Plus de 150 personnalités de l'industrie européenne et internationale ont signé une lettre ouverte de soutien à Christian De Schutter, ancien directeur général de Flanders Image, dont le retrait soudain de ses fonctions a été annoncé dans un court e-mail envoyé par Koen Van Bockstal, PDG de Flanders Image. Fonds Audiovisuel (VAF), le 20 décembre.
« Nous sommes tous déconcertés par la situation et, en tant que collègues de longue date, nous pensons que nous méritons une sorte d'explication. Nous savons que de nombreuses personnes en Belgique, y compris vos principaux cinéastes, sont également confuses et en colère», indique la lettre adressée aux «décideurs derrière Flanders Image».
"Nous craignons que le secteur culturel flamand ne souffre désormais sans l'expertise et les contacts internationaux approfondis de M. De Schutter", conclut la lettre. « Nous attendons avec impatience une enquête approfondie sur son licenciement et une réponse publique transparente. »
Parmi les signataires figurent Giona A. Nazzaro, directrice artistique du Festival de Locarno, Tiina Lokk, directrice du Festival des Nuits noires de Tallinn, Frédéric Boyer, directeur artistique du Tribeca Film Festival et des Arcs, Karel Och, directeur artistique de Karlovy Vary, José Luis Rebordinos, directeur du festival de Saint-Sébastien, et Simon Field, ancien directeur du Festival international du film de Rotterdam.
De Schutter travaille au VAF depuis plus de 20 ans, qu'il a rejoint en mai 2003. Avec son équipe, il était responsable de la promotion internationale des films et des séries télévisées flamandes. Durant son passage à Flandre Image, les longs métrages flamands ont connu un succès sans précédent, obtenant plusieurs nominations aux Oscars (Bullhead, la rupture du cercle briséetFermer). Des cinéastes dont Lukas Dhont, Fien Troch, Michaël R. Roskam, Felix Van Groeningen, Adil El Arbi et Bilall Fallah ont remporté du succès dans les festivals internationaux
De Schutter a également été l'un des architectes de Connext, un événement annuel de l'industrie lancé en 2016 présentant des films et des séries télévisées flamandes à des acheteurs, agents de vente, producteurs et directeurs de festivals internationaux. Les films qui ont émergé grâce à Connext incluent celui de DhontFille,qui a remporté le prix des travaux en cours en 2017, et thrillerGangstad'Adili et Bilall, le duo de réalisateurs qui a connu un énorme succès mondial avec les années 2020Mauvais garçons pour la vie.
Contacté aujourd'hui parÉcran,Van Bockstal a refusé de révéler davantage les raisons pour lesquelles le dirigeant de longue date a été démis de ses fonctions.
« Pour des raisons liées à la vie privée, à la confidentialité et au droit belge et par respect pour Christian De Schutter, nos avocats ont conseillé à VAF de ne pas faire d'autres commentaires que ceux figurant dans le courrier original. Il est courant, selon nos conseillers juridiques, que ni le salarié ni l'employeur ne communiquent sur les motifs d'un licenciement », précise le PDG du VAF. "Nous regrettons son départ mais ne pouvons pas nous étendre sur ce sujet."
De Schutter a refusé de commenter.
Parmi les autres signataires de la lettre figurent Dennis Ruh, directeur de l'EFM, Jérôme Paillard, ancien directeur du marché de Cannes, Adriek van Nieuwenhuyzen, responsable de l'industrie à l'IDFA, Simone Baumann, directrice générale de German Films, et de nombreux agents de vente de premier plan, dont Eva Diederix (Les Affranchis ), Virginie Devesa (Alpha Violet World Sales), Gabor Greiner (Films Boutique), Moritz Hemminger (The Playmaker Munich), Tine Klint (LevelK) et Susan Wendt (TrustNordisk).
Parmi les signataires belges figurent Jacques Dubrulle, président d'honneur du Festival international du film de Gand, le réalisateur Stijn Coninx et la principale productrice Hilde De Laere, à l'origine de succès tels queLe LoftetLe souvenir d'un tueur.
"Christian a toujours fait un excellent travail pour promouvoir nos films à l'étranger", a déclaré Van Groeningen, le réalisateur belge nominé aux Oscars pourLa rupture du cercle brisé.
Certains se demandent désormais si le cinéma flamand aura davantage de difficultés à percer sur la scène internationale. "[Les directeurs de festivals] peuvent hésiter ou réfléchir à deux fois avant de choisir un film belge", a suggéré un signataire.
Des questions se posent également quant à l'avenir de Connext : si celui-ci aura lieu – et, si tel est le cas, si les délégués seront disposés à y assister en l'absence de De Schutter.
De Schutter a débuté sa carrière comme journaliste àImages en mouvementet puisÉcran international.Il a été élu au conseil d'administration de European Film Promotion en 2023. On ne sait pas encore si un autre représentant flamand le remplacera désormais.
Lettre ouverte aux décideurs derrière Flanders Image
12 janvier 2024
Nous, soussignés, sommes des professionnels de l'industrie cinématographique préoccupés par le licenciement de notre très respecté et collègue de longue date, Christian De Schutter, de Flanders Image.
Nous sommes choqués par le licenciement lui-même, ainsi que par la manière dont il a été traité par Koen Van Bockstal, PDG du Fonds Audiovisuel Flandre (VAF). Le conseil d'administration de VAF a-t-il été pleinement informé des raisons du licenciement de De Schutter ? M. De Schutter a-t-il eu l'occasion d'expliquer sa version de la situation ?
Nous avons tous appris le licenciement de De Schutter de l'organisation qu'il a servi pendant plus de 20 ans dans un e-mail massif impersonnel envoyé depuis Van Bockstal le 20 décembre 2023 (voir ci-dessous). Van Bockstal a ensuite activé ses messages d'absence du bureau pour les vacances et, depuis le matin du 12 janvier, n'a répondu à aucune demande concernant les raisons du licenciement de De Schutter.
Il n’y a aucune explication à cette décision soudaine et drastique. Bien entendu, tout manager est responsable de son équipe et des décisions en matière de recrutement. Mais la manière dont cette sortie spécifique a été décidée soulève de nombreuses inquiétudes et questions, car aucune explication n'a été fournie quant à la raison pour laquelle un expert chevronné et très expérimenté en matière de promotion et de marketing des films européens a été démis de ses fonctions. La politique intérieure était-elle en jeu ?
Nous sommes tous conscients de la vulnérabilité du secteur culturel – exigeant et exigeant en raison de son besoin de performance continue, de qualités diplomatiques, de compétences de direction polyvalentes, de hautes responsabilités envers le secteur public et de salaires souvent bas. La perte d'un expert du secteur culturel aussi précieux que M. De Schutter laisse un énorme vide dans le paysage culturel flamand.
Au cours des deux dernières décennies, nous avons constaté que M. De Schutter était un atout considérable pour la communauté cinématographique locale et internationale, promouvant avec passion et professionnalisme les films, séries télévisées et talents flamands avec une connaissance approfondie, une expertise, une énergie créative et un enthousiasme. Nous, soussignés, n’avons jamais entendu parler de plaintes concernant son travail et n’avons nous-mêmes aucune plainte à formuler.
C'est lui qui a eu l'idée de lancer un nouvel événement en 2016, Connext, et en a fait un événement incontournable permettant à la communauté internationale de découvrir les talents, films et séries flamands. Connext offre des opportunités de réseautage international révolutionnaires aux créatifs flamands, grâce à la vision de M. De Schutter.
Sans la participation de M. De Schutter, certains acteurs internationaux parlent de ne pas assister à la prochaine édition de Connext et ce serait une perte énorme pour la communauté créative flamande de perdre ces connexions internationales.
Nous souhaitons que les dirigeants du VAF, y compris Van Bockstal, soient tenus responsables et expliquent de manière transparente les raisons pour lesquelles De Schutter a été licencié. Les acteurs de l'industrie et les cinéastes flamands sont-ils d'accord avec cette décision du VAF ?
M. De Schutter ne nous a pas demandé d'écrire cette lettre ouverte, et nous ne savons pas s'il souhaite que son poste soit rétabli, surtout compte tenu des problèmes de leadership chez Flanders Image actuellement, mais nous sommes tous déconcertés par la situation et comme son collègues de longue date, nous pensons que nous méritons une sorte d’explication. Nous savons que de nombreuses personnes en Belgique, y compris vos principaux cinéastes, sont également confuses et en colère face à la tournure des événements et cherchent des explications. Cela n’a clairement pas été traité de manière professionnelle.
Un certain nombre de cinéastes belges nous ont fait savoir qu'ils soutenaient De Schutter, mais n'ont pas pu signer cette lettre par crainte de l'impact que cela pourrait avoir sur leur futur financement. C'est à lui seul une raison suffisante pour demander au conseil d'administration et aux parties prenantes du VAF et de Flandre Image d'apporter de la transparence et de la clarté à leur processus, car le financement public ne doit pas être personnel.
Nous craignons que le secteur culturel flamand ne souffre désormais de l'expertise et des contacts internationaux approfondis de M. De Schutter.
Nous attendons avec impatience une enquête approfondie sur son licenciement et une réponse publique transparente.
Cordialement,
Tasja Abel, productrice MadeFor Film/Banijay (Allemagne)
Adriek van Nieuwenhuyzen, IDFA (Pays-Bas)
Ido Abram, PDG, je le fais ! (Pays-Bas)
Mark Adams, ancien directeur artistique du Festival international du film d'Édimbourg et consultant en festival (Royaume-Uni)
Karim Aitouna, Producer and Industry consultant, Haut Les Mains productions (France)
Luca Andreotti, coordinateur du programme, Festival du film de Turin (Italie)
Rod Armstrong, directeur associé de la programmation, SFFILM (États-Unis)
Beth Barrett, directrice artistique, Seattle International Film Festival (États-Unis)
Simone Baumann, directrice générale de German Films (Allemagne)
Charles Bin, agent commercial, Best Friends Forever (Belgique)
Martina Bleis, responsable du marché de coproduction de la Berlinale (Allemagne)
Ahmet Boyacioglu, Secrétaire général, Festival on Wheels/Ankara Cinema Association (Turquie) Frédéric Boyer, Directeur artistique, TRIBECA Film Festival (USA), Les Arcs Film Festival (France), Reykjavik International Film Festival (Islande)
Giovanni Brancaccio, responsable de la programmation, Festival du film de Giffoni (Italie)
Sarah Calderón, PDG de The Film Agency, co-fondatrice de Red Balloon Alliance (Espagne)
Laure Caillol, Haut et Court (France)
Saidja Callewaert - Ancienne collègue de Flanders Image (Belgique)
Javier Chavez, programmateur de films associé, AFI Silver Theatre and Cultural Center (États-Unis)
Anaïs Clanet, Partner, RESERVOIR DOCS (France)
Jan De Clercq, producteur (Belgique)
Stijn Coninx (réalisateur, Belgique)
Didier Costet, PDG, Swift Distribution (France)
Caroline Couret-Delègue, Sales Agent, Film Seekers France (France)
Nicolas Girard Deltruc, Festival Director, Festival du nouveau cinéma de Montréal (Canada) Hilde De Laere, Producer (Belgium)
Annemie Degryse, productrice (Belgique)
Fabian Desmicht, ancien collègue du VAF (Location Flanders / Screen Flanders) (Belgique)
Tatiana Detlofson, propriétaire et publiciste exécutive, MEDIAPLAN PR (États-Unis)
Ellen De Waele, productrice (Belgique)
Jean-François Deveau, Eaux Vives Productions, former buyer (France)
Virginie Devesa, Alpha Violet World Sales (France)
Eva Diederix, Les Affranchis (France)
Jan Doense, Film by the Sea (Pays-Bas)
Ellis Driessen - Proctor Film / Consultant pour Holland Film Meeting (Pays-Bas)
Nelleke Driessen, ventes de films (Pays-Bas)
Judith Dubeau, publiciste, Ixion Communications (Canada)
Jacques Dubrulle, Président d'honneur du Festival International du Film de Gand (Belgique)
Markus Duffner, responsable de Locarno Pro, Locarno Film Festival (Suisse)
JoJo Dye - Fondateur, JJDConsultancy - The MEMBERS CLUB (Royaume-Uni)
Emmanuel Eckert, directeur adjoint acquisitions, Mediawan Droits (France)
Christine Eloy, Directrice Générale, Europa Distribution (Belgique)
Basak Emre, directeur du festival d'Ankara, Festival on Wheels/Ankara Cinema Association (Turquie) Evrim Ersoy, responsable de la programmation, BEYOND FEST (USA)
James Faust, directeur artistique, Dallas International Film Festival (États-Unis)
Julia Fidel, productrice, ancienne responsable des séries de la Berlinale (Allemagne)
Simon Field, ancien réalisateur du Festival International du Film de Rotterdam (Royaume-Uni)
Damjana Finci, Tous à bord (Royaume-Uni)
Keiko Funato, Co-PDG, Alpha Violet (France)
Colin Geddes, ancien programmeur, producteur et consultant du TIFF (Canada)
Ray Gillon, producteur international de localisation, rattaché à Wa\rner Bros (Royaume-Uni)
Rita Goegebeur - Former General Manager Flanders Image and Chef de Projet Village Int’l (Belgium/France)
Martin Gondre, Agent commercial, Best Friends Forever (Belgique)
Mike Goodridge, Good Chaos (Royaume-Uni)
Arnaud Gourmelen, Responsable de la programmation, Festival du Film d'Angers - Premiers Plans (France)
Robert Gray, Kinograph inc., Montréal, conseiller en festivals de films (Canada)
Gabor Greiner, Films Boutique (Allemagne)
Georg Gruber, directeur général, MAGNETFILM (Allemagne)
Laufey Guðjónsdóttir, consultant (Islande)
Bill Guentzler, vice-président - Acquisitions, Gravitas Ventures et ancien directeur artistique, Cleveland International Film Festival (États-Unis)
Reta Guetg, Festival du Film de Zurich (Suisse)
Tonje Hardersen, directrice du festival - The Norwegian Int. Festival du film (Norvège)
Moritz Hemminger, responsable des ventes et des acquisitions, The Playmaker Munich (Allemagne)
Xavier Henry-Rashid, Film Republic (Royaume-Uni)
Todd Hitchcock, directeur, AFI Silver Theatre and Cultural Center (États-Unis)
Erwin Houtenbrink, Festival du film arabe de Rotterdam, Doha Film Institute (Pays-Bas)
Grainne Humphreys, directrice exécutive, Festival international du film de Dublin (Irlande)
Sterre de Jong, responsable des professionnels et des talents, Festival du film des Pays-Bas (Pays-Bas)
Alexis Juncosa, directeur artistique, Luxembourg City Film Festival (Luxembourg)
Louise Keller, journaliste cinéma (Australie)
Alice Kharoubi - Marché du Film (France)
Katia Kirby, directrice artistique adjointe, Series Mania (France)
Tine Klint - Fondatrice et PDG de LevelK (Danemark)
Nerina T. Kocjančič, responsable de la promotion et de la distribution, Centre du cinéma slovène (Slovénie)
Vladimir Kokh, Distributeur, KMBO (France)
Milada Kolberg, X Verleih AG (Allemagne)
Jim Kolmar, programmateur de films, South by Southwest Film Festival (États-Unis)
Kathrin Kohlstedde, responsable du programme Filmfest Hamburg (Allemagne)
Stephen Lan, publiciste (Canada)
Claudia Landsberger, Baseworx For Film (Pays-Bas)
Anne Laurent-Delage, directrice exécutive (Autriche)
Catherine Le Clef, Présidente de CAT&Docs (France)
Agathe Lejeune, Acquisition Foreign Fictions, Canal+ (France)
Françoise Lentz (Luxembourg)
Ry Levey- Propriétaire, RBL Films et responsable du marketing et des services,
Ryan Bruce Levey Services de cinéma et de relations publiques (Canada)
Marge Liiske, responsable Industry@Tallinn & Baltic Event (Estonie)
Tiina Lokk, directrice du Festival du film Black Nights de Tallinn (Estonie)
Pia Lundberg (Suède)
Jacqueline Lyanga, directrice exécutive et fondatrice de Global Cinematheque ; Délégué américain, Berlinale et ancien directeur, AFI FEST, American Film Institute (USA)
Annick Maes, Directrice Générale CARTOON (Belgique)
Grégoire Marchal, distributor, KMBO (France)
Hrönn Marinósdóttir, réalisateur du Festival international du film de Reykjavik (Islande)
Jovan Marjanovic, Festival du film de Sarajevo (Bosnie-Herzégovine)
Mallory Martin, directrice artistique, Cleveland International Film Festival (États-Unis)
Nico Marzano, ancien directeur du cinéma ICA Londres / membre actuel du comité de sélection du Festival du film de Rome (Royaume-Uni/Italie)
Marian Masone, commissaire, Film Art|Bâle (États-Unis)
Alex Masson, Délégué pour la France, la Belgique et le Canada, Festival du Film de San Sebastian (Espagne)
Kathleen McInnis, See-Through Films, publiciste stratégique, productrice marketing (États-Unis)
Pierre Menahem, Toujours en mouvement (France)
Jean-Charles Mille, Directeur Général, MPM Premium & Premium Films (France)
Wendy Mitchell, consultante en festivals de films et écrivaine (Royaume-Uni)
Lizette Gram Mygind - Consultante en festivals, longs métrages (Danemark)
Gyda V. Myklebust, responsable des nouveaux films nordiques, The Norwegian Int. Festival du film de Haugesund (Norvège)
Giona A. Nazzaro, directrice artistique, Festival du film de Locarno (Suisse)
David Nugent, directeur artistique du Hamptons International Film Festival (États-Unis)
Karel Och, directeur artistique, Karlovy Vary IFF (République tchèque)
Stine Oppegaard, responsable des relations internationales longs métrages (Norvège)
Mohamed Ouasti, Producteur/Responsable du développement chez Benetone Films (Thaïlande) - Ancien Client Manager au Marché du Film - Festival de Cannes
Jérôme Paillard, Consultant, former head of Cannes Marché du Film (France)
Alejandra Paulín, directrice exécutive du Festival international du film de Los Cabos (Mexique)
Martijn te Pas, eu ROPE doconsultancy / Mirage (Suède)
Mimi Plauché, Directrice Artistique, Chicago International Film Festival (USA)
isee-images (Pays-Bas)
Zoé Protat, Director of programming, Festival du nouveau cinéma de Montréal (Canada)
Malika Rabahallah, directrice du Filmfest Hamburg / ancienne responsable du financement international MOIN Filmfund (Allemagne)
Michael Rabehl, directeur de la programmation, Cinequest FIlm Festival (États-Unis)
José Luis Rebordinos, Directeur, Festival International du Film de San Sebastian (Espagne)
Jo Roddick, Split Screen (Royaume-Uni)
Anton Roebben, producteur Walking The Dog (Belgique)
Jan Roekens, ancien directeur de production chez Screen Flanders (Belgique)
Jan Rofekamp, président-directeur général de Films Transit (Canada)
Deborah Rowland, réalisatrice de We Are The Tonic (Royaume-Uni)
Gabrielle Rozing, directrice générale, Imagine Film Distribution (Pays-Bas)
Dennis Ruh, directeur du Marché du film européen (Allemagne)
Sara Rüster, consultante en festivals, Swedish Film Institute (Suède)
Un Rydant (Belgique)
Elad Samorzik, directeur artistique, Festival du film de Jérusalem (Israël)
Markéta Santrochová, directrice du Centre cinématographique tchèque (République tchèque)
Yianna Sarri, Directrice de Hellas Film, Greek Film Center (Grèce)
Maarten Schmidt, producteur et fondateur Storyhouse (Belgique)
Sophie Schoukens, productrice-réalisatrice (Belgique)
Ulrike Schroeder, Global Screen - Une marque Telepool (Allemagne)
Karel Segers, écrivain, The Story Department (Australie)
Alissa Simon, programmatrice principale, Palm Springs International Film Festival (États-Unis)
Shane Smith, consultant en documentaire et stratège du festival, ancien directeur artistique, Hot Docs Canadian International Documentary Festival (Canada)
Piet Sonck - Réalisateur/Producteur, Gypsy Productions (Belgique)
Carl Spence, directeur artistique, Sonoma International Film Festival (États-Unis)
Rastislav Steranka, directeur du Centre national cinématographique, Institut slovaque du cinéma (Slovaquie)
Wallie Pollé,
Marjolijn Prins, réalisatrice (Belgique)
Chris Schouten, responsable de la programmation du Maritime Museum Rotterdam (ancien responsable de la programmation de l'IFFRotterdam) (Pays-Bas)
Elma Tataragić, scénariste et présidente de l'Association des cinéastes (Bosnie-Herzégovine)
Niklas Teng, LevelK (Danemark)
Andrew L Urban, journaliste cinéma, monteur, auteur (Australie)
Godfried Van de Perre, ancien membre du comité, Festival International du Film Flandre-Gand (Belgique)
Marit van den Elshout, FilmForward (Pays-Bas)
Silvia van der Heiden, Festival du film des Pays-Bas (Pays-Bas)
Ben Vandendaele, Agent commercial, Radiateur IP Sales (Belgique)
Bart Vandesompele - Ancien directeur général et responsable commercial du Festival international du film de Flandre à Gand (Belgique)
Alexander Vandeputte, Cinémas Lumière (Belgique)
Michel J. Vandewalle, directeur général, Atlas International Film (Allemagne)
Tom Van Avermaet, réalisateur (Belgique)
Claire van Daal, responsable du programme Nederland Film Festival (Pays-Bas)
Bas van der Ree - Dutch Film Commission (Pays-Bas)
Barbara Van Lombeek, Associée, THE PR FACTORY (Belgique)
Elise Van Marcke, directrice associée Searchers (Pays-Bas)
Mathieu Van Neck, ancien collègue de Flanders Image (Belgique)
Alex Verbaere, Witebox (Belgique)
Laurence Verheijen, Ancienne collègue du VAF (Belgique)
Myrocia Watamaniuk, programmatrice internationale principale, Hot Docs Canadian International Documentary Festival (Canada)
Henry Welsh, directeur principal des communications (Canada)
Susan Wendt, directrice générale, TrustNordisk (Danemark)
Ann-Kristin Westerberg - Ancienne Sr. Vice-président des ventes internationales - (Suède)
Bruno Wyndaele, producteur De Philistijnen. Ancien président de la VOfTP (l'association flamande des producteurs de cinéma et de télévision) (Belgique)
