Nik Powell, ancien directeur de la National Film And Television School (NFTS) du Royaume-Uni, est décédé à l'âge de 69 ans.
Powell recevait un traitement contre le cancer. Il est décédé ce matin (7 novembre) à Oxford, avec sa famille à ses côtés.
Il a été directeur du NFTS de 2003 à 2017 et a reçu un Bafta pour sa contribution britannique exceptionnelle au cinéma en 2018.
Avant son rôle au NFTS, il a fondé Palace Pictures avec Stephen Woolley en 1983, qui a produit des titresMona Lisa(1986) etLe jeu des pleurs(1992).
Après l'effondrement de Palace en 1992, Powell a formé Scala Productions, également avec Woolley, qui a réalisé des titres tels quePoint de fièvre(1997) etDames à la lavande(2004).
Il fut également l'un des cofondateurs du groupe Virgin aux côtés de Richard Branson en 1970.
Le directeur du NFTS, Jon Wardle, a déclaré : « J'ai passé cinq années incroyablement heureuses à travailler avec Nik en tant qu'adjoint. C'était un bon ami et il me manquera énormément. Il m'a récemment expliqué que son travail visant à soutenir et à développer les étudiants NFTS afin qu'ils atteignent leur plein potentiel était probablement la réussite professionnelle dont il était le plus fier. Nik laisse un héritage inégalé et personne n’a fait plus que lui pour placer la barre haute. Nous continuerons à œuvrer pour le succès futur de l'École en son honneur.
Une histoire colorée
La mort de Powell prive l'industrie cinématographique britannique de l'une de ses figures les plus dynamiques et les plus flamboyantes. En tant que producteur et producteur exécutif, Powell a été impliqué dans plus de 40 films, travaillant avec un large éventail de réalisateurs, parmi lesquels Neil Jordan, Shane Meadows, Terence Davies, Iain Softley et Julien Temple.
Powell était une figure éminente de l'Académie européenne du cinéma, président du comité Bafta Film, membre du British Screen Advisory Council et du European Producers Club, et a siégé à de nombreux autres conseils d'administration et comités. Producteur et entrepreneur, Powell a passé 14 ans à la tête de l’École nationale du cinéma et de la télévision. Avant cela, il faisait partie du franchisé de la loterie nationale britannique, The Film Consortium.
Né en 1950, Powell a débuté sa carrière dans le secteur du disque. Il a grandi dans le même village que Richard Branson, avec qui il a cofondé le groupe Virgin, avant de partir créer Palace Pictures avec Woolley.
Conçu à l'origine comme une société de distribution vidéo, Palace a réalisé certains des films britanniques les plus marquants des années 1980 et du début des années 1990, parmi lesquelsLa compagnie des loups(1984),Mona Lisa(1986),Scandale(1989) etLe jeu des pleurs(1992).
«Je pensais que l'industrie cinématographique britannique avait besoin de plus de rock and roll», Powell a parlé plus tard de l’approche non-conformiste et libre adoptée par Palace. La vieille garde de l'industrie cinématographique britannique, représentée par Rank et EMI, a été surprise et bouleversée par l'approche non conventionnelle de Palace en matière de distribution. La société n’a pas hésité à sortir certains de ses titres jour et date. Cela a amené des cinéastes comme Sam Raimi et les frères Coen au public britannique.
Powell était un vendeur efficace, capable de plier les sceptiques à sa volonté. Il avait également le don de repérer à la fois les talents créatifs et les jeunes cadres de l’industrie à potentiel. Palace a été un terrain de formation pour de nombreux cadres qui occuperont plus tard des rôles clés dans l'industrie britannique, parmi lesquels des personnalités comme Robert Jones (producteur deLes suspects habituels), Daniel Battsek (actuellement directeur de Film4) et Sue Bruce-Smith (directrice adjointe de Film4).
Il prenait des risques et travaillait sur la théorie selon laquelle s'il n'était pas prêt à franchir le pas lui-même, bon nombre des projets qu'il soutenait ne verraient jamais le jour.
Après l'effondrement de Palace, Powell et Woolley ont créé Scala Productions en 1992, et Powell produisait encore des films via Scala au moment de sa mort. Le vétéran exécutif était à Rome le mois dernier pour la projection au festival du film de Milcho ManchevskiSaule, son enthousiasme toujours aussi irrépressible.
« Le festival a été fantastique pour nous, je dois dire ? la Sala Petrassi était pleine à craquer pour notre première samedi soir, la réponse du public a été excellente et le film a reçu une ovation debout de cinq minutes ? Powell a écrit peu de temps après la première, à la fin du mois dernier. « Marco Bellocchio était l'invité de Milcho et a adoré le film. De plus, il n'y avait que des places debout ? lors de notre deuxième séance dimanche dernier ! Nous sommes ravis.?
Powell attendait également avec impatienceSauleprojeté plus tard ce mois-ci au Festival du film Black Nights de Tallinn.
