Le nouveau PDG du British Film Institute (BFI), Ben Roberts, a révélé que les lignes directrices visant à reprendre la production cinématographique et télévisuelle au Royaume-Uni étaient « en cours d'élaboration à grande vitesse ». à une époque de distanciation sociale due à la pandémie de Covid-19.
Dans une vaste interview avecÉcran InternationalLe rédacteur en chef Matt Mueller, Roberts, a déclaré qu'un groupe de travail intersectoriel sur le secteur des écrans travaillait dur sur des protocoles qui seront présentés au gouvernement britannique dans quelques semaines et espérait obtenir un « feu vert rapide » ? pour remettre en ligne les productions d’investissements étrangers et le secteur indépendant.
Roberts a pris le rôle principal quatre semaines seulement avant que l'urgence ne provoque la fermeture de l'industrie à la mi-mars, fermant les cinémas, interrompant les tournages de films et laissant des milliers de pigistes au chômage.
Dans sa première grande interview avecÉcrandepuis qu'il a pris ce poste, il a discuté de ces premières semaines ; une répartition du groupe de travail sur le secteur des écrans du BFI ; et à la fois les défis et les opportunités présentés par la crise virale.
« Ce que cela nous a montré, c'est qu'il existe une réelle vulnérabilité au sein de notre main-d'œuvre et que nous devons vraiment réfléchir très sérieusement à la manière dont nous garantissons que notre main-d'œuvre est moins vulnérable à la fois en tant qu'individus et en tant que main-d'œuvre qui doit continuer à travailler » dit-il.
Les moments forts de l’interview peuvent être lus ci-dessous et la vidéo complète peut également être visionnée ici.
Comment se sont déroulés vos premiers jours dans ce rôle, en particulier lorsque l’ampleur de la pandémie est devenue évidente ?
Nous pensions que nous serions peut-être enfermés pendant une semaine, ce qui semble fou maintenant, mais nous n'arrivions pas à comprendre ce concept. L'ordre des événements pour nous était, ok, [festival LGBTQ+ BFI] Flare n'arrivera pas ; nous n'allions pas attirer de visiteurs internationaux à l'événement ; nous courions le risque d'être fermés au milieu de l'événement, c'était donc une très triste décision. Mais la décision suivante a été : « Allons en ligne et voyons si nous pouvons organiser une version du festival en ligne ». Merci mon Dieu pour BFI Player car nous avions une chaîne configurée et prête à fonctionner. C’était une innovation très précoce pour nous.
La décision de fermer [l'espace d'exposition BFI] Southbank était en partie la nôtre, mais en partie pas la nôtre, étant donné qu'il y avait une décision gouvernementale sur ce qui devait arriver aux espaces publics. Ensuite, mon travail et celui de directeur du conseil d'administration sont devenus doubles. Premièrement, nous devons nous occuper d'une organisation de plus de 500 employés ainsi que de toutes nos activités et de notre patrimoine. Et puis il a fallu immédiatement se lancer dans ce qui est rapidement devenu un défi très urgent pour la main-d'œuvre. C’était définitivement un défi du premier jour. Comment pouvons-nous rapidement répondre à un besoin très immédiat pour la partie la plus en difficulté de la main-d’œuvre ? Voilà donc les premiers jours. Toutes les pensées concernant mes grands projets et ma stratégie sont là, mais ont été quelque peu suspendues.
Pouvez-vous nous donner un aperçu du groupe de travail sur le secteur des écrans ?
Il s’agit d’un groupe très pansectoriel, initialement créé pour discuter du Brexit. Il capture tous les groupes de parties prenantes auxquels on peut s'attendre : les principaux organismes commerciaux, les diffuseurs, à peu près tout le monde dans le secteur du cinéma, de la télévision et du jeu vidéo.
Nous examinons cinq domaines principaux et ils ont tous été répartis en groupes de rétablissement. Il existe un groupe d'investissement étranger, dirigé par la BFC ; il existe un groupe national de production et de diffusion de télévision, dirigé par John McVay et Pact ; il y a un groupe de cinéma indépendant que je vais présider ; il existe un groupe de distribution et d'exposition présidé par l'UKCA et la FDA ; et il y a un groupe de jeux que Jo Twist de UKIE dirige en même temps.
En termes d’individus, c’est le double de ce que c’était pour le groupe du Brexit. L’objectif est d’examiner ce qui est nécessaire en termes de problèmes actuels non résolus à court terme que nous devons traiter maintenant. Ils sont prioritaires et ce sont des questions en suspens liées à la main-d'œuvre, aux problèmes de loyer, en particulier en ce qui concerne les cinémas.
Ensuite, le groupe se concentrera principalement sur la manière dont nous progressons vers une reprise rapide et sûre. Deux domaines principaux que nous examinons ? mais il y en aura bien d'autres ? garantissent, à court terme, que des protocoles d'espace sécurisé sont en place à la fois pour les environnements de production et les environnements d'exposition.
Au-delà de cela, comment pouvons-nous garantir que nous conservons notre avantage concurrentiel en tant qu’industrie ? Notre secteur connaît une croissance fantastique depuis un certain temps déjà et nous devons examiner, en tant que groupes, quels changements structurels à plus long terme pourraient être nécessaires pour garantir que nous conservions cet avantage concurrentiel.
Les propositions commenceront à être acheminées d’ici quelques semaines jusqu’au reste de l’année, en fonction de l’urgence des besoins et de la priorité.
En parlant de vos propres fonds existants, pouvez-vous nous expliquer comment vous redistribuez l’argent pour aider ceux qui en ont besoin ?
La première chose à dire est que nous sommes ouverts aux affaires, comme d’habitude. Nos fonds sont ouverts, nos sources de financement sont ouvertes et nos équipes acceptent les candidatures comme d'habitude.
La production, évidemment, s’est quelque peu arrêtée temporairement. Ce que nous avons fait, juste avant l'arrêt, a été de dégager des fonds supplémentaires pour un certain nombre de productions qui étaient confrontées à des coûts d'arrêt accrus à court terme. Nous sommes sur le point de lancer le Fonds de continuation, qui est destiné à ces productions indépendantes ? et pas seulement ceux dans lesquels nous avions déjà gagné de l'argent à la loterie ? qui étaient en fin de préparation ou qui étaient déjà en tournage et qui ont été mis en pause. Je pense que cela devra être administré selon le principe du premier arrivé, premier servi, c'est pourquoi nous le diffusons pendant un mois afin que nous puissions déterminer combien de productions ont été concernées.
Du côté du public, du côté de l'exploitation, nous avons déjà ouvert le Fonds de résilience, qui fonctionne via le Film Audience Network et met fortement l'accent sur le soutien au secteur du cinéma indépendant, aux festivals de films et aux tour-opérateurs, là où ils ne sont pas éligibles. pour certains régimes gouvernementaux. Certaines dépenses de personnel ne sont pas prises en compte par les programmes gouvernementaux, certaines dépenses impayées, certains coûts de loyer.
Voilà donc quelques-uns de nos fonds réutilisés. Nous faisons tout notre possible pour garantir que nos programmes ouverts soient aussi flexibles que possible en ce moment.
Le Fonds d’aide d’urgence pour le cinéma et la télévision Covid-19, que vous avez créé avec l’association caritative pour le cinéma et la télévision, a atteint 3 millions de livres sterling grâce aux dons, mais a manqué de 2 millions de livres sterling en termes de candidatures. Quelles mesures sont prises pour combler cette lacune.
La première chose à dire à propos de ce fonds, c'est qu'il a démontré exactement l'ampleur des besoins. Nous savons qu'il y a environ 20 000 pigistes PAYE qui, selon nous, ont été exclus des programmes. Merci à Dieu pour ce fonds et bravo à Alex [Pumfrey] et au fonds caritatif pour le cinéma et la télévision pour tout le travail qu'ils ont fait. Je sais qu'il y a un plan pour faire une nouvelle levée de fonds.
Idéalement, nous verrions davantage de contributions provenant de l'industrie et nous espérons que cet écart qui s'est clairement matérialisé entre le montant d'argent collecté jusqu'à présent et l'ampleur des besoins nous aidera lors des prochaines levées de fonds.
Y a-t-il des conséquences liées à la perte de revenus liée à la fermeture de BFI Southbank, par exemple ?
Oui. C'est énorme et écrasant. En plus d'examiner la manière dont nous soutenons l'industrie, nous, en tant qu'organisation, sommes un organisme public, mais en réalité, seulement un tiers de nos revenus proviennent de financements gouvernementaux. Nous sommes très dépendants des revenus générés par nos activités commerciales. Comme beaucoup d’autres, tout s’est arrêté.
Nous avons de la chance car nous disposons d'un certain nombre de financements provenant du gouvernement, mais cela ne nous suffit en aucun cas, nous avons donc également des conversations quotidiennes sur notre trésorerie, notre viabilité en tant qu'organisation. C'est dur.
Faudra-t-il regarder le budget du Festival du Film de Londres, par exemple ?
Le LFF est évidemment une question clé à l’heure actuelle quant à ce à quoi va ressembler le LFF. Nous sommes tous confrontés aux mêmes inconnues quant au moment où nous pensons être de retour en ligne. Nous devons prendre de grandes décisions pour LFF dans les prochains mois. Pour le moment, nous planifions le LFF. [Le LFF devrait avoir lieu du 7 au 18 octobre 2020.]
Je sais que les festivals, notamment le LFF et la saison d'automne, si on revient ? D’une manière ou d’une autre, ce sera alors un moment important pour rappeler au public à quel point l’expérience communautaire de regarder des films au cinéma est un plaisir particulier. De toute évidence, c'est une conversation majeure en ce moment et nous planifions des scénarios à fond.
Quelles mesures envisagez-vous en ce qui concerne le côté production de l’industrie, qui est totalement à l’arrêt ?
La première chose à dire est que des directives sont élaborées rapidement concernant les espaces sûrs, la sécurité des plateaux et la manière dont vous pourriez exploiter un plateau dans le cadre de certaines mesures de distanciation sociale existantes. Les directives seront élaborées dans quelques semaines et couvriront tout, de la production physique aux lieux en passant par les effets visuels. Nous devrons également faire appliquer ces lignes directrices par l'intermédiaire du gouvernement. Nous devrons les faire passer par Public Health England, nous devrons nous assurer que nous sommes en accord avec les syndicats. Mais ce que je dirai, c’est que le gouvernement souhaite vivement que la production reprenne le plus rapidement possible.
Le revers de la médaille est le secteur des expositions. Le groupe de distribution et d'exposition veille à ce qu'un ensemble similaire de protocoles soit en place afin que lorsque ce secteur d'activité sera autorisé à rouvrir par le gouvernement, les protocoles soient en place et nous puissions donner au public le sentiment que nous sommes un environnement sûr pour revenir à. Pour le moment, il existe définitivement un plan pour le meilleur, mais préparez-vous au pire. Le meilleur pourrait être en juin, le pire pourrait être en septembre, mais qui sait.
Y a-t-il des discussions selon lesquelles vous devrez relancer la scène de la production indépendante une fois que les mesures seront en place et que les restrictions de verrouillage auront été levées ?
Il y aura un coût pour que les productions reprennent et fonctionnent. Il existe une opportunité plus large pour le groupe indépendant d'examiner la manière dont nous pouvons changer la fortune du secteur indépendant pour le meilleur et à long terme.
J’espère que, là où vous pouvez chercher à apprendre ou à tirer profit d’une situation difficile, comment pouvons-nous repenser radicalement à quoi ressemble le modèle du cinéma indépendant en termes de distribution, de financement et de production. Il y a l’enjeu immédiat à court terme de remettre les productions sur les rails, mais il y a aussi un besoin à beaucoup plus long terme de s’assurer que le cinéma indépendant est en bonne santé et je pense que le groupe devra absolument se concentrer sur la reprise. Mais nous parlerons sans aucun doute de changements structurels et peut-être même législatifs à plus long terme.
À quoi la situation actuelle vous a-t-elle obligé à affronter ?
La grande opportunité ici est de recadrer ce qu’une sortie en ligne signifie pour les distributeurs, les financiers, le public et, espérons-le aussi, les cinémas. Ce qui se passe, c'est que les règles sont légèrement mises de côté et qu'il y aura de plus en plus d'expérimentations nécessaires sur la manière de présenter un film à un public, en particulier avec tous ces films qui sont tombés hors du calendrier de sortie au fil des ans. l'été et nous aurons du mal dans certains cas à nous y remettre lorsque nous serons de nouveau en ligne.
Il ne s’agit pas d’être opportuniste. Il s’agit nécessairement de trouver un chemin vers le public. Étant donné que nous sommes dans une certaine période de liberté, je pense que de nombreux modèles différents vont émerger et que certains d'entre eux ne fonctionneront pas, certains d'entre eux connaîtront vraiment du succès en termes de génération d'une échelle d'audience que nous n'avions peut-être pas. vu auparavant. Ensuite, nous devons commencer à nous saisir de ces concepts et modèles et voir s’ils sont viables d’un point de vue financier plutôt que d’un point de vue de reprise après sinistre.
Existe-t-il un plan pour coordonner un plan de production pratique avec les assureurs de production ?
Cela s’avère être l’un des défis majeurs de la production. Il ne fait aucun doute qu'en plus de garantir des environnements plus sûrs, c'est probablement le problème majeur que nous devons résoudre le plus rapidement possible et que le Groupe de travail s'attaquera. Je pense que si la couverture d’assurance pandémie ou la couverture d’assurance Covid ou les directives telles qu’elles existent actuellement ne fonctionnent plus, il faudra alors une position d’assurance de sécurité et c’est évidemment quelque chose dont nous devrons parler au gouvernement.
Compte tenu des revenus considérables générés par les investissements étrangers, cela devrait-il être la priorité ? relancer la production cinématographique et télévisuelle haut de gamme au Royaume-Uni ?
Oui! Si le gouvernement se sent à l'aise avec les procédures et les protocoles que nous avons pu lui proposer via le groupe BFC, cela nous donnera, espérons-le, un feu vert assez rapide pour nous remettre au travail. Mais pour le moment, pour être honnête, une grande partie de cela repose entre nos mains. Je pense que la responsabilité incombe au groupe de travail, aux groupes de rétablissement, à tous ceux qui travaillent dans ces groupes pour mettre cela ensemble le plus rapidement possible. Comme je l’ai déjà dit, je pense que nous sommes quelque peu en avance à cet égard et que nous espérons avoir quelque chose à présenter au gouvernement dans quelques semaines.
La marginalisation financière actuelle risque-t-elle d’anéantir tout le bon travail accompli par le BFI pour améliorer la diversité et la représentation dans l’industrie ?
Je pense qu'il y a un danger. Ce n’est pas spécifique à l’industrie cinématographique, mais l’ampleur de la dévastation financière pour les personnes les plus touchées est significative. Ce que cela nous a montré, c'est qu'il existe une réelle vulnérabilité au sein de notre main-d'œuvre et que nous devons réfléchir très sérieusement à la manière dont nous pouvons garantir que notre main-d'œuvre soit moins vulnérable, tant en tant qu'individus qu'en tant que main-d'œuvre qui doit continuer à travailler. Oui, nous sommes très concentrés et nous nous efforçons depuis un certain temps de faire en sorte que la rampe soit réduite et que tous ceux qui souhaitent travailler dans le cinéma et avoir une pratique créative ou un emploi dans l'industrie puissent y accéder.
Nous en tirerons certainement d’autres leçons et je dirais que oui, nous devrons veiller à ce que tout le monde se sente équitable de l’autre côté du Covid, car sinon il y aura un impact massif sur la production culturelle. Ce dont nous avons besoin pour émerger de ce moment, c'est une véritable diversité de récits, d'expériences et de réponses, et je ne parle pas de 25 drames d'isolement. Je veux dire, comme tout grand art dit quelque chose de vraiment intéressant sur des moments particuliers de l’histoire. C'est un de ces moments.
Selon vous, pensez-vous que l’expérience théâtrale en ressortira renforcée ou que les dégâts seront difficiles à réparer une fois sortis de là ?
En mettant de côté les défis pratiques non négligeables que représente l'ouverture et le fonctionnement à plein régime des cinémas, qui se feront au fil du temps, est-ce que je crois que d'un point de vue culturel et habituel, les gens retourneront au cinéma ? Oui, je le fais et je pense que c'est vraiment important qu'ils le fassent.
L’expérience cinéma n’est pas la même que l’expérience streaming. Ils sont également valables. Je pense que les cinémas se rétabliront au fil du temps et nous les soutiendrons du mieux que nous pouvons jusqu'à ce point.
Y a-t-il des discussions sur l’organisation d’une collecte de fonds autour des Baftas l’année prochaine ?
Je passe des appels bimensuels avec Bafta. À ce stade, nous aurons une véritable idée de ceux qui ont été touchés à long terme par cette situation et de ceux qui ont le plus eu du mal à s’en remettre, même avec tout le soutien du gouvernement et des financements publics. Qui a du mal ? Est-ce le secteur indépendant, les cinémas indépendants, le secteur freelance ? Nous pourrons alors réellement réfléchir à ceux qui ont besoin d’un soutien soutenu à long terme. Nous avons quelques mois pour essayer de redresser le navire. Je suis une personne optimiste, donc je pense que nous ferons un certain chemin pour redresser le navire, mais si une collecte de fonds est nécessaire, est-ce nécessaire pour nous en tant que secteur ou pour d'autres en dehors de notre industrie qui en ont plus besoin que nous ?
Nous travaillons bien ensemble en tant qu'industrie. Les questions clés commencent vraiment à s’éclaircir. En tant que communauté, nous sommes une communauté créative très forte et j'encourage tout le monde à se sentir optimiste, mais aucun d'entre nous ne sous-estime l'ampleur du défi. Il s'agit de baisser la tête, de travailler dur et d'être les professionnels que nous sommes tous. Je pense que nous devons nous faire un câlin collectif et continuer à essayer de comprendre les choses.
