Le cinéaste turc Emin Alper est cette année en compétition au Festival du film de Sarajevo avec son troisième long métrage,Une histoire de trois sœurs. Le film a fait sa première mondiale à la compétition de la Berlinale et a remporté les prix du Festival du film d'Istanbul, remportant cinq prix, dont celui du meilleur film, de la réalisation, de la musique, le prix FIPRESCI, et le prix partagé de la meilleure actrice pour ses trois rôles principaux, Cemre Ebuzziya, Helin Kandemir et Ece Yüksel.
Situé dans un village stagnant et sombre dans les années 1980, le film suit Reyhan, Nurhan et Havva, trois sœurs envoyées pour devenir « besleme » (enfant adoptif et femme de ménage). Après avoir échoué auprès de leurs parents adoptifs pour différentes raisons, ils sont renvoyés dans la maison de leur père dans leur village pauvre. Privés de leurs rêves d’une vie meilleure, ils tentent de se serrer les coudes.
Écran?La critique a qualifié le film de « une œuvre décalée et frappante avec des valeurs de production impressionnantes et une balance évocatrice entre le conte de fées et le réalisme ethnographique,Une histoire de sœurs des arbrespourrait s'avérer être le film le plus exportable d'Alper à ce jour.
Vous n’êtes pas cinéaste de formation, alors comment en êtes-vous arrivé à faire des films ?
J'ai étudié l'économie à l'Université du Bosphore, mais je n'ai jamais vraiment eu l'intention de devenir économiste. Mon rêve était d'être dramaturge et metteur en scène. Et puis petit à petit, j’ai changé d’avis car j’étais fasciné par le cinéma et j’ai décidé de devenir cinéaste au début de mes années universitaires. J'étais un membre actif du ciné-club de l'école. Nous avons regardé des films, en avons discuté et avons même publié un magazine. Ce club était pour moi une sorte d’école où je faisais mon auto-éducation.
Vos deux films précédents étaient des coproductions entre deux pays, mais désormais quatre pays sont impliqués. Comment ont-ils rejoint le projet et avez-vous participé au projet à des marchés de coproduction ou à des programmes de développement ?
La collaboration avec nos coproducteurs a principalement commencé dans le cadre de programmes de développement : Nipkow à Berlin, MIA au Festival du Film de Rome, Cinemart de Rotterdam, Antalya Film Forum, etc. L'avantage le plus important de ces programmes est qu'ils vous donnent l'opportunité de rencontrer d'autres producteurs et distributeurs. De plus, ces programmes sont importants puisqu'il faut présenter son projet aux gens et alors on voit clairement ses côtés les plus faibles. Le peu de temps alloué pour raconter l’histoire peut vous aider à comprendre l’idée centrale. Alors, tout à coup, cela se cristallise dans votre esprit. Et après que nos coproducteurs aient été impliqués, nous avons discuté du scénario et du processus de montage. Nos coproducteurs ont donné des idées très précieuses.
Quels ont été les plus grands défis lors de la réalisation de ce film, depuis l’écriture du scénario jusqu’à sa première à la Berlinale ?
Le plus gros défi était la partie financement. Ce projet n'a pas pu obtenir le soutien du fonds public du ministère turc de la Culture, malgré le succès de mes films précédents. Sans surprise, la décision était politique.
Tout a radicalement changé après l’échec du coup d’État de 2016 en Turquie. Les personnalités de l’opposition ont été totalement exclues des fonds publics. Faute de pouvoir l'obtenir, la voie des coproductions et d'Eurimages nous semblait fermée. Cependant, grâce aux processus décisionnels flexibles du Dutch Film Fund, du Berlin-Medienboard et du Greek Film Center, ils ont soutenu notre projet sans disposer d'un fonds public solide dans leur pays.
Nous avons garanti un investissement de base d'une société de production turque bien connue, Nu Look, et des fonds publics européens nous ont fait confiance (en regardant mes travaux antérieurs et ceux de mes producteurs bien sûr) et ont décidé de nous soutenir en l'absence de fonds publics.
Eurimages a fait preuve de la même flexibilité. Évidemment, ces décisions ont également été influencées par leur reconnaissance de la situation politique de mon pays. C'était donc aussi un signe de soutien et de solidarité envers nous. Nous leur sommes vraiment reconnaissants.
D'où vient l'histoire et qu'est-ce qui vous a le plus intéressé parmi ses différents aspects : la tradition besleme, la position des femmes, l'aspiration à une vie meilleure (de préférence en ville) ?
J'ai grandi dans une ville où la tradition du besleme était très répandue. Les filles des familles pauvres de la campagne étaient adoptées par des familles plus riches de la ville. Il ne s’agissait cependant pas d’une véritable adoption, puisque ces filles effectuaient principalement des tâches ménagères pour aider la mère de famille. Même si elles étaient une sorte de filles de seconde zone dans la nouvelle famille, la plupart d'entre elles ne voulaient pas y retourner car les opportunités en ville étaient meilleures et la probabilité d'avoir un meilleur mariage était plus élevée.
J'ai toujours trouvé la position de ces filles très ambivalente et touchante. Observer leur vie et leur expérience m’a appris beaucoup de choses sur les inégalités de genre et sociales. J'ai pensé qu'à travers leur histoire je pourrais raconter beaucoup de choses sur ces inégalités et surtout sur le sentiment d'aspiration à une vie meilleure.
A une époque où mes amis et moi pensions quitter la Turquie, j'ai trouvé une ressemblance avec notre situation et avec les sœurs de mon film. Devons-nous aller en Europe où la vie est plus libre et meilleure mais où nous ne pourrons jamais être dans la même situation que celle dans notre pays ? Cette question hante l’esprit de tous les immigrants, je crois. J'ai donc voulu raconter l'histoire de ces filles car cela me donnait l'occasion de parler de nombreux sentiments universels et de problèmes sociaux.
Bien qu’il s’agisse d’une histoire tragique et que tous les personnages vivent une vie difficile, il y a beaucoup d’humour et une atmosphère surnaturelle – comment avez-vous combiné tout cela ?
Cela a été principalement établi dans le scénario. Au début, l'humour du film est apparu tout seul, de manière organique au cours du processus d'écriture. Cependant, j’ai ensuite réalisé le potentiel comique du scénario et je l’ai développé davantage lors de la réécriture.
Cela s'est produit de la même manière pour l'atmosphère d'un autre monde. Les éléments mystiques et superstitieux étaient déjà présents dans la vie quotidienne des villageois. Cela sortait automatiquement lorsqu'ils commençaient à parler. Ensuite, je les ai simplement renforcés pendant le processus de réécriture.
