Le Festival du Film de Locarnoa annoncé l'annulation de sa 73e édition, qui devait avoir lieu mercredi du 5 au 15 août, en raison de la pandémie de Covid-19.
L'un des facteurs décisifs a été la décision du Conseil fédéral suisse de prolonger l'interdiction des rassemblements de plus de 1000 personnes jusqu'à fin août. Cela exclut des projections de grande capacité dans la salle en plein air phare de Locarno, la Piazza Grande de 8 000 places, ainsi que dans le théâtre temporaire de 2 800 places qu'il construit chaque année au parc des expositions Fevi.
Plutôt que de tenter une édition en ligne ou un événement physique épuré, le festival a choisi de développer un tout nouveau programme intitulé Locarno 2020 - Pour l'avenir du cinéma.
Les détails de ce programme sont actuellement en cours d'élaboration. Un élément clé est la création de deux prix Léopard spécial – d'une valeur de 72 000 $ chacun (70 000 CHF) qui soutiendront financièrement deux productions de longs métrages – l'une internationale et l'autre suisse – touchées par le confinement mondial dû au Covid-19.
La directrice artistique de Locarno, Lili Hinstin, s'est entretenue avecÉcransur les projets du festival pour soutenir l'industrie cinématographique indépendante pendant cette période complexe.
Pourriez-vous nous donner quelques détails supplémentaires sur le format du festival Locarno 2020 – For The Future Of Films ?
Non, pas encore. Nous avons décidé de communiquer le plus tôt possible, même si nous n'avions pas eu le temps de définir en détail nos propositions alternatives, par solidarité envers toutes les personnes qui attendaient de voir ce que nous allions faire. Nous ne voulions pas que les gens s'accrochent.
Nous avons nous-mêmes passé des semaines à travailler dans un contexte d’incertitude et nous savons à quel point cela peut être difficile. Nous avons étudié beaucoup de scénarios différents sans vraiment savoir ce qui allait se passer. C'est une situation très inconfortable d'un point de vue psychologique. C'était difficile pour l'équipe et pour tout le monde.
Dès le moment où nous avons compris que les directives fédérales ne nous permettraient pas d'organiser des projections avec un grand public, comme le veut la tradition de Locarno, nous avons su qu'il fallait prendre une décision. Ce n'était pas facile, il y avait des avantages et des inconvénients des deux côtés, rien n'était noir ou blanc mais à un moment donné, il faut serrer les dents.
Nous sommes arrivés à la conclusion que cela n'avait pas de sens de proposer une sélection de nouveaux films en ligne au mois d'août et à partir de ce moment-là, nous avons décidé que plus vite les gens sauraient, mieux ce serait, afin qu'ils puissent avancer avec d'autres projets pour leurs films.
Avez-vous déjà mis en place une partie de la sélection 2020 ?
Nous venions tout juste de commencer. Nous avions un tout petit rôle et n’avions sélectionné qu’une poignée de films. Mais cela reste conforme à notre calendrier habituel en dehors de la crise sanitaire. C'est normalement le moment où nous commençons à inviter des films.
Ces films seront-ils invités à nouveau pour l’édition 2021 ?
Oui, nous avons dit que tous les films que nous avions sélectionnés cette année seraient invités à nouveau l'année prochaine. Nous ne nous sommes pas contentés de dire « désolé, nous avons annulé, ciao, ciao ». Je pense que tous les programmateurs et directeurs de festivals sont d’accord avec cette ligne d’action. C'est la moindre des choses, il faut s'adapter à la situation. Bien entendu, les films n'ont aucune obligation de répondre à cette offre s'ils sont invités à d'autres festivals avant l'année prochaine.
Dans une année normale, wauriez-vous fait une grande partie de votre sélection àleCannesFestival du cinéma en mai ?
Pas à Cannes, mais plutôt après que Cannes ait annoncé sa Sélection Officielle. Cela libère beaucoup de films qui attendaient une place à Cannes. C'est un peu le cas dans tous les festivals, que ce soit Venise, Toronto ou Berlin… il y a toujours cet élément cannois.
Thierry Frèmaux a indiqué que le festival réfléchissait à la création d'un label Cannes 2020 pour les films destinés à être présentés en avant-première au festival.festival cette année. Avez-vous envisagé un label similaire pour Locarno ?
Nous y avons réfléchi mais nous n'étions pas assez avancés dans notre sélection pour que cela ait vraiment du sens. Je ne pense pas que ce soit vraiment très pertinent de faire le gros travail nécessaire pour construire une sélection - juste pour un label. Lorsqu'un film est invité à Locarno, cela ne se limite pas à la sélection, c'est tout un ensemble dans la mesure où nous faisons tout notre possible pour soutenir le film et ses cinéastes. Un label Piazza Grande pourrait aider les distributeurs suisses, mais cela reste compliqué lorsqu'il y a une incertitude quant à la date de sortie définitive des films.
Étant donné que la directive du Conseil fédéral autorise les rassemblements de moins de 1000 personnes, le festival n'aurait-il pas pu se dérouler avec des projections plus petites et des événements industriels respectant les protocoles de distanciation sociale et d'hygiène ?
Nous avons étudié la question en profondeur et avons trouvé de nombreuses possibilités - nous avons même envisagé de créer un drive-in - mais tout cela est revenu au fait que nous ne savons tout simplement pas ce qui pourrait se passer en août. Il y avait aussi la question de la santé. Il y avait tellement de points de contact potentiels parmi les personnes récupérant les billets pour toutes les activités autour de la ville pendant le festival. Cela n'avait aucun sens de faire des promesses à des films si, à la dernière minute, c'était trop dangereux ou si les gens avaient peur et que nous devions peut-être annuler ou passer en ligne. Nous ne voulions pas mettre les films en difficulté.
Dans le communiqué de presse annonçant l'annulation de la 73e édition, il est suggéré que quelques petits événements pourraient encore avoir lieu à Locarnonéanmoinssi la situation sanitaire le permet, pouvez-vous expliquer ?
Je pense que c'était une affirmation d'espoir. Si à un moment donné il semble que les choses commencent à revenir à la normale à Locarno, nous pourrions célébrer ce retour à la vie et au cinéma normaux avec une projection dans l'un des cinémas du festival, comme le Rex. Mais c'est une décision qui sera prise à la toute dernière minute, car on voit à quelle vitesse les choses évoluent d'une semaine à l'autre. Mais nous n'allons pas tout d'un coup rassembler une sélection de longs métrages ni mettre en scène les lieux historiques de Locarno que sont la Piazza Grande ou le Fevi.
Un élément du programme Locarno 2020 – For The Future Of Films annoncé est la création de deux prix spéciaux Léopard visant à soutenir financièrement les productions cinématographiques touchées par le confinement dû au Covid-19. Quelle a été l’idée derrière la création de ces prix ?
Toute notre réflexion sur ce qu’il faut faire cette année s’articule autour de deux axes clés : la responsabilité et la solidarité. Responsabilité envers le public du point de vue de la sauvegarde de sa santé mais aussi envers l'industrie. Donc, plutôt que de nous concentrer sur une sélection pour le bien de l’ego du festival, nous avons essayé d’examiner ce qui serait utile aux films et à leurs créateurs.
Nous avons réfléchi à ce que nous pourrions faire sur le plan pratique. Dans la limite de notre budget désormais modifié, nous avons réussi à mettre en place deux Prix Léopard Spécial pour des projets de longs métrages arrêtés en raison de la crise sanitaire, un international et un suisse. Nous avons réussi à réunir la somme de 70 000 CHF (72 000 $) pour chaque projet, ce qui est un peu moins que le prix en argent du Léopard d'Or.
Le comité de sélection établira une liste des projets dont il sait qu'ils sont arrêtés et la participation sera sur invitation. Il y aura deux jurys, probablement composés d'autres cinéastes. L’idée est de mettre en place un environnement très protégé et compréhensif. Nous ne mettons aucune pression à l'heure où les projets et les cinéastes sont fragiles. Il n'y aura aucune exigence en termes de diffusion d'images et il s'agira d'un événement fermé, non ouvert au public ou à l'industrie. Je n'ai pas encore de calendrier sur la date à laquelle la sélection ou les jurys seront annoncés, ni sur la date à laquelle auront lieu les délibérations et les annonces de récompenses, mais nous y travaillons actuellement.
Le programme industriel Locarno Pro et la Locarno Academy, destinés à former des professionnels émergents de la chaîne du cinéma, font partie intégrante de l'offre du festival, tout comme les initiatives visant à se connecter avec le jeune public. Avez-vous des projets pour ces éléments du festival ?
L'équipe de la Locarno Academy a étudié en profondeur la possibilité de créer un programme en ligne mais a finalement décidé d'annuler l'édition de cette année. La décision a été annoncée le 28 avril. En ce qui concerne le jeune public, nous étudions ce que nous pouvons faire en ligne, d'autant plus que le jeune public est réceptif à l'expérience en ligne.
Du côté de l'industrie, mes collègues tentent de déterminer quelles activités seraient les plus pertinentes dans la situation actuelle. Nous travaillons tous en étroite collaboration pour évaluer ce qui a le plus de sens et communiquerons sur nos plans une fois que les détails seront plus pleinement mis en place.
