La directrice générale de Picturehouse, Clare Binns, et le PDG de Vue, Tim Richards, ont présenté des points de vue divergents sur la situation du secteur des expositions au Royaume-Uni, s'exprimant hier (mardi 23 avril) lors du dernier comité multipartite de la culture, des médias et du sport du Royaume-Uni.
"L'industrie traverse une petite crise en ce moment, car elle ne sait pas vraiment où est l'avenir", a déclaré Binns, répondant à une question de la présidente du comité, Caroline Dinenage, sur ce à quoi ressembleront les 10 prochaines années pour l'industrie britannique. "Les films en franchise coûtent plus cher à réaliser et les bénéfices sont inférieurs à ce qu'ils étaient."
Binns a reconnu le succès de deux films originaux l'année dernière à travers le phénomène Barbenheimer, mais a déclaré que les studios américains s'orientant vers des films originaux "c'est comme faire tourner un navire géant".
Parallèlement à l'exploitation de distribution Picturehouse Entertainment, Binns gère Picturehouse Cinemas, le circuit d'exposition boutique de 26 sites. Les coûts opérationnels sont devenus une menace majeure pour son existence, a-t-elle déclaré.
"Cela va être très difficile non seulement pour Picturehouse mais aussi pour les cinémas familiaux – leurs coûts ont tellement augmenté", a déclaré Binns. « Les services publics ont augmenté de plus de 40 % au cours des deux dernières années. Les coûts de fonctionnement de ces cinémas rendent dans de nombreux cas presque impossible leur survie.
«Je ne connais pas la réponse quant à la date de retour du public. Tout ce que je sais, c'est que cela coûte très cher à ces cinémas d'attendre le retour du public.
«Je suis un peu plus optimiste. En tant qu'industrie, avant la pandémie, nous battions des records au Royaume-Uni et dans le monde », a déclaré Richards, PDG de Vue, soulignant l'année record pour les expositions en 2018 et des chiffres similaires en 2019. « Nous avons été très durement touchés pendant la pandémie. – on ne prévoit pas une fermeture complète.»
Une « reprise modeste et fragile » l’année dernière a été encore retardée par les grèves à Hollywood. « Cette année, des films incroyables sortent de tous les genres, britanniques, étrangers et hollywoodiens ; mais il n'y en a tout simplement pas assez », a ajouté Richards, qui a cité 35 % de films en moins sortis en 2022 qu'avant la pandémie. Ce chiffre s’est amélioré jusqu’à 20 % de moins l’année dernière, avec un chiffre similaire ou légèrement pire attendu pour 2024.
« C’est une entreprise qui mérite d’être sauvée. Il n'a pas été brisé et ne l'est pas aujourd'hui », a déclaré Richards. « Nous revitalisons les rues principales, nous générons de la fréquentation vers les centres commerciaux où les détaillants souffrent. Nous avons grandi de plus en plus fort et je pense que vous allez voir ce retour.
Programmation
Richards et Binns n'étaient pas non plus d'accord sur la différence entre la programmation du cinéma multiplex et celle du cinéma d'art et d'essai.
"Il n'existe plus de cinéma indépendant, de cinéma d'art et d'essai ou de grand cinéma", a déclaré Richards. « Les écrans font tous partie d’un seul écosystème : nous sommes tous des écrans et nous produisons tous des films.
"Les cinémas d'art et d'essai au sens classique du terme diffusent les mêmes films que nous, jour après jour", a-t-il poursuivi. "Je suis un grand fan de Watershed [à Bristol], mais chaque grand spectacle de la semaine prochaine estGuerre civile. Il y a quelques semaines, si vous regardiez le top 100 des cinémas d'art et d'essai classiques, chacun d'entre eux diffusaitDune : deuxième partieet une foule de films commerciaux.
"Je vais faire un peu de défense pour Watershed et les autres", a répondu Binns. "Oui, nous avons tous jouéDune; mais nous jouions aussi beaucoup d’autres films. Ce n’était pas aussi simple que ça.
Le troisième intervenant du panel, Alex Hamilton, PDG de Studiocanal UK, a partagé l'optimisme de Richards quant à la résilience de l'industrie cinématographique mondiale post-Covid – et le pessimisme de Binns quant au « rôle de l'industrie cinématographique britannique dans ce contexte ».
"Des événements comme Barbenheimer ont été orchestrés depuis Los Angeles", a déclaré Hamilton au comité. « Si nous voulons établir la notion d'industrie cinématographique britannique au cours des dix prochaines années, il est important que nous réfléchissions à la manière dont elle peut avoir un impact commercial, en particulier sur son marché intérieur. Nous devons reconnaître que la performance commerciale des films britanniques est très sérieusement menacée. »
Il a cité que Studiocanal UK avait à ce jour deux des trois films britanniques les plus rentables de cette année, enMéchantes petites lettresetRetour au noir, à 9,4 millions de livres sterling et 6,4 millions de livres sterling le week-end dernier.
"Le public britannique veut voir des films sur des sujets typiquement britanniques", a déclaré Hamilton.
Commercialisation
Le défi réside dans le marketing, les grands studios étant capables de dépenser des sommes importantes dans des déploiements mondiaux avec lesquels même des entreprises de la taille de Studiocanal – une filiale de Canal+, propriété de Vivendi – ne peuvent rivaliser.
«Même quand nous faisonsPaddington au Pérouà la fin de l'année, qui sera de loin le plus gros film britannique de l'année, nous avions encore besoin d'un studio américain [Sony] pour assurer une partie du financement », a déclaré Hamilton.
Il est difficile de trouver du public pour les films britanniques sans le soutien des studios, même s'ils sont acclamés par la critique et les festivals, a ajouté Hamilton. "Scrapper, Rye Lane,Comment avoir des relations sexuelles– tous des films universellement admirés, tous vus par peu de monde au cinéma.
"La raison pour laquelle peu de gens y sont allés est la situation économique pour Clare et pour beaucoup d'entre nous", a-t-il poursuivi. "Vous ne pouvez pas engager le même type de dépenses marketing que si vous étiez soutenu par un studio hollywoodien qui vous offre ce succès mondial."
Picturehouse Entertainment a sorti Charlotte Regan'sGrattoirà un total de 580 000 £ l'année dernière. Même ce chiffre n’a été obtenu que grâce à d’importantes dépenses de marketing, a déclaré Binns. "En fin de compte, c'était combien d'argent nous avons dépensé pour ce film afin de le rendre visible au public."
Hamilton a commencé son discours en reconnaissant le succès des dernières décennies en termes d'entrées et « l'explosion du contenu disponible pour le public britannique », à la fois dans les cinémas et sur les plateformes de streaming.
"L'avènement des streamers et le travail rigoureux effectué par l'exploitation et la distribution, ainsi que par Hollywood, ont conduit à une grande prolifération de contenus", a déclaré Hamilton. « [Mais] cela a éloigné les règles du jeu des gens qui vont voir le cinéma britannique. »
Hamilton a déclaré que l'analyse du box-office montre que "les plus grands films deviennent plus gros, ceux du milieu diminuent un peu et de nombreux films sortent chaque semaine qui ne sont vus nulle part par le public".
Richards a vanté l'utilisation de l'intelligence artificielle dans la programmation. "Nous utilisons l'IA pour réserver nos écrans exclusivement", a déclaré le PDG de Vue. « Notre IA est un outil incroyable, car nous savons ce que nos clients veulent voir dans tout le pays. »
Il a cité l'exemple d'une salle Vue à Inverness en Écosse, qui diffuse régulièrement des films asiatiques pour répondre aux besoins d'une communauté asiatique locale. « Nous avons ce niveau de granularité dans notre activité. »
Compétences
Le trio s'exprimait lors de la deuxième session du Comité de la CMS de la journée. Plus tôt, Mark Cosgrove, responsable du cinéma au cinéma Watershed de Bristol, et Catharine des Forges, directrice de l'Independent Cinema Office, avaient évoqué les défis de financement du secteur des exploitations indépendantes.
"Les investissements dans les compétences et l'exposition sont ridiculement faibles", a déclaré des Forges. « Pour que les gens soient innovants et créatifs, il faut encore des ressources. De nombreux cinémas indépendants avaient des responsables pédagogiques, des responsables marketing ou des responsables du développement du public – le genre de personnes qui développaient des compétences. Nous voyons moins de ce personnel dans les salles.
Un financement supplémentaire pourrait provenir d'« un allégement fiscal sur la prise de risque », a déclaré Cosgrove, semblable à celui dont bénéficient les galeries d'art et les théâtres. "Lorsque vous prenez le risque de développer des talents ou de développer un public - ce domaine inconnu dans lequel l'industrie est réticente à prendre des risques - il devrait y avoir un certain allègement fiscal", a-t-il déclaré.
