que la prochaine version d'Universal soitBonhomme de bonbonsle 16 octobre, l'industrie saura comment les consommateurs réagissent.
L'opinion dominante est que les plus grandes franchises du studio, commeRapide et furieux,MinionsetMonde jurassique(les derniers opus de chaque franchise devraient sortir en salles en 2021) sera joué en salles pendant plus de 17 jours. Universal et sa société mère NBCUniversal ne voudront pas laisser d’argent sur la table et ces mastodontes génèrent d’énormes sommes au box-office.
Mais qu’en est-il des petits titres ? Les comédies romantiques, les drames et les biopics – le genre de tarifs qui constituent une grande partie de l'inventaire sur Netflix – et d'autres sorties qui ne vendent pas de billets au cours de leur premier ou deux premiers week-ends sont susceptibles de se retrouver en PVoD aussi vite qu'Universal. peut les y emmener. Cela pourrait également signifier que les studios en fabriquent moins.
"Une fois que les consommateurs se rendent compte que les films arrivent directement chez eux sans avoir à attendre l'arrivée des salles de cinéma, il est d'autant plus difficile d'amener les gens au cinéma à moins que les films ne soient incroyables", note Greenfield.
Un autre élément notable de l'accord est qu'AMC et Universal ont enterré la hache de guerre des mois après un conflit acrimonieux et très public.différend. Face aux fermetures de cinéma, Universal déménageLa chasse,L'homme invisibleetEmmasur PVoD.
Ce qui était hors de portée pour les exploitants, et pour AMC en particulier, c'est quand Universal a annulé les projets de cinéma exclusifs pourTournée mondiale des Trollset a basculé la sortie vers un modèle cinématographique PVoD jour et date, qui ne comprenait qu'une poignée de cinémas restés ouverts aux États-Unis et dans le monde à l'époque. En réponse, AMC a déclaré qu'elle boycotterait les versions d'Universal.
Pourtant, mardi, le PDG Adam Aron a déclaré à quel point le plus grand exploitant mondial « adopte avec enthousiasme ce nouveau modèle industriel », ajoutant que « la vidéo premium à la demande crée un potentiel supplémentaire d'augmentation de la rentabilité des studios de cinéma, ce qui devrait à son tour conduire au feu vert de plus de films de cinéma.
Certains remettent en question le dernier point. Ils disent qu'à une époque où les streamers inondent le marché et où Netflix a signalé des niveaux d'abonnés en plein essor, les dirigeants des studios de cinéma sont encouragés par leurs bailleurs de fonds à travailler en étroite collaboration avec leurs homologues de la télévision et à avoir une vision plus large du format qui conviendrait le mieux à une pièce. de la propriété intellectuelle.
En fin de compte, tout cela alimente la machine médiatique de la société mère. Les majors américaines sont de petits rouages au sein d’usines géantes de création de contenu. Selon un ancien directeur de studio qui a demandé à rester anonyme, Comcast souhaite présenter le plus rapidement possible le contenu, en particulier tout ce qui est réalisé par sa division Universal, à ses dizaines de millions d'abonnés américains restés à la maison.
Disney, qui jouit d'une part dominante du marché du box-office en salles avec ses studios Marvel,Guerres des étoileset les écuries Pixar, s'opposent résolument à tout raccourcissement drastique des fenêtres des salles de cinéma.
Mais les autres studios ?
« Je ne sais pas pourquoi tout le monde n'envisagerait pas [un accord similaire] », déclare Greenfield. "La possibilité de monétiser à la maison 17 jours après la sortie, au lieu d'attendre plus de 75 jours, semble être une évidence pour chaque studio."
Universal a toujours été la major américaine la plus agressive en termes de réduction de la vitrine théâtrale. En 2011, il a renoncé à projeter la comédie Ben Stiller-Eddie MurphyVol de touren PVoD trois semaines après la sortie en salles après que les exploitants ont menacé de ne pas diffuser le film.
Maintenant, tout cela a changé.
Le directeur de NBCUniversal, Jeff Shell, a fait des déclarations optimistes sur le PVoD pendant la pandémie et les initiés disent que c'est le moment pour Comcast de forcer la main aux exploitants. Le rapport de force a basculé en faveur des créateurs de contenu, les cinémas ayant été contraints de fermer pendant la crise sanitaire mondiale.
Par nécessité, d'autres studios qu'Universal ont exploité des plateformes de vente directe au consommateur : Paramount transférant des films vers Netflix et CBS All Access, Disney publiant du contenu sur Disney+ et Warner Bros sur HBO Max.
Aux prises avec des dettes et faisant l'objet de spéculations continues sur la faillite, Aron d'AMC n'avait peut-être pas beaucoup de choix.
« Ils préfèrent avoir du contenu plutôt que pas de contenu », explique Greenfield. "Si tout le monde commence à s'adresser directement au consommateur, vous n'aurez aucun contenu."
Le directeur de Cineworld, Mooky Greidinger, a déclaré mercredi qu'il ne voyait aucun sens commercial au modèle de 17 jours et que Cineworld et Regal continueraient de s'en tenir à leur plan consistant à projeter uniquement des films qui respectent la vitrine des salles.
Cependant, les observateurs affirment que les exploitants devront envisager de nouveaux modèles si les consommateurs, qui pourraient inclure d'anciens clients du cinéma qui ne se sentent pas à l'aise de retourner au cinéma, se ruent vers les sorties PVoD. Les chiffres pourTournée mondiale des Trollsn'étaient rien à renifler – près de 100 millions de dollars de locations au cours des trois premiers week-ends selon un article paru dansLe Wall Street Journal.
En ce qui concerne l’international, Universal et AMC n’ont pas encore eu ces discussions. L'ensemblevue d'Universeln'est pas très haut parmi la communauté des exposants et il reste à voir si le modèle de 17 jours a des jambes en dehors des États-Unis.
