Comment faire vivre une industrie lorsque vos villes sont bombardées, que certains de vos principaux dirigeants se battent en première ligne et que vos sources de financement locales se tarissent ?
C’est la question que se posent les cinéastes ukrainiens depuis 12 mois, depuis l’invasion généralisée par la Russie le 24 février 2022.
Aux yeux de l’extérieur, il peut sembler que l’industrie se porte remarquablement bien. DepuisPamfiretVision du papillonà Cannes l'année dernière pourPapillons de feret20 jours à Marioupolà Sundance, les films ukrainiens sont à l'honneur dans tous les festivals internationaux qui se respectent depuis février dernier.
Cependant, comme le souligne le producteur et distributeur ukrainien Denis Ivanov, ces films ont été principalement développés et tournés avant la guerre. « Fondamentalement, le plus grand défi pour l’industrie cinématographique ukrainienne est de poursuivre la production, car celle-ci est presque arrêtée », dit-il.
À l'EFM de Berlin la semaine dernière, lors d'une table ronde intitulée « Passer à autre chose : moyens de (co-) financer le contenu audiovisuel ukrainien », Anna Machukh, co-fondatrice et directrice exécutive de l'Académie du film ukrainien, directrice générale du Festival international du film d'Odessa, avait quelques statistiques qui donnent à réfléchir sur l’impact de la guerre sur les cinéastes. Elle a déclaré que beaucoup de ceux qui travaillent dans l'industrie cinématographique ukrainienne ont perdu entre 90 et 100 % de leurs revenus et que 27,5 % des professionnels du cinéma ont quitté l'Ukraine depuis le début de la guerre.
Il est encore possible de tourner des films dans des régions du pays éloignées de la ligne de front… si les cinéastes parviennent à trouver le financement. L'agence d'État ukrainienne n'est pas en mesure d'investir, des fonds internationaux soutiennent de nouveaux projets ukrainiens, mais les subventions sont généralement destinées au développement ou à la post-production plutôt qu'à la production.
C’est pour cette raison que les documentaires prospèrent. Les cinéastes veulent faire la chronique de la guerre et les documentaires sont bien moins chers que les longs métrages.
"C'est un peu plus facile parce que les budgets sont plus faibles", explique Darya Bassel, productrice de Moon Man Films, qui produit le documentaire sur la guerre d'Olha Zhurba.Déplacéavec Final Cut For Real au Danemark et We Have A Plan en Suède. Bassel a pu lever des fonds auprès du IDFA Bertha Fund, de Chicken & Egg Pictures aux États-Unis et d'Arte France, entre autres. Elle a pu conserver son statut de productrice majoritaire même avec le soutien du public ukrainien.
Le Fonds pour l'équité créative de Netflix a accordé des subventions dans le cadre du programme House Of Europe mené avec l'Académie ukrainienne du cinéma, par exemple à des projets documentaires tels queCendres qui se déposent en couches à la surfacede Zoya Laktionova et Maryna StepanskaCe n'est pas une image complète.
Le secteur documentaire en croissance rapide du New Yorker a soutenu des courts métrages, notammentJe ne voulais pas faire un film de guerrepar Nadia Parfan.
Soutien aux festivals
Des festivals, des événements de coproduction et des laboratoires ont également soutenu des projets ukrainiens. Par exemple,Héritagede Stanislav Bytiutskyi a récemment reçu un prix de post-production dans CoCo Cottbus tandis que le projet de Masha KondakovaGuerriera remporté un prix Eurimages Développement au Torino Film Lab.
En plus de présenter des films ukrainiens tout au long du programme, la Berlinale s'est ouverte avec un discours de 10 minutes du président ukrainien Volodymyr Zelensky dans le cadre de la cérémonie d'ouverture du 16 février. Le Marché européen du film a accueilli une délégation d'une cinquantaine de producteurs ukrainiens, offrant une exposition gratuite espace pour un stand de l'industrie ukrainienne. Il a également soutenu une présentation de cinq producteurs ukrainiens à la recherche d'opportunités de coproduction et a organisé un panel sur le financement du contenu ukrainien.
En collaboration avec la Deutsche Filmakademie, Docudays UA a lancé Filmboost, un programme de bourses qui a attribué 61 bourses à des cinéastes ukrainiens. (Les cinéastes irlandais soutenant les cinéastes, Element Pictures, la Screenmakers Guild of Ireland et la société irlandaise de post-production Outer Limits ont également rejoint le projet.
L'Institut polonais du cinéma a également lancé des initiatives soutenant le développement et la production de documentaires et de films d'animation ukrainiens ainsi que le développement de scénarios.
« On sent vraiment cette concentration sur l’Ukraine. C'est important pour aller de l'avant », ditPamfirla productrice Aleksandra Kostina des encouragements apportés par les festivals. Elle a récemment présenté une étude de cas du film au Festival international du film de Rotterdam (IFFR).
L'IFFR avait plusieurs titres ukrainiens à la fois dans sa section industrielle et dans son programme principal.Considérez Vérade Marina Stepanska a remporté le prix spécial développement de coproduction d'Eurimages tandisLa Palissadede Philip Sotnychenko a remporté un prix Fipresci.
«[Mais] il y a aussi un côté obscur. Malheureusement pour les films de fiction, nous n’avons toujours pas trouvé d’option pour financer nos films », note Kostina. "Pour les films de fiction, c'est quasiment mission impossible."
Il est encore très difficile pour les producteurs locaux réalisant des longs métrages de postuler aux fonds nationaux et régionaux européens sans disposer d’un financement de l’Ukraine elle-même. Ils peuvent postuler à Eurimages, le fonds du Conseil de l'Europe pour la coproduction cinématographique, la distribution et l'exploitation en salles, mais uniquement en tant que coproducteurs minoritaires.
"Si on parle de films de fiction, c'est très compliqué en ce moment", reconnaît Bassel.
Les Ukrainiens dépendent de la bonne volonté de leurs coproducteurs pour leur permettre de conserver leur statut de producteurs délégués lorsqu'ils ne peuvent pas apporter leur propre argent.
Lors du marché des coproductions de Berlin la semaine dernière, un prix de 20 000 € a été offert par Eurimages pour soutenir le projet ukrainienLa vue aveuglede Rouslan Batytsky. Il est produit par 2Brave Productions, dirigé par les productrices Olha Beskhmelnytsina et Natalia Libet.
Mais on craint que l’élan qui a donné naissance à une vague exceptionnelle de cinéastes ukrainiens ne soit perdu.
"Nous avons parlé dès le début de l'invasion à grande échelle de la nécessité d'un fonds spécial dirigé par des collègues européens et de fonds qui permettraient aux Ukrainiens d'obtenir un financement minimum, mais ce financement devrait être considéré comme national", a déclaré Bassel.
Un appel à candidatures est désormais lancé pour le montant de 1 million de dollars. Le Fonds européen de solidarité pour les films ukrainiens a été lancé ce mois-ci à la Berlinale. Géré par le CNC français, il a été créé par 16 organisations et sociétés cinématographiques nationales européennes, des ministères de la culture et des membres de l'Association des directeurs d'agences cinématographiques européennes (EFAD). Le fonds est destiné aux coproductions, avec une aide au développement pouvant atteindre 50 000 € pour les projets de longs métrages de fiction et une aide à la réalisation pouvant atteindre 75 000 € par projet.
Valeria Sochyvets est productrice exécutive deLa Palissadeet président et co-fondateur du Cinéma ukrainien contemporain CUC [collectif de jeunes cinéastes]. Elle note que l'ironie est que la dernière date limite pour présenter un projet à l'Agence nationale ukrainienne du cinéma était le 23 février de l'année dernière. « L’industrie s’est arrêtée », dit-elle à propos de ce qui s’est passé le lendemain.
La fréquentation des salles de cinéma en Ukraine reste robuste, même si les observateurs locaux estiment que l'exploitation se situe à environ 30 % de son niveau d'avant-guerre. Certains cinémas ont été bombardés. D'autres se trouvent dans des zones occupées. Les coupures d'électricité et les couvre-feux ont affecté le secteur, mais les spectateurs continuent de regarder en grand nombre les films locaux. La question est de savoir si ces films continueront à être réalisés.
« En matière de fiction, nous avons un gros défi. Nous ne survivrions pas jusqu’à présent sans le soutien de la communauté internationale. Vous ne pouvez pas imaginer à quel point c'est important pour nous », dit Ivanov à propos du rôle que les festivals et les fonds étrangers ont joué pour maintenir l'industrie locale en vie.
